Начало

И все закрутилось, кто-то из моих подружек, вроде Сайли, быстренько отловил шатающийся без дела по вечернему времени молодняк и загнал их на уборку, Потапыч с майором таскали из погреба продукты и бочонки с сидром. Совершенно неожиданно для меня Тирли с Кристой моментально спелся и был допущен к таинствам готовки еды, на моей памяти он был чуть ли не первым мужиком, допущенным в то место, где тетушка готовила, она раньше и женщин то на кухне жаловала только в качестве «подай-принеси-помой». Вот уж не знаю что ее в человеке подкупило, наверное то, как ловко он шинковал продукты, орудуя здоровенным кухонным тесаком.

Внезапно я оказалась совершенно неприкаянной, все делалось само собой, без моего участия. Даже более того, тетя Криста выгнала меня с моей же кухни, тонко намекнув, что баня в принципе уже готова. И в самом деле, чего это я туплю.

Нет, дома все же хорошо, пускай в Перевальном у Гарха баня и лучше сделана, но все равно… Наконец я могу привести себя в порядок не в тесном и сыром предбаннике перед листом отполированного металла, а у себя в комнате с нормальным зеркалом. И одежду можно выбирать не по принципу, что осталось чистого, а что удобнее носить и больше нравиться. Как раз когда я закопалась в свой шкаф, озадаченная вопросом что этим вечером нравиться мне больше всего, ко мне в комнату заявились подружки, сумевшие улизнуть от всевидящей и вездесущей Кристаллы. Девчонок конечно же интересовало абсолютно все, что со мной произошло. И тактичностью дяди, согласившегося потерпеть с расспросами до завтра, они не обладали. В придачу они еще и спрашивать умудрялись намного быстрее, чем я отвечать, ну еще бы, их же было трое, на меня одну. Отвязаться получилось только всучив им купленные в подарок комплекты нижнего белья. Понятно, что девчонки тут же занялись примеркой, в чем правда и я не отказалась поучаствовать. А заодно и меня расспрашивали о людях, интересовало их в первую очередь развлекались ли просто Алаири и Лания, или опять старичье все самое новое и интересное себе захапало, а молодежи фиг. А Сайли, наша самая порядочная недотрога, майором заинтересовалась, причем на мое обещание хвост оторвать, только хитро улыбнулась и томно вздохнула. Вот зараза, и как ей теперь объяснять, что я не шутила.

Не знаю, сколько мы так сплетничали, только прервал нас стук в дверь. И сразу за ним, даже не дожидаясь разрешения войти, в комнату ввалился майор.

— Шелли, ты здесь? — спросил он и тут же, заметив нас четверых в полураздетом состоянии, говорю же, мы нижнее белье мерили, резко отвернулся. — Оп… прошу прощения. Шелли, там Криста говорит, что все готово, пора за стол садиться. И Алаири с Ланией пришли.

Ой, мы наверное действительно заболтались, это сколько же мы времени сидим, что уже и ужин приготовили, и стол накрыли, да еще и люди помыться успели, тетя Криста их бы покрытых дорожной пылью и провонявших потом, точно бы за стол не пустила. Ну вот, опять я не успела нормально себе платье выбрать, придется натягивать первое попавшееся. Майор не стал меня дожидаться и быстро вышел из комнаты.

— А чего это он? — удивленно спросила Гвени, как-то странно изучая закрывшуюся за спиной человека дверь. Ой, ну конечно же, они ж не знают… Гвени и Диала из поселка особо никуда не выезжали и с особенностями и традициями других рас были знакомы в основном по книгам. Сайли же в Оэсси бывала, но эти люди и от разумных Десяти городов отличались, во всяком случае жители Оэсси посмотреть на не совсем одетых тифлингесс никогда не отказывались, хоть и с безопасного расстояния.

— Да так, есть у них некоторые моральные ограничения, — натягивая на себя одно из платьев попыталась в двух словах просветить подружек я. — И разницы между своими соплеменниками и нами не делают, относятся так же, как и к своим женщинам.

— Ой, какая прелесть, — Сайли от восторга захлопала в ладоши, аж штаны натягивать прекратила. — Наконец хоть какой-то мужик, которого не только перепихон в кустах интересует. И который не знает всех моих родичей… И который наконец меня не боится.

— Шелли, ты гадкая и нехорошая девчонка, — не осталась в стороне и Диала. — Почему ты нас не предупредила, мы теперь переодеться не успеем.

— И так сойдет, — проворчала я, справившись наконец с платьем и поправляя прическу. — Да, сразу говорю, этого человека не трогать, серьезно предупреждаю, он занят. Если рядом кого увижу — лично рога поотшибаю и вдоль дороги на деревьях развешу.

— А если он сам к нам приставать начнет? — лукаво подмигнула мне Сайли.

