Начало

Так тварь ещё четверть минуты меня не отпускала! Я думал придётся клешней зубы ломать, но видно сдохла.

И тут до меня достучался взволнованных голос Лори, причем как я понял — вызывающий меня всё время, просто сознание «отсекло».

— Жив, Краб почти цел, ползу на берег, — отозвался я.

— Хорошо, Ан, — обрадовалась Лори. — А что это было? Атмосферник на несколько метров оттолкнуло!

— Крокодил какой-то здоровый, чёрт его знает. Затащил Краба под воду, что сделал весьма зря — нам, Крабам и там не плохо, — хмыкнул я.

Дотопал до берега, правда встал перед уступом. Глубина под ним была метра четыре и Краб из воды высовывался, но края манипуляторами не доставал. Пришлось, чтоб его, попрыгать, пару раз неудачно, но с третьего раза уцепился, подтянулся и забрался на уступ, откуда меня и подхватила Лори.

— А где трофей? — спросил охренительно остроумный Аллан.

— Специально для тебя на дне оставил, можешь нырять, — так же охренительно остроумно ответил я. — Ладно, разведка… Ну будем считать, что удалась, — хмыкнул я. — Пиздец а не планета, — на что последовало согласное гудение. — А враги козлы, потому что не идиоты. Но и не гении, к счастью, «по тактическому наставлению» действуют. В общем, отряд, будем думать и совещаться на «Кистене». И Лин…

— Да, капитан?

— Трепещи, я придумал как тебя лечить. Ну и наказывать, заодно.

В данном случае парень показал себя как подчинённый с лучшей стороны — трепетал на совесть. И, на удивление, на «терапию» согласился.

Дело было вот в чём: мне, по большому счёту, на его «психорогию» начихать. По крайней мере в рамках текущего заказа — уж точно. Но рефлекторный выстрел — гарантированная подстава, как его, так и нас. Так что, к нашей стыковке с «Кистенём» я провёл такую беседу приватным каналом.

— Лин, устраивать порку и прочую херню я не намерен. Ты не школьник, я тебе не пап и даже не мам. Но мне нужно, чтоб ты сидел в этих гребучих джунглях как все мы, в засаде. И если появится змеюка — можешь её со всеми своими змеефильскими отклонениями кромсать пробойником. Но не стрелять.

— Я вам благодарен, капитан, я приложу все…

— Да мне похер, Лин, приложишь ты все или нет. Я не хочу разрывать контракт, но если ты, через пару часов отдыха после стыковки, откажешься проходить терапию — выбора у меня не будет.

И рассказал я парню свой план: выкидываем его Дос, с одним снарядом на каждый из шести стволов, в джунглях, я специально, точнее Дживс по отчётам нанимателя присмотрел. До каменистого нагорья — пара часов прорубаться через джунгли. Крупных тварей почти гарантированно нет, но на случай их появления шести снарядов с головой, да и пробойника, по уму хватит.

А змеи есть их точно много, как и лианы. И вот, доходит Лин до плоскогорья с шестью снарядами — прощён и восстановлен. Если хоть один тратит — либо по новой, с нового места на «маршрут», либо разрыв контракта. «Не хочу разрывать» и «буду подтирать зад» — две большие разницы, отметил я.

И парень согласился, а через десять часов, на второй заход, пришёл к атмосфернику с шестью снарядами. Злой как чёрт, но матерился я круче, так что он даже пардону попросил, а я на счёт «стрельбы не вовремя» в целом расслабился.

Остальной же отряд отдыхал и совещался. Ну а я, сидя в атмосфернике (хотел прихватить Лори, но броня на ногах Краба была пожёвана, да и с «Молотом» проблемы были, посерьёзнее, к тому же) также думал, как нам не менее тридцати трёх грузовиков ушатать. Не убиться при том и уложиться не в полгода, а в три с хвостом месяца.

