Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– Но я не смогу производить оборудование в убыток - обычно с госзаказа клан получает процентов пятнадцать - двадцать прибыли, не больше.

– Вынужден вас разочаровать - прибыль от госзаказов доходит до пятидесяти процентов. Если не верите - вернитесь домой и просмотрите любую смету.

– Господин Рэй, вы забыли упомянуть величину ответной благодарности чиновникам - она в случае госзакупок нередко достигает тридцати процентов.

– Не только не забыл, но и специально предупреждаю - платить благодарности вы не будете. Пора прикрыть этот рассадник мздоимцев и взяточников.

– Но так нельзя!

– Это почему же? Может быть, вы сошлётесь на имперские законы? Или покажете мне пункт договора, где сумма этой взятки чётко прописана?

– Нет, упоминания об этих платежах действительно нет, но обычно при подписании контрактов имперские чиновники специально оговаривают суммы, которые необходимо перевести на определённые счета. Нередко контракт составляется с обременением - мы обязаны использовать часть оборудования, произведённого другими кланами.

– Обременение оговорено при проведении аукциона?

– Нет, но обычно...

– Всё. Дальше - ни слова. Делать будете только то, что прописано документально. Остальное - только с моего разрешения.

– Но на таких условиях с нами никто не подпишет госконтракт!

– Вы в этом так уверены? У вас есть примеры? Доказательства?

– Нет, но...

– Госпожа, извините, что я вас перебиваю - а вы попробуйте поставить себя на место имперского чиновника! Аукцион проведён, фирма выбрана, смета подписана императором, деньги из имперской казны выделены. Потом выясняется, что откат платить вы не собираетесь. И этот чиновник идёт к императору и говорит, что контракт с вами он подписывать не будет, а закупит для империи оборудование в полтора раза дороже, но зато ему на лапу дадут большую сумму денег. Как вы думаете - что на это ответит император?

– Сказать по правде, я никогда не рассматривала благодарности с этой стороны. Вы думаете, что император не в курсе сложившейся системы платежей?

– Я думаю, что в курсе, но не совсем - из уплаченных кланами и коммерческими предприятиями благодарностей империя формирует ещё один, теневой бюджет, из которого финансируется ряд военных программ, причастность к которым император не хотел бы афишировать - огласка могла бы сильно попортить его имидж, а при крайне неудачном стечении обстоятельств - даже привести к смене династии, как уже происходило в империи неоднократно. Однако значительная часть этих благодарностей до империи не доходит, прилипая к жадным ладошкам коррумпированных имперских чиновников из приближённых к императорской династии кланов. Поэтому, когда вы платите треть от стоимости заказа, императору, скорее всего, докладывают, что вы заплатили только десять процентов. Вот поэтому чиновник и не пойдёт жаловаться императору - рыльце у него в пушку...

– Господин Рэй, на самом деле благодарности - это громадные деньги. Я в курсе, что случается с теми, которые отказываются их платить.

– А вот это как раз и будет моей основной заботой. Мы с вами заключим контракт на предоставление вашему клану услуг профессиональных телохранителей. Охрану обеспечим всем сколько-нибудь значимым людям вашего клана. Плюс дополнительно выделим тяжеловооружённые группы быстрого реагирования - по тревожному сигналу от любой из групп им на помощь придёт небольшая армия, способная развязать локальную войну. Полностью защититься от угроз не получится, но с небольшим риском придётся смириться.

– Вы, оставляя чиновников без денег, фактически предлагаете объявить им войну, господин Рэй!

– Совершенно верно, госпожа Римана. Только так можно обеспечить ваш клан заказами - ведь вы давно и прочно сидите на бюджетной игле. Госконтракты - коварная штука, госпожа. В доходах вашего клана государственные контакты не должны превышать четверти, максимум - трети. Вы же больше половины своего производства переориентировали на оборонный госзаказ. Так нельзя - вы стали экономически слишком уязвимы для государственных чиновников. У вас будет примерно пять-шесть сол, чтобы исправить положение и снизить долю государственных контрактов в промышленном производстве клана. Сосредоточьтесь на нескольких локальных направлениях, но именно в них добейтесь максимальной эффективности производства, и, снижая цену производимых вами товаров практически до себестоимости, добейтесь массового производства и вытеснения части конкурентов. Затем попытайтесь обеспечить себя дешёвым сырьём и комплектующими - в конце концов, можно наладить производство отдельных частей ваших изделий в других районах империи, где сырьё и рабочая сила значительно дешевле.

