Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

Неспешно бредущее стадо почти поравнялось с валунами, за которыми прятался молодой рурх, и вдруг старый вожак остановился - то ли почуял засаду, то ли решил, что достаточно увёл стадо от опасности. Мгновение - и на склоне показалась голова Аруми - мальчик явно мысленно связался с Фаней и сейчас кот глазами человека рассматривал всю картину - стадо было как на ладони. Для хорошего, уверенного броска рурха необходимо было пододвинуть стадо к засаде совсем немного, буквально на десяток шагов, и Аруми поднялся на ноги и спокойно пошёл по направлению к стаду. Он не бежал, чтобы не спугнуть стадо - испуганные данхои скачут быстро, размахивая рогами и хаотично перепрыгивая с камня на камень, перемещаясь так, что вероятность успешного броска сильно снижалась - всё же Фаня был ещё молодым и неопытным котом. Спокойно идущий человек, по видимому, не представлял для баранов серьёзной угрозы, и замерший ненадолго старый вожак опять повёл стадо вниз по склону.

Дальнейшего следовало ожидать - спокойно проходящий мимо засады баран не ожидал вылетевшего на него кота и был в мгновение ока сбит с ног, повален на камни и растерзан - громадные клыки рурха пропороли горло данхоя, вырвав из него клок и обнажив порванную, хлещущую алой кровью артерию. Испуганное стадо мгновенно сорвалось вниз по склону и уже через несколько минут исчезло в небольшой рощице около реки, а задравший данхоя молодой кот издал победный рык - в нём можно было различить и чувство гордости успешно проведённой охотой, и благодарность участвующему в охоте человеку, и приглашение разделить с ним трапезу отца, мать и друзей из числа двуногих...

***

– Здравствуй, Дэрий, благодарю, что откликнулся на мою просьбу и согласился принять участие в проводимых нашим кланом исследованиях.

– Лина, и я рад тебя видеть. Ты день ото дня всё хорошеешь. Такое ощущение, что время над тобой не властно - ты прекрасна, как и четырнадцать сол назад.

– Спасибо, Дэрий, мне приятно услышать от тебя такие слова, тем более что в последнее время это такая редкость. Большинство людей меня откровенно боится, некоторые уважают, но никто не любит. Во мне все видят не женщину, а матриарха.

– Лина, к сожалению, ты сама выбрала свой путь - счастье и власть несовместимы, как несовместимы день и ночь, лёд и пламя, зима и лето, и исключения лишь подтверждают правило. Но ты не отчаивайся и не теряй веры в людей - возможно, тогда тебе и удастся встретить свою любовь.

– Буду надеяться. А сейчас давай поговорим о тебе. Когда ты можешь освободиться? Подъедешь к институту, мои люди дадут тебе график, когда они смогут с тобой работать.

– Никогда. У меня совсем нет времени. Выходных у меня тоже нет, впрочем, как и у тебя. Поэтому поступим по-другому. Примерно один раз в девять ло я попытаюсь выделить в своём графике окна по два-три ри, преимущественно вечером - один ри я планирую урвать у сна. Если исследования будут построены так, что мне удастся на них выспаться - эти окна могут увеличиться ещё примерно на один-два ри. График этих окон я передам тебе лично, предварительно информируя назначенное тобою лицо о том, где я буду находиться. Вы организуете мою доставку из этого места в твой институт для исследований, а по окончанию - отвозите меня туда, куда я скажу. Подстраивать ваш график научных исследований под меня - не моя прихоть, а насущная необходимость.

– Предложенный тобой вариант крайне неудобен для исследований. Некоторые процедуры очень короткие, буквально по десять-двадцать нун, а некоторые могут длиться до четырёх-пяти ри и даже больше - до нескольких ло, в предложенные тобой окна проведение таких этапов не укладывается. Давай подумаем, что можно сделать в этой ситуации. Может быть, ты сможешь уделять научным экспериментам хотя бы по три-четыре ло в кун?

