Начало тьмы

…Отари прервал свое бдение у пульта, и, тяжело опершись о спинку кресла, закрыл глаза. Остановка была необходима не только для отдыха — что-то явно прошло мимо него… Группа испытателей? Он слышит о ней в первый раз…

Информашка. Из числа добровольцев после специальной проверки и аттестации Генетического Контроля отобрано 25 человек. На каждом из имеющихся полигонов образованы специальные исследовательские группы.

…Отари еще раз перечитал лаконичную запись и нахмурился — на сей раз «информашка» оказалась на удивление скудной. Неужели боулисты не доверяли даже своим коллегам из стана управленцев? Хотя, если вспомнить, то обо всем, что касалось «святых тайн» Евгенички, таких, как коррекция и программирование, кастовики всегда упоминали с крайней неохотой. А здесь к тому же отбором добровольцев занимался Генетический Контроль… Хм… Тут явно чувствовался дальний прицел. Очень дальний. В сочетании с общим капитальным подходом это наводило на некоторые не слишком приятные размышления — что там говорил Грор об особом устройстве мозга у евгенистов? Может быть, все, чем гордился Отари Ило, для них уже пройденный этап? Хотя — непохоже… Но покопаться следует — и, отложив на время хронику, координатор занялся тем, что давно его интересовало — взаимоотношениями человека и ПУВ.

* * *

…Принцип управления ПУВ весьма прост и в основном схож с принципом обычного рефлексного управления — представление о движении вызывает само движение. В общем-то ПУВ — это один огромный биоконтакт, такой же, как на всех пультах управления и наручных коммуникаторах. Но на этом сходство и заканчивалось — психоактивная среда реагирует не на электрический ток нервов, а на психоизлучение. Это излучение каждую секунду воссоздает в окружающем пространстве картину состояния мозга — ПУВ запечатлевает эту картину, словно зеркало… Нет, скорее, как телемонитор — ведь запечатленная картина не мертва. Этот отпечаток мозга (психоматрица, по научному) способна некоторое время (точнее, один хроносдвиг) работать вне мозга. От этого и происходят все чудесные свойства ПУВ — и все его кошмары. Матрица, существующая во время микроскопического промежутка времени, когда вещество не подчиняется физическим законам нашего мира — это буквально овеществленная мысль. И движение мысли в ней — не метафора, а вполне реальный физический процесс. Правда, каждый новый сдвиг времени стирает эту матрицу — но поскольку человеческий мозг излучает непрерывно, то и его информационный двойник на основе ПУВ непрерывно возобновляется.

…Однако, если бы все было так просто, то работа экспедиции была бы закончена задолго до того дня, когда координатор ступил на поверхность Плона. В самом деле — имея своего рода дублера мозга, можно легко управлять психоактивным веществом — это все равно, что управлять своим отражением в зеркале. К сожалению, эта аналогия в случае с ПУВ дает осечку. Психоматрица мозга и в самом деле подобна отражению — но подобна так же и в том, что отражает только внешний вид. Два-три процента всей информации мозга — только то, что есть в нем на данный момент. Память, логическое мышление, самоанализ — все отсекается этим порогом в одну миллисекунду. Что можно сказать за столь краткое время? И остаются только инстинкты, а на их базе — самые элементарные чувства. В том числе чувство страха…

…Но и это бы не беда, если бы не еще одна особенность отраженного «сознания» ПУВ. Скорость передачи нервных импульсов в нем примерно равна скорости света в воде и уменьшается пропорционально увеличению хроносдвига — психоматрица «соображает» примерно в миллион раз быстрее. И, несмотря на то, что с точки зрения медицины это ущербное создание является полным дебилом, оно думает — теми самыми двумя-тремя процентами… А думать для ПУВ значит действовать. Времени хроносдвига ему вполне хватает — в это время матрица неуправляема… Об остальном можно пока только догадываться — но результаты прямого контакта с ПУВ известны.

* * *

Ветвление темы: «Психоконтакт с ПУВ».

1. Проведены пробные сеансы с целью откалибровки оборудования под индивидуальный спектр испытателя.

…3. При полной защите испытателя психовоздействие на ПУВ прослеживается на протяжении нескольких хроносдвигов (порядка тысячных секунды). Высказано предположение, что психоматрица не может работать нужным образом без какого-то минимального уровня накопления информации, который может обеспечить преемственность «кадров» хроносдвигов.

