Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– Верно скорее второе, хотя мы и не исключаем первого. Причём император для достижения своих целей пошёл на беспрецедентные уступки - как я уже говорила, он не только отдаёт нам эти звёздные системы, но и оставляет на них только клановые органы управления и поддержания правопорядка. Людей императора на них не будет. Более того, закладываемые в оборонительный пояс мощности, со слов тана Рура, будут способны сдержать даже объединённый имперский флот. Фактически внутри этого небольшого анклава будет одна власть - власть матриарха. Формально, конечно же, мы будем считаться частью империи и платить налоги, но шпионов у нас не будет. Взамен император потребовал школу тана Рура.

– Непонятно, а при чём тут школа?

– Император посчитал, что он производит взаимовыгодный обмен: у нас с вами будет свой маленький анклав, а у правящего клана появятся наземные войска из солдат, выучку которых вы имели возможность лицезреть на дуэлях в клане Ойхо, и космический флот, пилоты которого по своему уровню будут сравнимы с вашим мужем, госпожа. Не меняя техники и вооружения, только за счёт замены и переобучения личного состава император как минимум в полтора раза повысит боеспособность своей армии. Реально мощь имперских вооружённых сил, преданных лично императору, увеличится примерно в два раза - это по данным имперских аналитиков. Так что уже через несколько сотен сол империя откажется от найма клановых вооружённых сил - учтите это в своих планах. Император, госпожа Камэни, отлично умеет считать - обустроить для нас три планеты будет значительно дешевле, чем вдвое увеличить имперские войска. А ведь их ещё и кормить надо. И зарплаты в армии немаленькие. Тем более что часть расходов по колонизации империя планирует взвалить на нас. Так что империя чувствует себя в выигрыше. Клан Лерой - тоже. Как считаете - пригодится клану Камэни собственная планетка?

– Вам действительно удалось меня удивить... И вы правы - если бы вы сразу озвучили эту информацию, договор о создании синдиката я подписала бы даже не раздумывая. Собственная планета... Невероятно! До сих пор не могу поверить. Сколько существует империя - ни у одного синдиката не было собственной планеты. Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Вы точно не шутите? Это не розыгрыш? Если это шутка - то очень обидная...

– Я уже относительно успокоилась, но вначале тоже не могла поверить. Предлагаю пока об этой информации особо не распространяться - до момента оформления необходимых документов пусть всё будет тайной. Я тоже до конца поверю в услышанное только тогда, когда подержу документы и увижу свою планету. Да, чуть не забыла - император ещё не вызывал вас, но уже знает, для кого предназначена одна из трёх планет. Вполне возможно, он вызовет вас и будет пытаться выжать из ситуации дополнительные бонусы. Соглашаться или нет - ваше право. Возможно, вы получите от императора дополнительный кусок пирога. Но вам надо помнить - одна планета, одна звёздная система из трёх - ваша. Что бы ни случилось. Нам надо держаться вместе - тан Рур хороший воин и отличный стратег, но плохой политик, он сам в этом признаётся. Он сможет создать непобедимую армию и выиграть любую войну, но его погубит политика - для неё он слишком честен. Не дайте императору вбить клин между нашими кланами - мы сильны, пока мы вместе. Поодиночке нас легко разбить.

– Я услышала вас, госпожа Лерой, и приму ваше пожелание к сведению. А сейчас - не хотите ли чаю? Или желаете чего-нибудь посерьёзнее? Я могу приказать принести нам поесть - обед мы, кажется, уже пропустили. Похоже, ужин пропустили тоже...

***

– Аруми, подойди ко мне.

– Да, учитель.

– Твой отец забирает тебя из моей группы и будет лично с тобой заниматься.

– Я не оправдал вашего доверия? Я плохо тренировался?