– Лина, моё время - один из самых ценных ресурсов клана. Во многих вопросах я фактически заменяю матриарха, да ты и сама это прекрасно знаешь. Представь, если ради научных исследований на несколько ло будут отвлекать тебя или Иллэри? Давай всё же подходить к вопросу о моём участии в ваших экспериментах более реально. Начнём с окон в пару ри, а дальше - будет видно по ходу развития экспериментов. Я же не отказываюсь совсем - просто длительные эксперименты придётся планировать заранее. Я буду выделять окно, и на это окно не планировать срочных дел. Тем временем твои люди тщательно подготовятся к указанной дате и используют моё свободное время с максимальной эффективностью. Да, работа твоих людей сильно осложнится, но иначе, поверь, не получится. Так что, пробуем?

– Хорошо, давай попробуем. Когда ты сможешь выделить первое окно для исследований?

– Встречный вопрос - а твои люди готовы?

– Они готовы начать хоть сейчас - программы и методики уже давно разработаны, приборы и препараты в наличии и ждут своих пациентов.

– Завтра вечером, после семи ри, тебя устроит? Я к этому времени буду дома. Мой дом - в пригороде Када, в клановом посёлке Лерой.

– К семи около твоего дома будет ждать флаер, его регистрационную карточку твоя служба безопасности получит уже сегодня. Оформи на него разрешение.

– Договорились. Завтра начинаем исследования.

– Дэрий, подожди, ещё один вопрос.

– Да?

– Ты обещал дать разрешение на участие в исследованиях твоих детей. Твоё обещание в силе?

– В силе, если вы гарантируете, что их жизни и здоровью ничто не будет угрожать. Запрет я накладываю только на двух - Аруми и Яринату.

– Причины не пояснишь?

– Пообещай, что они не будут участвовать в исследованиях, даже если выразят своё согласие.

– Даже так? Ты явно что-то скрываешь.

– Конечно, скрываю. Но в ваших экспериментах эти дети участвовать не будут.

– Похоже, именно эти дети для нас наиболее ценны.

– Айлинэри, эти дети не будут участвовать в ваших генетических экспериментах в качестве подопытных образцов ни при каких условиях. Если не хочешь ухудшения наших с тобой отношений - забудь о них.

– Хорошо, зная тебя, я уверена, что ты не отступишься. Я даю обещание - твои дети Аруми и Ярината в курируемых мной генетических исследованиях моего клана участвовать не будут. Но я не могу отвечать за других лиц, которых не контролирую, и тем более за другие кланы. Такая клятва тебя устроит?

– Нет. Ты, как матриарх клана, имеешь право издать приказ по своему клану. Мне требуются гарантии, что ни один человек Камэни не использует названных мною детей в экспериментах и не будет способствовать подобным исследованиям в других кланах. Любые действия, будь то даже простая передача информации, должны быть пресечены. Айлин, я знаю учёных - для достижения результатов у них запретов не существует - они могут проводить опыты даже на себе, а уж чужие люди для них вообще не люди, а подопытные образцы. Я знаю, что не смогу уберечь от вас всех своих детей - вы найдёте способы использовать их как необходимый вам биоматериал. Детей у меня больше сотни, и все они для меня очень дороги, они - часть меня. Прошу только за двоих.

– Хорошо, обещаю. Твоих детей Аруми и Яринату не тронут.

– На процедурах омоложения изменения в их геном также вноситься не будут.

– Хорошо, принимается. А вдруг они сами захотят?

– После четырёх-пяти стандартных циклов и не менее трёх детей от каждого.

– Принимается. В конце концов, несколько хоро можно и подождать...

– Айлинэри!!!

– Что? Ты же сам сказал, что если они сами захотят - то не возражаешь.

– Ладно, если уговорите. Но не ранее, чем через несколько циклов. И пусть обзаведутся потомством до момента вашего генетического вмешательства.

– Ты всё же боишься, что мы можем навредить твоим детям. Зря боишься. Десятки эонов мы ведём научные исследования в области улучшения человеческого генома. То, на что в естественных условиях эволюции происходит за сотни эонов, мы можем осуществить буквально на протяжении одного цикла. Не зря люди империи красивы, гармонично развиты и живут значительно дольше, чем на твоей родине.

– И вам, таким идеальным, вдруг зачем-то понадобились мы, такие дикие, первобытные и несовершенные?