Начало. Шаг первый

Завидев меня некромант ухмыльнулся и сказал.

– Я же говорил что заведу себе архилича.
– Затем нахмурившись и скривив уголки губ продолжил.
– Ты разочаровал меня Наш выбрав в опекуны такое ничтожество это раз, а во-вторых, осмелившись воспротивиться моей воле сам подписал себе смертный приговор. Есть какое нибудь пожелание или просьба? Может что-то передать родным? Говори не стесняйся, ведь совсем скоро ты будешь этого лишён. Мёртвые, они же не разговаривают.

Как всё глупо получилось, блин. Шансов выжить ноль, но лучше погибнуть в бою чем умолять эту суку о пощаде. Каменюга, твой выход. По цели, пли!

Призванный элементаль успел создать шмат глины, но небрежное движение Нагхира и он рассыпается в прах вместе с браслетом. Время мчавшееся галопом замедлилось. В лице некра читалось превосходство и наслаждение ситуацией. Кусок зависшей над ним глины казалось вопреки законам природы не собирается падать вниз и единственное что мне остается это сделать последний вдох и умереть, но ... Но лопнувшая пространственная ловушка всё изменила. Две статуи приземлились ожившими зверюгами и сходу атаковали свиту Нагхира. Из-за поворота показалась бегущая пятёрка некров среди которых заметил компаньона погибшего Фархха. Похоже что рано читать отходную, `огнешар'. С максимумом вложенной в него силы плетение лишь выжгло небольшую ямку на теле одного из мясников который рубил зверюгу завалившую Нагхира на землю. Вторая переключившись на архилича стремительно наскакивала и уходила в сторону от взмахов его когтей. Парой мгновений спустя оценив расклад в бой вступили добежавшие некры со своей свитой и началось такая рубка, что даже под наложенным двукратным ускорением глаза не поспевали за происходящим.

Вот крутанув тесак один из мясников бьёт по зверюге да так что пробив ей шею оружие застревает в ноге Нагхира, который вцепившись в облепившую голову засохшую глину пытается её отодрать. Архилич лишённый башки крутится на месте размахивая когтями. Вздымается столбом пыль от падения второго мясника и на него набрасываются свиты некров. Поднявшегося Нагхира окружают вихри отводящие магию и опадают тонкими струйками. Их создатель медленно опускается на землю держась за древко черного копья пробившего грудь. Его губы чуть шевелятся и застывают.

Шум, крики, стоны, звон оружия стали стихать. Словно по взмаху волшебной палочки развеялась пыль и в наступившем затишье было слышно как хрипит один из некров с располосованным горлом. Как судорожно дёргается тело архилича лишённое рук и ног. Как тяжело дышат победители с ненавистью смотря на поверженного врага.

Один из некров махнул мне рукой.

– Быстрее.
– сунул он мне в руки сложенный свиток и переведя дыхание продолжил.
– быстрее найди Грута. Отдай ему. Он знает что делать.

Слова о том что обратной дороги не ведаю замерли не сорвавшись с губ. Шагнув в открытую для меня воронку портала оказываюсь в зале где проходили испытание турнирные бойцы. Решив ответственно отнестись к данному поручению пронёсся ураганом по пустынным коридорам и влетев в зал где состоялось моё знакомство с мастером боли с облегчением увидел его склонённую над столом фигуру.

– Вам - протянул ему свиток и поймал острый испытующий взгляд.

– Кхех.
– покачал головой Грут прочитав его.
– похоже что кто-то руками Нагхира расчистил себе дорогу наверх. Я тебе сейчас скажу кое-что. Постарайся это хорошенько запомнить.

Мастер боли помолчал что-то обдумывая, а затем наклонившись к уху зашептал.

– Наше общество устроено по принципу: выживает сильнейший. Сильнейший не только в личной силе, но и в умение плести интриги. Здесь ни у кого нет друзей. Есть только союзы на какой-то отрезок времени. Рассчитывай только на свои силы, не верь никому. Не принимай предложений опеки иначе повторишь мою судьбу. Станешь послушной марионеткой без права голоса. Всё понял?

– некромант внимательно смотрел мне в глаза и увидев кивок немного расслабился.

– Я уже стал стар. Не телом, душой. Эти игры не для меня. Я уже давно как открытая книга, никому не интересен. Ты же молод и можешь легко угодить в западню из которой не выбраться. В другое время тебя бы уже давно захомутали, но сейчас главным интриганам не до этого. Их ждет борьба за место в Совете.

– Что оно даёт?
– не смог удержать своё любопытство.

– Силу. Силу с которой даже стоять рядом опасно. Может раздавить.

– Но Нагхир легко победил.....

Глухо рассмеявшись Грут оборвал меня и перед тем как уйти сказал:

– Нагхир готовился к этому бою. У него было божественное благословение и он всё поставил на один удар. Отрази его Кхурлин он был бы мертв!

Под тягостные раздумья и воспоминания я неспеша шел к себе. Перспектива стать послушной куклой не на шутку встревожила и напугала. Желание ни от кого не зависеть столкнуло с реальностью и развалилось на куски. От понимания того что на данный момент я здесь никто и звать меня никак хотелось грызть локти. Любой некромант может использовать меня в своих целях. И воспротивиться этому ...... Конечно, можно всех посылать нах, но боюсь что это чревато. Аукнется на первом посланном. Не тот здесь контингент. С другой стороны, раз прогнешься, вовек разогнуться не дадут. Сядут на шею и ноги свесят. Тут как в местах не столь отдаленных: как поставишь себя так и будет. И чтоб уменьшить к себе внимание наверное стоит придерживаться в учёбе середины. Не высовываться и не отставать. Интересно, получится у меня так?

– Что с ним?
– Ворвался в размышленья голос Изоды.
– он мёртв?

Так задумался что не заметил как к себе вернулся. Нехорошо.

– Да.
– ответил смотря на её покрасневшее опухшее лицо. Обычно такое бывает когда долго ревут. Поинтересоваться причиной или не стоит?

– Пожалуйста, не выгоняй меня. Я смогу быть тебе полезной.
– взмолилась ведьма сложив руки на груди.
– Скажи Фархху что я тебя полностью устраиваю и обещаю, ты не пожалеешь.

– Ему уже никто ничего не скажет.
– раздался за спиной чей-то голос, а затем появился его обладатель в котором узнал компаньона погибшего некроманта. Успев привести себя в порядок он смотрелся щеголевато если не обращать внимание на плещущуюся в глазах усталость.
– он погиб. Хотя я предполагал что на его месте окажешься ты.
– и палец некра уперся мне в грудь.

– Повезло.
– ответил чувствуя как страх сжимает сердце и холодит руки.

– Угу - буркнул некромант и по хозяйски устроился в кресле.
– поэтому наша договоренность отменяется. Пока ты мне не интересен, но...
– и выждав многозначительную паузу продолжил - я готов оказать помощь, если она понадобиться. А она тебе обязательно понадобиться.
– усмехнулся он своим мыслям.

– Я так понимаю что это будет не бесплатно?
– рискнул уточнить и увидел довольную ухмылку.

– Конечно. Мои услуги стоят дорого, но зато никто, запомни. НИКТО, не жаловался! Я всегда выполнял то о чём меня просят. Эхх.
– вздохнул он с сожалением посмотрев по сторонам.
– бедно ты живешь. Ценностей никаких. Знаний, умений тоже. Даже эта потасканная шлюха долго у тебя не задержится, а у нас многое зависит от достатка. Чем больше ты имеешь, тем выше к тебе интерес. Вижу удивлён?