4. После допуска ограниченной обратной связи время контакта увеличилось до секунд.

…6. Основные результаты воздействия на ПУВ — кинетические (перемещения массы, плотности, изменения формы). Так же наблюдались изменения физической и частично химической структуры вещества. Изменения температуры в основном обуславливаются изменением давления и структуры, но не исключено и прямое психовоздействие…

7. Испытатели не выдерживают длительного контакта — возможно, следует увеличить время хроносдвига для более полного запечатления психоматрицы. Предложено увеличить исходную массу ПУВ вдвое.

…10. После специальных исследований прояснена схема контакта. Воспринятая матрицей картина психоизлучения испытателя модифицируется и излучается после хроносдвига, воспринимаясь испытателем, как своя. Накладываясь на картину мозга, излучение матрицы, в свою очередь, модифицирует ее. Взаимоперекрытие при накладке психоматрицы на сознание достигает 2–5% от общего объема оперативной информации мозга. Длительность контакта зависит в основном от частоты обмена испытателя со средой (темповая нагрузка).

…Отари оторвался от компьютера почти счастливый — он вспомнил! То самое, что брезжило у него еще тогда, на станции — и вот, пожалуйста, изложено несколько мутноватым, но, в общем, понятным языком как плод работы целого научного коллективного! А вспомнил он тогда, оказывается, вовсе несообразное — «сувви». Да, именно эту игру вдруг напомнила ему пресловутая обратная связь с ПУВ. Сигнал, вызывающий ответный сигнал, который, в свою очередь вызывает новый сигнал… «Сувви» — вызов, контрвызов, два вызова на вызов и обратно — бесконечная игра в пинг-понг. Только вместо шарика — сознание. Он шумно выдохнул — голова кругом от таких игрушек…

Информашка. Темп, или частота психообмена человека с ПУВ, измеряется в герцах и равна 1/q.

Ветвление темы (выборка): «Оценка технологических возможностей ПУВ».

…75. Плановыми замерами постоянная ПУВ уточнена до третьей цифры.

…108. Технологами выбрана величина хроносдвига (q), достаточная для поддержания контакта в течении 10–20 секунд (минимальное время для эффективного использования ПУВ). Задачей проекта на первом этапе является достижение этой величины…

…111. Резкое повышение мощности психоизлучения повысила концентрацию ПУВ до 33 % от общей массы ахрона. Намечено сфокусировать излучение трех реакторов «Бронзовой» — предполагаемый уровень психоизлучения должен увеличить объем реакции, и, соответственно, массу ПУВ в кубической прогрессии…

…113. После неудачи эксперимента на «Бронзовой» вычислен порог допустимой мощности психоизлучения. Превышение порога разрушает структуру вещества (ахрона) и отодвигает границу воздействия, чем резко ослабляет его силу. (Из этого факта следует так же, что на глубине 3,5–4 км ПУВ в порах отсутствует).

…115. Из-за невозможности превысить порог психоизлучения единственным путем остается планомерное повышение концентрации ПУВ… Повышение уровня удельной энергонасыщенности (величина Т) нерациональна (см. формулу 1).

…120. Определено понятие критической массы ПУВ — превышение 56 % концентрации активной компоненты ахрона приводит к локальной неустойчивости пространственно-временного континуума, выражающейся в нарушении линейности времени на макроуровне, что в свою очередь должно приводить к периодическим выбросам излишков энергии. Время существования ПУВ после превышения 52 % концентрации жестко определяется достижением температуры кипения и не превышает нескольких секунд.

121. Вычислена необходимая концентрация ПУВ при максимально возможном уровне психоизлучения и минимальной удельной энергонасыщенности. Для достижения контакта длительностью 10 секунд она составляет 63 %, что на 7 % превышает критическую. Работа экспедиции практически зашла в тупик…

