Начало

Предтечи были в галактике с незапамятных времён, я понятия не имею знает ли кто-то в мире, когда они вообще появились. Найти что-то от наших предков — большая удача. А найти что-то от предтеч, это как как выиграть в вооружённую рулетку. Только в ней будет не барабанный магазин с одним патроном, а нормальный автоматический пистолет, который в момент выстрела даст осечку.

— Да, Капитан. Всё именно так. И это повышает ценность находки в разы. В десятки, нет сотни раз! На порядок! У меня не хватает слов чтобы описать то, как нам с вами повезло. Ведь не осталось практически никаких следов этой загадочной и могущественной цивилизации. Самое большее — это наскальные рисунки.

— Или не повезло… — отвечаю одними губами. С каждым словом ирийца, наши шансы на выживание стремительно падали вниз. Сам Мал с тем же запалом продолжил:

— Вы не находите забавным, что цивилизации, которые бросили им вызов попали в упадок, а на стенах остались напоминания о том, что не стоит делать? Когда-то они были сказкой, выдумкой наших необразованных предков. Но с выходом в космос, мы поняли, что начали своё развитие с начала, а наскальные рисунки — предупреждение нам, живущим здесь и сейчас. Поразительно, но у молодых цивилизаций, для которых эта новая тропа, записи о них играют в другом ключе. Как о великих учителях, тех, кто протянул руку помощи слабым и недоразвитым цивилизациям. Овервойды, капитан. Они не легенда, не вымысел, это могущественная цивилизация, исчезнувшая из нашей галактики по необъяснимой причине. И вот их корабль лежит на этой планете. И это не всё, более того, корабль не просто в хорошем, а в безупречном, изумительном, превосходном состоянии! — безумие в глазах пришельца мог увидеть и слепой. А то как он напирал, внушало в моё сердце страх с каждым произнесённым словом. — Мы корабли древних такими не находили, как это чудо. Оно поистине прекрасно. Это безупречный огранённый драгоценный камень, который сотворил лучший из мастеров и который не постарел ни на день. Абсолютно всё в этом корабле учтено до мельчайших деталей. Это настоящее произведение искусства…

Взяв планшет двумя руками, я всмотрелся в экран. Мне до последнего хотелось поверить, что Мал просто обезумел от счастья и это просто хорошо сохранившаяся находка старой эпохи. А ещё лучше, если это окажется судно этого тысячелетия, затерявшееся среди звёзд. Но нет.

На планшете был настоящий корабль времен древней войны. И не абы какой, а Их. Предтечи, Великие, Чужие, Вестники, у врагов Древних было немало имён, каждая раса называет их по-разному, и по-разному к ним относятся в культуре. Кто-то почитает их как спасителей, кто-то видит в них богов, кто-то считает древним злом, которое где-то спит. Сколько цивилизаций, столько и мнений. Но о них знают все. В той или иной степени, они оставили свой след у каждой цивилизации.

Корабль представляет из себя центральную овальную не ровную трубу, начинающуюся с большого похожего на клюв носа и заканчивающуюся главным маршевым двигателем на корме. Поверх этой основы надет первый функциональный пояс, состоящий из трех основных элементов:

Начиная от носа, первый модуль брони частично перекрывает собой сенсорные массивы и закрывает треть корабля с, наверное, базовыми жилыми модулями и отсеками. Следующий модуль, частично перекрывает собой первый слой, дает дополнительную защиту и закрывает собой до двигателей. К нему крепится нижняя часть с ангаром. Внешне она похожа на поясную сумку с дополнительной стяжкой. Поверх всего этого идет внешней бронекорпус, включающий в себя два дополнительных маршевых двигателя расположенных слева и справа от основного. Эта часть как бы накрывает собой главную «трубу» начиная от первой трети и до основания пилона маршевого двигателя. Также эта часть осуществляет дополнительное прикрытие реакторных отсеков с боков и дает дополнительную защиту кают экипажа и систем жизнеобеспечения сверху. За счет выноса системы связи и сенсорных массивом отвечающих за контроль верхней полусферы крепиться на предыдущий сегмент с кормовой стороны. В определённых местах, корабль имел странного рода кристаллы, они были расположены по всему корпусу, словно эмиттеры щита, но вряд ли это они. Скорее что-то другое, нам непонятное.

Топливные отсеки, вроде как, расположены на днище корабля. Они защищены широкими бронелистами боковых маршевых двигателей, имеющих форму сужающейся к концу и сплюснутой с боков трубы. Дополнительный зазор служит облегчением конструкции, а на боковые же пилоны вынесены мощные маневровые двигатели позволяющий осуществить разворот в противоход и задействовать всю мощь маршевых двигателей для быстрого маневра. Такую штуку ставят на истребители последнего поколения, но чтобы на космический корабль таких размеров?! Да он пополам должен разложиться при такой нагрузке в первом же повороте, но видимо создатели нашли способ этого избежать. Там же расположены неизвестного назначения установки, скорее всего отвечающие за помощь в движении.