– Нет, Аруми, всё совсем не так. Это я оказался не готов обучать тебя. Ты, оказывается, слишком быстро всё схватываешь. Но быстро - не всегда хорошо. Твой отец, ещё на заре становления нашей школы, говорил мне, что для того, чтобы в совершенстве освоить приём, необходимо правильно проделать его десять тысяч раз. То есть вне зависимости от твоего таланта для правильного усвоения материала тебе было нужно время. А вот времени как раз тебе и не хватило - у тебя открылся удивительный дар, присущий, насколько я знаю, только твоему отцу. Ты можешь слышать других, причём не глазами, а напрямую мозгом. Или душой, как говорил твой отец. Он - великий учитель и учил всех нас видеть не глазами, а свой душой. Твой отец был способен с завязанными глазами вести бой с любым количеством противников - скоро на подобное будешь способен и ты. Однако открывшийся в тебе дар должен был упасть на хорошо подготовленную почву, чего, к моему великому стыду, не произошло. Ты пропустил эту ступень - до момента открытия дара ты должен был научиться сражаться с противником, используя исключительно рефлексы собственного тела. А у тебя их нет - ты не успел их наработать. И открывшийся дар уже не позволит тебе пройти пропущенную ступень - ты подсознательно будешь использовать его, так тебе проще. Тут я бессилен - я не умею обманывать твой дар и ничему уже не смогу научить тебя...

– Что же мне делать, учитель?

– Тренироваться дальше. Нарабатывать рефлексы. А в спаррингах тренировать тебя будет твой отец - он сможет заблокировать твой дар. Или обмануть его - так, как он проделал в спаррингах с тобой. Ты будешь учиться побеждать, не используя свой дар. Когда научишься - сможешь биться на равных с собственным отцом, базовая техника у тебя великолепная. И запомни - из любого поражения нужно извлекать пользу. Тебе слишком легко всё давалось, и, в первый раз столкнувшись с серьёзными трудностями, ты потерялся. Для настоящего воина это неприемлемо. Воин не должен думать о победе или поражении - он должен всегда быть готовым к битве и использовать по максимуму свои умения. Твой отец, вступая в схватку с противником, не планирует, выиграет он или проиграет - он или уходит от схватки, если не видит в ней смысла, или вступает в неё, если того требует его честь. Это и есть буси-до - путь воина. Он не ищет смерти, но и не боится её, так как всегда готов к ней. И поэтому он всегда выигрывает, даже если другим кажется, что твой отец проиграл. Запомни, мой мальчик - честь дороже жизни...

***

Где-то в резиденции клана Лерой...

– Уважаемый тан Рур! Я, признаться, была сильно удивлена, когда услышала от вас просьбу как можно быстрее прибыть в резиденцию Лерой. Обычно подобные встречи обговаривают заранее. Мне пришлось отменить несколько важных совещаний и перенести крайне необходимую клану встречу. Если вам так необходимо было со мной встретиться, вы могли бы прилететь в резиденцию Камэни - я попыталась бы выкроить для вас несколько нун.

– Уважаемая госпожа старший матриарх клана Камэни! Я сразу же предупредил, что встреча нужна в первую очередь клану Камэни. Если бы встреча нужна была мне - я бы приехал к вам. Если вам будет от этого легче - могу также сообщить, что совсем недавно я почти то же самое сказал императору, пожелавшему срочно, без согласования с секретариатом, меня увидеть - предложил или лично приехать ко мне, или подождать несколько ри, пока я освобожусь. У меня слишком мало времени, чтобы бегать по чужим резиденциям - через ри я должен вернуть карту в имперские архивы. Вынос секретной карты за пределы закрытой территории - и так не слишком законное дело, чтобы я вдобавок ко всему мотался с этой картой по всей Окане. Вы будете смотреть свою планету или нет? Пока есть возможность выбора...

– Разумеется, буду, уважаемый тан Рур. Извините некоторую резкость - у меня действительно очень мало времени.

– У меня его совсем нет, уже на сне начинаю экономить... Ладно, проехали. Смотрите...

Андрей развернул перед собравшимися в кабинете матриарха Лерой главами обоих кланов, а также несколькими особо доверенными лицами голографическую карту исследованной части вселенной. Двадцать восемь галактик были окрашены зелёным цветом - их занимала Оканийская империя, сбоку прилепилось три красные галактики - таурийцы. Яркой зелёной точкой почти в самой середине облака горела Окана - столица и центр империи. Сместив рукой зелёное облако в сторону, Андрей привычным жестом приблизил одну из зелёных галактик, находящихся на противоположной от таурийцев стороне, на некотором удалении от метрополии, но и далеко не на краю карты. Увеличив галактику таким образом, чтобы Окана горела в самом низу панорамной картины, Андрей начал свой рассказ:

– Я остановил свой выбор на соседней с нами галактике. Далековато от центра, но и не совсем периферия. Эта область галактики достаточно хорошо исследована, но практически не заселена. Имеются несколько развитых ареалов, но не в этом крыле галактики. К сожалению, в метрополии удобных мест для создания анклава не нашлось - колонизированы все мало-мальски пригодные для проживания планеты. Однако всё далеко не так плохо. Недалеко от выбранного сектора проходит оживлённая транспортная межгалактическая магистраль из метрополии на окраинные галактики, нам достаточно будет построить две, максимум три перевалочные базы с космопортами, чтобы с Оканы до нашего анклава могли добираться даже прогулочные яхты. Стоимость транспортных расходов великовата, но вполне приемлема, тем более что есть великолепная возможность построить недалеко от перевалочных баз заводы по производству топливных элементов. После ввода в строй этих заводов транспортные расходы для наших кланов будут достаточно низкими, чтобы наладить коммерчески выгодный экспорт продукции из анклава в метрополию. Далее - по самим планетам. Есть группа из пяти звёздных систем, три из которых имеют водно-кислородные планеты. Одна из них хоть сейчас готова к заселению, две других требуют незначительного терраформирования. Расстояние между самыми удалёнными планетами - менее трёх лучей. В радиусе ещё примерно пяти лучей располагается более десятка пригодных для колонизации звёздных систем. Если выбранные мною три звёздные системы поместить в центре, то на расстоянии примерно двадцати одного-двадцати двух лучей от этого центра расположены ещё четыре звёздные системы, имеющие планетный пояс, причём одна система также имеет планету водно-кислородного типа, пригодную для колонизации после терраформирования. В этих звёздных системах мы разместим защитный пояс из четырёх оборонительных космических станций-крепостей. В зону действия этих станций, образующих почти равностороннюю пирамиду, попадает более тысячи звёздных систем. Сразу предупреждаю - аналитиками клана перелопачены горы информации по миллиардам звёзд. Этот вариант - наилучший. Найти одну подходящую систему - просто. Две - значительно сложнее. Три, да ещё компактно расположенные, неосвоенные, но вблизи от богатых источников сырья и доступных транспортных магистралей - практически нереально. Да, совсем забыл - наш сектор галактики не только слабо обжит, но ещё и богат полезными ископаемыми. Император обещал помочь со строительством заводов, так что сырьё для развития промышленности и создания собственного флота у нас будет. Кстати, в перспективе будет развиваться не только наша галактика, но и соседняя - тогда мы станем транзитным узлом. Пусть это произойдёт нескоро, но направление чрезвычайно перспективное. У меня даже есть неплохие задумки по созданию трансгалактической магистрали через наш анклав - придётся построить около полутора сотен перевалочных баз, как минимум три из которых - узловые, но мы получим почти прямой путь до Оканы, а в будущем - неплохой доход от транзитных перевозок и продажи топливных элементов. Основная проблема - не подавиться, пытаясь оттяпать такой жирный кусок.

Все, затаив дыхание, слушали, как Андрей излагает перспективы развития синдиката - ни одна из матриархов ранее даже не задумывалась о столь кардинальной экспансии собственного клана. Андрей между тем, откашлявшись и промочив стаканом воды пересохшее горло, продолжил:

– Теперь по самим планетам. Их три. Одна из них вращается вокруг относительно молодой и более горячей звезды, на планете жаркий влажный субтропический климат, много земли, воды, солнца и ультрафиолета. Она наиболее подходит для производства продовольствия и реквизируется мною именно для этих нужд. Две других тоже неплохи - на одной климат чуть потеплее, чем на Окане, на другой - чуть похолоднее. В крайнем случае орбиты планет можно немного сдвинуть. Конфигурация материков и океанов тоже близка к оптимальной, но при желании её можно и поменять. Вот эти планеты, - Андрей увеличил голографическую карту, выбранный им сектор галактики заполнил собой всю комнату, над столом появилось семь зелёных огоньков звёздных систем. Поочерёдно раскрыв две из них, Андрей увеличил два небольших голубых шарика до размера мяча, и стало сразу видно, что это живые планеты - голографические изображения были сделаны автоматическими исследовательскими зондами. Дав собравшимся полюбоваться увиденным, Андрей продолжил ознакомительную лекцию: