Начало

Я отстраняюсь и ловлю ее взгляд.

– Как я могла, если тут так вкусно пахнет. – мои губы складываются в подобие улыбки, от чего она кажется неестественной на моем лице, будто все мышцы атрофировались.

Кивнув и едва заметно улыбнувшись, сестра возвращается на свое место, а я сажусь во главе стола. Иона слева от меня накрывает своей ладонью мою и слегка сжимает. Жест кажется таким простым, но одновременно непривычным, незнакомым. Я отвыкла иметь рядом друзей. Отвыкла от тепла прикосновений. В ее глазах цвета грозового неба то же самое, что и на смуглом лице Катрины, и в улыбке Бренды – «мы рядом».

Улыбаюсь им троим, надеясь, что хотя бы в этот раз выгляжу искренней.

Иона кивает в ответ, выпрямляется и возвращается к еде. Значит, у меня получилось изобразить эмоции. Хорошо. Пока этого должно быть достаточно.

Передо мной магическим образом возникает тарелка дымящегося супа и еще одна чашка чая. Повернув голову, замечаю Агнес на кухне. Она отдает распоряжения поварам, которых стало в разы меньше. Многие из работников покинули поместье сразу после похорон. Остались лишь те немногие, кому некуда пойти, потому что здесь их дом. Остальные же не стали рисковать. Мы слишком близко к границе с Иным миром.

Из ниоткуда возникает Эрик и подливает Эвиве кофе. Она не обращает на него внимания, продолжая толкать омлет по тарелке. Он жив. Хорошо, что он жив, думаю я и чувствую слабое шевеление в груди. Почти неуловимое. Эмоция. Слабая, как легкий ветерок в лесу. Она появляется так же быстро, как и исчезает. Затем снова пустота. Оглушающая. Необъятная как черная дыра. Утыкаюсь взглядом в тарелку.

Смогу ли заткнуть эту пустоту едой?

Вряд ли.

Смотрю на сестру, которая тоже почти ничего не ест, и это ее поникшее состояние кажется еще более неправильным, чем пустота в груди. Даже после смерти мамы Эви не была такой тихой.

– Агнес надерет мне зад, если ты не поешь, Эвива. – шепчу я ей. Она поднимает на меня удивленный взгляд. Затем переглядывается с девочками, и все четверо разражаются смехом. Таким, что заставляет уголки моих губ дернуться вверх.

– Кто бы говорил. – отвечает Эви, откинувшись на спинку стула.

Расслабленно пожимаю плечами, очень реалистично. Беру ложку и зачерпываю горячую жидкость. Ком подкатывает к горлу вместе с привкусом желчи, но я все равно отправляю суп в рот. Даже глотаю. И тут замечаю, как Эви подавляет улыбку и повторяет за мной, медленно доедая омлет.

Отлично, хотя бы с этим я справилась.

Странное ощущение вспыхивает где-то в позвоночнике, и я оборачиваюсь. Всматриваюсь в каменные стены, в широкие окна. Все еще идет дождь. Теплый свет под потолком согревает воздух. Но ничего особенного не замечаю. Странно. Такое чувство, будто бы кто-то наблюдает за нами. Может, в свете последних событий, я становлюсь параноиком?

– Значит, Триада, хм? – Бренда откидывается на спинку стула, выгнув светлую бровь, и подносит чашку чего-то горячего к губам.

– Ага, чтобы это не значило. – устало выдыхает Эви.

– Вы чувствуете какие-то изменения? – интересуется Катрина, убирая каштановые волосы за спину. Ее зеленые глаза ждут ответа.

Мы с Эви переглядываемся, будто бы проверяя, не вырос ли у кого-то из нас хвост за последнее время.

– Я чувствую себя, как обычно. – говорю, убирая ложку в сторону.

Эвива соглашается со мной. Иона придвигается ближе, сцепив руки перед собой.

– А эта сила, что мы тогда видели? Она что, куда-то исчезла? – в желтом свете огней ее синие волосы кажутся почти зелеными. Вылитая нимфа, если бы такие реально существовали.

– Думаю, это был одноразовый заряд. – предполагаю я.

– По крайней мере, так сказала мама. – добавляет Эви. Все трое тут же устремляют на нее свои ошарашенные взгляды.

– Мы видели ее. – поясняю я. – И папу. Мы видели всех.

Эвива улыбается одними губами, словно то мгновение немного утешает ее. Держит на плаву. Видеть их вместе. Родителей. Это дает какое-то успокоение, надежду, на то, что однажды мы вновь встретимся.

Возможно, я даже раньше. Забавно, но с той ночи, мысли о скорой смерти больше не вызывают во мне прежний ужас. Я вроде как смирилась с этой мыслью. Ведь конец жизни означает покой. Настоящий покой.

– О Триаде мало, что известно. – добавляю я. – Только общие факты из легенд.

– Возможно легенды не помогут. – хмурится Катрина.

Бренда кивает головой, соглашаясь, и говорит, отставив чашку в сторону:

– В тех легендах Триаду образовали ведьма, фея и оборотень. – отбивает каждое слово пальцем на столе. – Сейчас мы имеем три сестры. Три ведьмы. Три одаренные. Все иначе.

– Но не связь. – возражает Катрина. – Связь должна остаться.

– А может, дело в тех артефактах? – добавляет Иона. – Ну, знаете, камень, клинок и медальон.

– Уверена, у Коры найдутся ответы на все наши вопросы. – вмешиваюсь я. – А пока это всего лишь домыслы.

– Ками права. – вдруг соглашается Эви, и я вновь чувствую это странное покалывание в позвоночнике, хотя головой знаю, там никого нет. – Надо дождаться ее возвращения. Насколько еще вы сможете здесь задержаться?

– Пока не вернется Кора. – без сомнений в голосе отвечает Бренда. – Мы ждем ее распоряжений. Ведь…это она сейчас технически возглавляет ковен, правильно?

Ведьма бросает косой взгляд сначала на меня, потом на Эви, будто бы мы точно знаем ответ.

По закону крови, следующей главой должна стать Валери, как старшая в семье Манро. Ближайшая кровавая ночь состоится через несколько недель. Так как отца больше нет, требуется провести ритуал, дать клятву новому главе.

Веками ковен возглавляла наша семья по умолчанию, ведь мы были сильнее прочих. Валери прямое тому доказательство. Я не знаю другой ведьмы, умеющей управлять всеми четырьмя стихиями. Но она скорей всего уже далеко отсюда.

– Кора отправилась в Аргос, как правая рука отца. – отвечаю я, пытаясь заглушить это неприятное чувство в затылке. – Но…не знаю. Если Валери не вернется, кто угодно может захватить власть.

– И как же? – фыркает Бренда. – Силой?

– Ковен трещит по швам. – раздосадовано сообщает Иона. – Элайза Макклауд сделает все, чтобы защитить Еву, особенно учитывая, что та теперь единственная наследница. Если будет нужно, то и главой станет. Почти все Бэлфоры сбежали при первой же опасности, но не стоит забывать, что и они с радостью пропихнут Оливию или Нолана на вакантное место. А Локхарты…

– Предали нас. – резко бросает Эвива.

– Кстати, почему? – хмурится Катрина.

– Без понятия. – выдыхаю я. – Ангус остался один. Не знаю, может, его семья вообще об этом не знала.