Все это делает корабль крайне живучим и сверхзащищенным в особо уязвимых местах. Кроме того, данная конструкция должна позволить выдержать невероятный уровень обстрела, а для судов подобного класса еще и показать превосходную динамику разгона с резкостью маневра, что дополнительно повышает живучесть корабля, так как он имеет высокий шанс выйти из конуса поражения орудий противника. Сам класс корабля можно было приравнять к уверенному A — MX, а может даже и A — LS. Немногим меньше линкора, но значительно больше сверстников своего класса. Скорее всего линейный крейсер? Для линкора не хватает огневой мощи… по крайней мере с виду.

С учётом всего этого, мне просто жутко представить, чем нужно было таким вдарить, чтобы оставить столь серьёзные раны? Верхняя часть корабля, где должна была крепиться антенна вырвана с корнем, и кое-как залатана. Похожие заплатки стоят на других пробоинах. Из этого можно сделать вывод, что после падения судно активно самовосстанавливалось усилиями членов экипажа. Но все-равно, дыры впечатляли, от таких попаданий мое «Сияние» точно бы разлетелось на запчасти как после удара молотка по стеклянному бокалу, а этот еще и приземлиться сумел. Воистину десятикратный запас прочности!

Но и этого было мало. Ученый не был бы собой, не сопоставь уже имеющиеся данные с тем, что он знал раньше. Те же наскальные рисунки, сохранившиеся до наших дней, достаточно точно передавали некоторые корабли Вестников. И этот не был исключением. Таким нехитрым образом, Мал предположил, что корабль имел раньше в носовом сегменте мощные сенсоры, от которых сейчас совершенно ничего не осталось.

Да, данные сенсоры признаны уязвимым элементом, но при этом, зачастую эти же сенсоры должны были позволить кораблю смотреть дальше своих врагов. У нас на вооружении есть корабль, который заточен под поиск врага и стоит на нем нечто похожее, разница лишь в том, что это «похожее» ест почти всю энергию на корабле, а данный крейсер в первую очередь самостоятельная боевая единица. Об этом ясно намекают спрятанные уцелевшие турели и ракетные установки, расположенные как раз между внешними и внутренними слоями брони, или направленные вперед шахты торпед.

Интересно, что экипаж помимо корпуса, от космоса отделяют системы, выполняющие помимо своих основных функций, еще и побочные, в виде дополнительной защиты и демпфирования. Данную компоновку активно эксплуатируют Звероиды, и как не странно Нау. В секторах последних, вообще, удивительно много обломков находят, но оно понятно, на их планетах шли наиболее ожесточенные бои. Или скорее побоище. Этим псионикам вообще сильнее всех досталось. Одна единственная родная планета, и то, города были уничтожены под ноль. Их разве что не травили как насекомых. Каким чудом их цивилизация вообще выжила — та ещё загадка.

Да, к слову, об экипаже. На мой интерес, куда тот делся, Мал только развёл руками. Никаких останков замечено не было, даже намёков на них. Ни-че-го. Они, конечно, не до конца обследовали судно, более того, они побывали едва ли в половине отсеков, но отсутствие каких бы то ни было следов, дает повод сделать выводы. Абсолютно пустой корабль, словно те, кто его пилотировали, просто встали и ушли. Поначалу, я попытался найти этому причину, но так и не придумав её, оставил вопрос в покое. Вдруг, в конце концов их просто забрали? Хотя, конечно, вряд ли. А что, если где-то на корабле есть аналог криокапсул? В тот же жилой блок пока никто попасть ни смог. А если они ещё и живы? Да нет… бред. Корабль обесточен, мы найдём здесь в лучшем случае хорошо сохранившиеся тела. И, судя по всему, это понимает и Мал.

Оставив ломать голову над пришельцами, вернулся к сути. Одно дело повторить техническое решение, но вот повторить сплав из которого состоят корабли Вестников у нас не выходит, а потому даже лом цениться очень дорого. А тут не просто лом, а более-менее целый корабль!

Раньше я думал, что понимаю ценность найденного корабля и грезил, что смогу договориться с Хашем. Теперь понимаю — нас закопают вместе с этим кораблем, только бы не дать уйти информации. Или тем более кораблю. Вполне может быть, что рядом закопают и Хаша с его наёмниками. С другой стороны находки СЛИШКОМ ценная чтобы по нам били ядерными бомбами. Хм…