…Отари некоторое время ошеломленно глядел на экран. Тупик? Но почему же этого нет в административной истории? Впрочем… Выйдя из оцепенения, он проворно набрал код. Придется проверить еще раз — но не только основные вехи. Существует еще служебная переписка… Секунду спустя он оказался буквально погребен под бесчисленными рапортами, свидетельскими квитанциями, накладными, счетами, отчетами и донесениями, оставшимися в памяти сети еще со времен первой экспедиции. Походило на то, как если бы он подобрал ключи к старому-престарому шкафу, с вожделенной дрожью рук повернул его в скважине, ожидая сам не зная чего — чудес? А из распахнувшейся утробы на него низверглась целая куча пыльного барахла! Отари замотал головой — нет, так не пойдет! Нужна привязка — значит, начинать лучше с синхронизации. Тем более, что это просто — за время пребывания в «котле» все ветвления должны были притереться друг к другу. Последовала новая команда — вскоре Отари уже рассматривал единый научно-административный ряд. И сразу же стало ясно многое. Некая рука, двигавшая нового координатора, как пешку на шахматной доске, проявилась здесь явно и последовательно — именно после уничтожающего вывода о полном провале экспедиции произошла переклассификация. Зачем? Никакого практического значения это ведь уже не имело… Да, конечно — для дела. Но не для хитросплетения политической интриги. Пешка «сыромозгого», для убедительности превращенная в ферзя-координатора, жертвовалась в несложной комбинации — и «сыромозгие» всех миров могли пожинать плоды нового режима автократии, благословенного государства генетической сегрегации. А ведь так и случилось бы! Отари рассеянно побарабанил пальцами по пульту. Его спасло от обвинения в некомпетентности то же, что вывело проект из тупика… Но — будем последовательны. Сперва не мешает выяснить, был ли тупик.

…Спустя десять минут вывод подтвердился с беспощадной логичностью — жалобные вопли рапортов, уклончивые ответы Коллегии, недавнее сокращение численного состава на двадцать процентов, планы свертывания участия Управления Освоения… Нет, вывод был бесспорен — вся экспедиция была накануне свертывания. Она даже существовала лишние полгода — теперь Отари не был уверен, что только благодаря рапортам Бронтома. План неведомого игрока стал ясен — план, сломанный в самом начале. Заслуга в этом отнюдь не самого координатора — и он уже знал, что помогло ему. Стихия — мертвая бездушная стихия ПУВ.

Ветвление темы (фрагмент): «Фундаментальные величины. Постоянная ПУВ (g).

…22. Высказано предположение, что до сих пор не получившие объяснения отклонения параметров ПУВ связаны с плавным изменением коэффициента g — все случаи практически укладываются в кривую Гаусса и объясняются статистическими отклонениями. Начата работа по наблюдению за возможным изменением постоянной g.

…28. Точность замеров, достигнутая в ходе серии опытов, позволяет отследить изменения за 30–40 часов… Данные обобщаются.

29. Подтверждена тенденция увеличения коэффициента g за последние два месяца.

…32. Опытным путем составлен приблизительный график изменения коэффициента g, в который укладываются практически все отклонения длительности хроносдвига q у ПУВ разной массы за последние шесть месяцев.

33. Найдено математическое соответствие графику изменения g. Из него вытекает принципиальная достижимость нужной величины хроносдвига q при дальнейшем увеличении коэффициента.

…39. Коэффициент g продолжает увеличиваться в предсказанном графиком темпе…

40. Подготовлена программа исследований психовоздействия на ПУВ при частоте обмена меньше 100 Гц и длительности контакта больше пяти секунд. Так же намечен план экспериментального обоснования математической функции изменения g.

Отари качнул головой — знаем. Именно эти эксперименты ведутся сейчас… И он даже удостоился участия в одном из них. Значит, все правда — дела экспедиции двинулись сразу перед его прилетом, когда ничего изменить было уже невозможно. Кто же знал, что постоянная непостоянна… На миг перед его умственным взором предстал график — волнистая, плавно повышающаяся кривая. Изменение длительности хроносдвига. Чем-то она была знакома… Отари напряг память — но безуспешно. Сколько он перевидал таких кривых на своем веку — и не перечесть… Мысль уже соскользнула в привычную колею — Отари думал о людях, работавших для того, чтобы добыть эту информацию. Они работали рьяно — недаром первый же встреченный им человек засыпал на ходу. Боулистам нужен успех… Но меньше всего им нужен живой координатор из «сыромозгих», причастный к этому успеху. Однако для интеллектуальной элиты они действовали довольно неуклюже, дав Отари в руки оружие против себя. Вернее, превратив самого Отари в оружие… Ему непременно надо остаться в живых.