Начало

— Торговаться в вашем положении… — покачал головой Хаш.

— Ошибаетесь, как раз-таки в моём. И я не торгуюсь, а выдвигаю ультиматум. Если вы не оставите мне выбора, я взорву корабль вместе со всеми его технологиями.

— Ты блефуешь! — вспылил сфирнид, привстав с кресла и выпучив глаза.

— А ты хочешь проверить?

— Р-р-р…

Мы смотрели друг на друга, пока Хаш не взял себя в руки и не сел обратно в кресло. Ещё не хватало перейти на личности.

— Давайте так. Вы не приближаетесь к нам ближе, чем на триста километров, иначе, в случае нападения, я взорву корабль. Мне надо выбраться живым, вам нужен корабль. Все просто. Мы ведь можем прийти к согласию?

— Р-р-р, да. Но мне нужно обдумать условия… и согласовать действия.

— Конечно. В таком случае, жду вашего звонка. И да, верните пожалуйста посланные десантные группы. Мы не в том положении, чтобы блефовать. Всего доброго, — и отключаю связь. Фхух. Надеюсь, время я выиграл.

Глава 2

Н-дэ. Время я выиграл, да. А вот план мы так нормальный и не придумали. Пока Мал с коллегами работали по профессии, Хардрек перебрасывал к нам как членов экипажа, так и ресурсы. Дошло до того, что с корабля начали в спешном порядке демонтировать специальные противоабордажные щитки которые должны выскочить из пола для укрытия бойцов.

Еще хорошо, что гражданских успели вывести раньше, чем туда прибыли наемники. Так как поселение небольшое, удалось всех разместить возле нашего лагеря, всяко лучше, чем в открытой долине.

А затем, ко мне прибежал счастливый Мал с новостью о том, что они откопали проход. Спустившись вниз, освещая лаз фонарями, мы пошли по выкопанному туннелю перпендикулярно вниз.

— Мал, может теперь расскажете, как докатились до идеи прилететь сюда? — развеяла тишину Чиссара. На время работы, она постоянно крутилась вокруг археологов, но те только уходили от ответов.

— Действительно, интересно послушать — включаюсь в разговор окончательно пресекая попытки увильнуть.

— Хорошо. Десяток циклов назад, мы получили наводку, что здесь нашли подозрительное устройство, не похожее ни на что до этого. С учетом того, что здесь и раньше изредка находились обломки, мой наниматель решил это дело проверить. А так как территория считается чужой, то послали нас.

— Та станция связи наверху?

— Да, — кивнул ириец. — Но это оказалась лишь вершина загадки. Установка, которую нашли на поверхности, есть ни что иное, как сломанный громоотвод, а не станция связи как вы думаете. Технология проста как лом, но сам механизм состоит из особых сплавов, повторить которые, мы пока не в состоянии. По крайней мере не все.

— Громоотвод? На «Тифоне» то? — удивилась Чиссара и замотала головой. — Здесь же с грозами еще хуже, чем в пустыне.

— Я тоже удивился, но видимо, экипаж судна этого не знал. После того как мы нашли этот громоотвод, мы начали копать в том направлении, куда ведут провода, и в итоге вышли на сам корабль.

— Что за модель?

— Сейчас скажу, но прежде… Капитан, вы учили историю? — обернулся ириец.

— Да, а что?

— Тогда вы должны знать, сколь давно была великая война с чужими. И что сейчас обычно находят один нерабочий лом.

— Я это знаю, и?

— Наша находка, имеет практически идеальную сохранность, Капитан.

— Насколько идеально?

— Настолько, что оно способно функционировать, — глаза ирийца под защитной маской сверкнули профессиональным азартом.

— Ничего себе, — восхитилась Чиссара, и мы переглянулись. Ну, и так понятно, кого мы пошлем разбираться с этим железом.

Параллельно разговору, мы вышли в более широкую пещеру, из которой было целых два хода. Здесь же находилось часть того самого потерянного оборудования для раскопок.

— Это как вы такую шахту сделали? — удивилась Чи, прикоснувшись к краю тоннеля.

— А это не мы, — качнул головой Мал. — Мы сюда пробились, а дальше копать не пришлось. Сюда.

Свернув налево, Ириец запустил стоявший здесь генератор и включил установленное ими освещение. Одна за другой загорались лампы, освещая очень глубокий тоннель.

— Как вы можете заметить, шахта имеет оплавленные следы. Я не знаю, чем её бурили, но в том, что укрепляли расплавленной породой образуя арку тоннеля — факт. Именно благодаря данной особенности, эти шахты дожили в первозданном виде до наших дней. Тот, кто их сделал — знал, что он делает. Никаких других следов, здесь обнаружено не было. К слову, Капитан, вы должны были просканировать эту зону, разве вы не удивились наличию аномалии под землей?

— Удивился, но я не археолог и во всем это ничего не понимаю.

— А зря. Металл древних мало того, что прочен, так еще и отлично экранирует. Правда это работает только в космосе, а под землёй другие законы. Именно из-за этого наши приборы видят нечто непонятное. Идемте.

Вскоре, мы пришли к лежащим прямо в тоннеле ящикам. Пройдя к одному из них, Мал чуть не словил плазму в затылок от бдительного солдата за моей спиной. Очень уж подозрительно тот потянулся к крышке.

— Простите. Я лишь хочу достать планшет, — он показал свои руки, и медленно потянулся к контейнерам.

Кивнув своим, слежу за ирийцем. Мал не обманул. Раскрыв ящик, он действительно достал тоненький планшет с голографическим экраном с котором подошел ко мне.

— Дабы спрятать и сохранить данные, мы оставили всё здесь, — разговаривая, археолог включил планшет. Порхая пальцами не хуже куртуазного пианиста, он быстренько искал нужные файлы. — Так это было сделано на случай повреждения нашего корабля, ибо они бесценны. Как вы думаете, чей здесь корабль? — при этом Мал посмотрел на меня и прищурился. Смутившись под нашими молчаливыми взглядами, он продолжил: — Эх, ну здесь же только два варианта! — возмутился археолог. Иногда я поражаюсь их отмороженности и тому с каким фанатизмом они подходят к работе. Тут нас убивать собираются, а этот… древними находками с блеском в глазах восторгается!

— Хорошо, древние?

— Не совсем. Смотрите, — при этом он протянул планшет на котором развернул трёхмерное изображение примерного контура судна. Где-то границы были размыты, где-то прерывались словно вырванный кусок, где-то выглядели очень чётко. — Этот корабль, принадлежит вовсе не тем, о ком вы подумали. Не валионцам, не ирийцам, ни кому-либо из ныне известных рас. Обратите внимание вот на эти выпирающие остовы сломанных кристаллов, ничего не напоминает?

— Не может быть…

— Именно. Он принадлежит их врагам, Капитан Дэл.

— Погоди. Хочешь сказать, что судно, которое здесь лежит, принадлежит… Им?

По моей спине пробежали мурашки. Перед глазами встали образы наскальных стен. Высокие, тощие, словно размытые тени с безликими лицами — так описывали древнего врага. Зарисовки их кораблей, солдат, записи их обращений. Разные народы. Разные виды. Но одна судьба. Все сражались против одного врага. Всех постигла одна участь — сильнейший упадок. И у всех цивилизаций, в разной форме, на разном наречии, сохранилось одно единственное предупреждение: «Мы разбудили свою смерть…»