Глава 34

Вернувшись на «Кистень», отправил Лина отсыпатся. Парень реально вымотался, его потряхивало — всё же моя «терапия» была направлена ни хрена не на лечение (хотя, возможно и помогло — чёрт знает), а на приведение в боеспособное, в текущих условиях, состояние.

Оценил свое состояние, не без радости — «отходняка» фактически не было, лёгкая усталость ну некоторая злость, в том числе на всяких речных гадов. А так — ни падать в койку не хочется, ни убить всех особо извращенным способом. Вот пивка бы я выпил, но на время операции сам для себя ввёл «сухой закон» — слишком опасно командиру. Отрядные-то если и «излишнюю лихость» почувствуют, то я одёрну, а вот меня под мухой останавливать некому, так что нахер, с некоторым сожалением решил я.

— Ну, что надумали, отряд? — полюбопытствовал я у собравшегося в трюме народа.

Параллельно отметив очередной «провтык» — места на «Кистене» дохрена, а вот совещательной нет, не подумал.

А народ помялся и начал предлагать идеи — от откровенно самоубийственных, вроде «десантироваться на головы с атмосферника», до вполне вменяемых.

— Нет, десант, в рамках правил Торговых Войн — не вариант. Собьют нас на подлёте, ракет хватит. С несколькими снайперскими точкам… уже лучше, вариант осуществимый. Но, осуществимый лишь раз, может быть два, не больше: высок риск попасть под мину или ракету, и с первого использования такой схемы — возрастет многократно. Количество снайперских точек мы засветим, а значит конвой будет собирать с готовыми противоснайперскими группами. И не метаться враги будут между нападающими, а бить по конкретному, «своему» снайперу. Не думаю, что так рисковать стоит.

— Ближний бой, капитан, — подал голос Лин, который всё еще не дошёл до постели. — Ракеты и миномёты вблизи враг не использует, идут компактно, будут друг другу мешать. И джунгли тут союзник.

— Вариант с ближним боем… интересен и в целом — перспективен. Мой бой с «Мамонтом», думаю вы видели, а это не редкость, — на что послышалось согласное гудение. — Но у нас критически мало оборудования ближнего боя — пробойники всё же годятся против малых Досов, уже средний — нужен не один боец, для нанесения критических повреждений за короткий срок. А у нас нет достаточного численного преимущества, для формирования адекватных групп ближнего боя. Да и опыт-то ближнего боя Досов у кого-нибудь есть?

На последнее сделали утвердительный жест только парочка Флиннов, как собственно и ожидалось.

— Тренажёры, капитан? — спросил уже Аллан.

— Вообще — не помешает, да и разберёмся с нашими запасами, — прикинул я, потому как были резаки «в разборе». — Но даже если из запчастей выйдет собрать резаки — тренировки нужны и для них. Своя специфика есть, как в передвижении Доса, так и в удерживании факела в определённых местах… Но это вопрос будущего. И, команда, нихера это не «идеальное решение вопроса». Нам нужно уничтожить тридцать грузовиков. Это десять караванов, а значит если тактика «снайперского огня» или ближнего боя сработает — то только один раз, дальше противник сменит тактику, построение, подготовится. А это потери, которых я на хрен не хочу. Не говоря о том, что нас мало и потери приведут к снижению шанса успеха исполнения контракта.

— Мины, Краб, можно использовать подземное минирование, — выдал и мной обдумываемую идею Тид.

— Тут, Тид, больше к тебе вопрос с минами. Опять же, один раз сработает, если есть возможность надёжно экранировать. А дальше? А подрыв? Взрывчатку-то найдём, а вот попрутся ли противники на мины? Не обнаружат их?

— Буду думать, Краб. Есть нюансы, возможен проводной подрыв, прыгающий механизм, кумулятивные струи, одноразовые пушки… — Забормотал парень, я уже хотел приказать ему «замолчать», как голос подала Нора.