— Этот не начнет, — обрадовала ее я. — А с Алаири и Ланией будете сами разбираться, если что…

Все трое тут же дружно надулись и продолжали делать вид, что обиделись все время пока мы спускались на первый этаж. А внизу меня поджидал сюрприз, тетя Криста накрыла к ужину в главной столовой. Вот демон, на моей памяти мы этой комнатой ни разу с отцом и не пользовались. Как-то предпочитали непосредственно на кухне питаться, ну или в своих комнатах. Я зачастую вообще в саду ела, там есть такая симпатичная лужайка, прямо под окнами кухни, я туда небольшой столик притащила, пару плетеных кресел и что-то вроде навеса организовала. Эта лужайка вообще роль моего кабинета выполняла, особенно в летнее время. Я там не только завтракала, обедала и ужинала, но еще и с уроками возилась, и с деловыми бумагами, да и просто посидеть почитать книжку любила. А что, очень удобно, если проголодалась — достаточно крикнуть и тут же Реджина, наша повариха, мне в окно поднос с чем-нибудь вкусненьким протягивает. А здоровенная комната, по правую руку от холла, занимавшая в высоту два этажа, так и стояла пустой, никак не используясь с момента постройки дома. Хотя нет, вру, там стоял огромный длинный стол из мореного дуба, когда в очередной раз надо было разобрать большое количество мелкого товара, на нем очень удобно все раскладывать было. И убирались здесь наши слуги, которых у нас с папой было всего то четверо, скорее формально.

Сегодня же тетя Криста, прикинув размеры нашей компании по головам, решилась наконец использовать эту залу по тому назначению, которое в нее изначально и закладывалось. Ну и есть у нее еще одна слабость, любит она чтобы все было сделано красиво, все наши клановые праздники она оформляет. Это правда к лучшему, только она может из нашего казначея, по совместительству и ее мужа, выбить необходимое финансирование на это дело. Вот только в этот раз формальное отношение наших слуг к уборке данной комнаты Кристалле всю красоту подпортило. Отодрать всю грязь, копившуюся несколько смен меньше чем за одну стражу было невозможно, даже когда молодежь начала стимулировать лично Алаири. А когда последний раз заряжались шары магических светильников я и не помню. По-моему ни разу с момента покупки и установки на место. Впрочем, Кристалла решила и эту проблему, откопав где-то несколько шикарнейших бронзовых шандалов и свечи к ним. Ужинали мы в крайне романтической обстановке, при свечах.

Еще и Алаири с Ланией, в отличие от меня, успели подсуетиться. Пока я, глупая, сплетничала с подружками, взрослые и опытные тифлингессы занимались не ерундой, а по быстрому соорудили себе нормальные, а не дорожные, прически и платья подобрали не как я, первое что под руку попалось, а именно те, что и надо. Вот, что значит опыт… Смотрелись обе женщины шикарно, мои девочки у меня за спиной синхронно испустили грустный и завистливый вздох, даже слепому было ясно что спорить со старшими за внимание выбранных ими людей совершенно бесполезно. А, зная характер обоих тифлингесс, еще и небезопасно. И молодняк, припаханный к уборке в доме и теперь, естественно, усаженный за стол вместе со всеми, хоть и рассматривал моих гостей с любопытством, но устраивать свои любимые шуточки с представителями других рас даже не пытался.

Шикарный вид старших и меня вогнал в тоску, из которой не особо помогала выйти даже вкуснейшая стряпня тети Кристы, особенно на фоне того, чем я питалась последние два сезона. По крайней мере пока я не заметила, что майор поглядывает на меня гораздо чаще, чем обычно, с немым восхищением в глазах. Еще и на спиртное налегает гораздо сильнее, чем обычно, а вот ест как-то не очень.

— Ты чего? — пихнула я человека локтем. — Только не говори, что стряпня Кристы не нравится, все равно не поверю.

— Нет, очень вкусно, — майор чуть ли не демонстративно отправил себе в рот полную ложку мясного рагу, а прожевав — продолжил. — Просто устал очень сильно… И еще, ты очень необычно выглядишь, в платье…

— Ну вот, — расстроилась я окончательно. — Я так и знала… Просто заболталась с подружками, а когда ты пришел звать меня к ужину — напялила первое что под руку подвернулось. И белье к этому платью не подходит, и прическу не сделала…

— Я вообще-то другое имел в виду, — поперхнулся майор и залпом влил в себя стакан, судя по запаху наполненный гномьим горючим. — Просто не ожидал увидеть тебя в платье, тем более ты в нем потрясающе выглядишь…

— Да ладно, ты мне льстишь, — я покачала головой и еще раз внимательно оглядела свое обтягивающее жемчужно-серое платье длинной чуть выше колена. — Эта тряпочка конечно неплохая, но к нему драгоценности определенные нужны, туфли… Сейчас что под руку подвернулась, то и натянула.

— А мне нравится, — протянул человек.

— Угу, угу, ты уже в одно лицо бутылку горючки допиваешь. Еще немного и тебе все, что угодно понравится. Смотри, прогоню на коврик ночью спать…

— Да я сегодня ночью поспать особо и не рассчитывал…