– Но это как минимум другая галактика! Расходы на перевозки будут слишком велики, производство станет нерентабельным.

– Значит, выносите в другую галактику всё производство! Переселите часть клана - пусть освоят незанятую планету, развернув там новые линии. Перевозить готовое изделие значительно дешевле. Более того - если ваш груз не скоропортящийся - наймите дешёвые большегрузные контейнеровозы, которые пусть и тихоходные, зато способны перевозить большие объёмы товара.

– Большие объёмы при перевозке потребуют охраны - дальние космические магистрали небезопасны.

– Аренда нескольких большегрузных контейнеровозов даже с наймом охраны будет всё равно выгоднее - на окраинах империи производство, повторюсь, значительно дешевле, главным образом за счёт дешёвого сырья, я сам в недалёком прошлом столкнулся с аналогичной ситуацией. Немного, но ваш клан выиграет от развёртывания производства на окраине. Но, насколько я понимаю - вам сейчас много и не надо, лишь бы удержаться на плаву. А впоследствии всё равно придётся эмигрировать в провинцию - здесь вам не дадут спокойно жить, выдавят из метрополии приближённые к трону кланы. Уровень благосостояния большинства членов вашего клана, конечно же, упадёт - провинция далеко не столица, но клан вы сохраните.

– Всё сказанное вами замечательно, но это дело отдалённой перспективы. Что мы будем делать сейчас?

– То, что я сказал в самом начале, госпожа. Разберитесь с контрактом на двигатели и заходите на проводимые империей аукционы по госзакупкам. Цель - выиграть хотя бы часть контрактов и получить деньги на создание производства в периферийных галактиках. Потом лавочку, естественно, прикроют, придумав какие-нибудь дополнительные условия, но, как я уже говорил, это случится не сразу, у вас будет время на создание запасного космодрома...

***

Где-то в резиденции матриарха Камэни...

– Сегодня мы пошли навстречу пожеланию госпожи Айлинэри и собрались в её резиденции на Каме, чтобы подвести итоги первого этапа экспансии - голос Андрея звучал уверенно и твёрдо, - и они внушают оптимизм. Лурия успешно колонизируется. Большие территории плодородных земель уже засеяны зерновыми, на пастбища выведены первые стада скота. Основные объекты инфраструктуры построены, и колонисты избавлены от различного рода случайностей. Ведётся сборка небольшого космического флота для нужд колонии, так что в ближайший кун мы уже можем организовывать регулярные сообщения в пределах звёздной системы. Это нужно для того, чтобы начать сборку гелиостанции и космических фабрик по добыче полезных ископаемых. Оборудование уже доставляется, и через пять-шесть кун колонисты будут иметь собственную сырьевую базу, которая полностью закроет их потребность в металлах на ближайшие несколько сол. После этого начнётся сборка заводов по производству звездолётов и топливных элементов к ним, а также верфи по строительству заправочных станций. Заводы по производству строительных материалов мы пока размещаем на планете, но в ближайшем будущем любое экологически грязное производство будет выноситься в ближний и дальний космос. Некоторые трудности на новом месте мы пока испытываем с жильём - каждый ло на планету прибывает от пятидесяти до двухсот тысяч человек, их пока негде разместить, приходится жить в общих бараках. Однако в течение одного-двух кун эта проблема будет решена - строительная отрасль на планете развивается опережающими темпами. К тому же через несколько кун будет собран первый звездолёт, на котором и будет отправлена к ближайшим звёздам экспедиция, везущая межзвёздный портал и блоки термоядерной энергостанции - после их монтажа часть людей будет переводиться на другую планету...

– Господин Рэй, а почему такая разница в количестве прибывающих колонистов?
– вопрос сидящей напротив женщины ненадолго прервал рассказ Андрея. Подумав пару мгновений, он ответил:

– Госпожа Литэйла, существующий портал, к сожалению, не в состоянии переправить больше двухсот пятидесяти тысяч человек за одни ло - это его предельная пропускная способность. Но ведь кроме людей мы переправляем на Лурию продовольствие, одежду, технику, строительные материалы, оборудование, а также комплектующие для новых заводов. Именно эти товары и занимают часть портального трафика. Возможно, через один-два сола ситуация изменится с вводом в строй второго портала - весь коллектив учёных уже перебазировался в анклав и развернул там кипучую деятельность по созданию более совершенного его образца, причём работа учёных продвигается настолько успешно, что клановые снабженцы уже не поспевают за их запросами.