Начало

Это самое большое помещение в школе, способное вместить за раз сразу несколько десятков ведьм. Вдоль стен по обе стороны от нас возвышаются широкие белые колонны, упирающиеся в потолок. Между ними целые ряды разного оружия. От простых палок, до мечей и арбалетов. В самом дальнем углу стопкой сложены маты. А у стены напротив единственное широкое окно. На полу вырезан тот же символ, что и на столе для собраний – пятиконечная звезда, заключенная в круг. Кора подходит к самому краю круга и оборачивается, сложив руки за спину. Меня моментально перебрасывает в прошлое.

Синяки в тех местах, где не видно. Царапины и раны, от того, что Оливия слегка «увлеклась» в спарринге. Я никогда не давала отпор. Не понимала, как можно намеренно причинить боль кому бы то ни было. Отказывалась брать в руки оружие и получала за это от учителей. Эмоции и чувства всех вокруг сбивали с толку, сводили с ума. Некоторые ведьмы намеренно не возводили барьер, зная, что я не умею пользоваться даром.

И когда в конце концов я получила серьезную травму, когда истекала кровью на этом самом полу, отец разрешил мне не посещать тренировки. Мама занималась со мной дома.

Не знаю, как много осталось от той девочки, но с тех пор подавить, не чувствовать стало намного легче.

Мы с сестрами выстраиваемся в ряд. Слева игривая Эви. Справа хмурая Валери.

– А я думала, мы встанем в круг и возьмемся за руки. – пропевает Эви, складывая руки на груди.

– Еще одно слово, – предупреждает Кора. – И я организую тебе такой круг.

Сестра усмехается в ответ. А в следующую секунду, ей в лицо летит острый клинок. За мгновение до того, как тот попадает в цель, Эви взмахивает рукой, и клинок врезается в колонну рядом, со звоном приземляясь на мраморный пол.

– Какого хрена? – вопит сестра, вся игривость мгновенно слетает с ее лица.

Валери рядом со мной фыркает. Ее рот приоткрывается, но тут же закрывается, потому что следующий клинок направляется ей прямо в голову. Она останавливает его потоком воздуха в сантиметре от своего носа. В волосах вспыхивают языки пламени, а брови сходятся на переносице. Кора внимательно следит за ней. Грудь Валери тяжело вздымается, а в следующее мгновение сестра отправляет клинок обратно.

Кора отклоняет голову чуть в сторону, и оружие со свистом пролетает мимо ее головы.

Эвива хихикает.

Что вообще здесь происхо…

Две стрелы устремляются мне прямо в лицо. Дыхание перехватывает. Я зажмуриваюсь, не успевая среагировать, и ожидаю удара. Но когда снова открываю глаза, два наконечника стрел зависают в воздухе так близко, что мои ресницы касаются холодного метала. Сглотнув перевожу взгляд на Валери, затем на Эви. Обе закипают от злости, стиснув кулаки. И обе удерживают стрелы своей магией. А следом хватают по одной и отбрасывают их в разные стороны.

– Спрошу еще раз. – шипит Эвива. – Какого хрена?

Я выдыхаю, сердце на удивление спокойно.

Кора невозмутимо наблюдает за нами, как за подопытными кроликами.

– Так я и думала. Вы двое, – указывает она на сестер. – Сами по себе, но тем не менее одновременно бросились защищать Камиллу. Вы игнорируете друг друга. Даже не дернулись, когда обоим угрожала опасность.

– Эвиве не нужна моя защита. – раздраженно бросает Валери.

– А Валери вообще никто не нужен. – парирует Эви.

– Дело не в защите.., – начинает Кора, но Вал перебивает ее, сделав шаг вперед и повернувшись к Эви.

– И что это вообще значит?

Эвива тоже выходит вперед.

– То и значит. Ты ведь у нас одиночка. Сама по себе. До сих пор не пойму, что ты здесь делаешь. Почему не побежала к своим любимым охотникам. Зачем осталась?

– Не твое дело. – рычит Вал, напрягаясь всем телом.

– Разумеется, не мое. И никого из нас, верно? – взмахивает руками. – А ты не изменилась. Все такая же гордая и высокомерная сука.

Поток ледяного воздуха вырывается из Валери и с силой толкает Эви. Глаза той округляются. Я рефлекторно делаю шаг назад и вижу, как Эви, используя дар бросает нож в Вал. Та отталкивает его и отвечает ударом меча.

Что-то внутри меня вздрагивает. Эмоции оживают за стеной. Чувства врезаются в стену изнутри с каждым обидным словом, которое вырывается из Эви, с каждым ударом Валери.

Сердце начинает стучать быстрее.

Кора недовольно качает головой и стискивает переносицу пальцами. А сестры продолжают орать друг на друга, метая острые предметы. Они отходят все дальше и дальше, пока не достигают центра.

Острая боль вспыхивает в ладонях, и я понимаю, что стискиваю кулаки, ногти впиваются в кожу. Поднимаю глаза на Кору и жду, что она остановит их. Но кажется, ведьма вообще ничего не собирается делать. Ее взгляд упирается в меня в немом приказе. И я тут же понимаю его – она хочет, чтобы вмешалась я, успокоила их.

Делаю шаг вперед, но Кора качает головой, и я замираю.

Чего она от меня хочет?

Ведьма вскидывает брови, склонив голову.

Магия.

Кора хочет, чтобы я воспользовалась даром. Против сестер. Немыслимо. Никто и никогда не требовал этого от меня. Не так. Я частенько оказывалась меж двух огней, перехватывая их эмоции, но чтобы кто-то просил меня успокоить их таким способом?Никогда. И более того, когда я в первый и последний раз воспользовалась даром, Ангус умер.

Нет, манипулировать чувствами сестер я не стану. Сама эта мысль вызывает во мне отвращение.

Игнорируя, возражающие взгляды Коры, я уверенно направляюсь вперед в самый эпицентр хаоса. Пульс громко стучит в висках, а ноги врастают в землю, как только я достигаю линии огня. Боковым зрением замечаю справа нож и острый клинок слева.

Подавить. Не чувствовать.

Удары сердца замедляются, и я смотрю прямо перед собой в глаза Коры.

За стеной становится тихо, пусто, слышу ругань Эви:

– Твою мать!

Нож останавливается на уровне моего бедра, задевая ткань штанов.

– С ума сошла? – вопит Валери, ее клинок касается моего горла, и я чувствую теплую струйку, стекающую вниз.

Оружие падает к моим ногам, и я медленно поворачиваюсь к Вал.

– Серьезно? – холод моего голоса даже мне кажется непривычным. Поворачиваюсь к Эви. – Сейчас? После всего, что с нами произошло? После того, как наш отец погиб, пытаясь нас защитить? Так вы решили почтить его память? Пытаясь убить друг друга?