Начало

— Ну и отлично. Сейчас у нее эйфория пройдет, и начнется слабость. Лучше, чтобы она на своих ногах дошла, но и одну отправлять тоже не стоит.

Я опять кивнул, продолжая наблюдать за Шелли. Вот меня все последние дни интересовало, как она будет натягивать штаны с ее-то хвостом. Надо же, в конце концов, получать и положительные эмоции, а не только думать над сложившимся положением. Хвост оказался гораздо более гибким, чем я ожидал. Девчонка умудрилась сложить его буквально пополам и, не глядя, продела в отверстие на брюках. А вот с рубашкой пришлось повозиться, сначала попыталась натянуть, как обычно, но правая рука, как и предупреждал маг, еле-еле работала, мы с Иеронимусом хором хихикали, наблюдая, как она извивается, натягивая рубашку, а потом и куртку. А вот сапоги она надеть самостоятельно не смогла, все-таки там надо было приложить определенное усилие, пришлось помогать.

— Ноги-то стереть не боишься? — натягивая на нее достаточно щегольские сапожки с узкими голенищами, я заметил, что ни носок, ни портянок нет.

— Да тут недалеко, — девушка как-то виновато улыбнулась, — я просто забыла носки взять.

— Люблю забывчивых, — улыбнулся маг, — за лечение мозолей я беру по сто медных за штуку, это так выгодно. Ну, настал самый приятный для меня момент — вручение гонорара. Что у нас получается, восемьсот, шестьсот и пятьсот за диагностику, итого тысяча девятьсот, золотой я уже получил. Еще девять сотен…

— Да, конечно. — Шелли вытащила еще один золотой.

— Так, сейчас найду сдачу. — Маг опять начал рыться в бумагах на столе. У него там что, замаскированный склад полезных мелочей?

— Не надо, Иеронимус, будем считать, что это аванс за плечо, все равно я вам за него еще должна, — попыталась остановить его девушка, но маг сурово перебил:

— Нет, девочка, в деньгах должна быть аккуратность. Вот, — и он протянул тифлингессе практически такой же мешочек, какой она выдала мне в гостинице. — Пересчитай.

— Ну, демон, я же не гном, в конце-то концов, могу магу и на слово поверить, — возмутилась девушка, — я ж рехнусь.

— А гномы пересчитывают, да еще и передернуть десяток-другой монет в свою пользу норовят, — спокойно заметил маг. — Ладно, жду тебя пятьдесят четвертого, лучше приходи в начале третьей стражи, иначе, скорее всего, придется подождать.

Распрощавшись с магом, мы вышли из дома. Тифлингесса буквально танцевала от счастья. Странно, меньше десяти дней ходить не могла, и вдруг — столько радости. Хотя молодая девчонка, а мы ее даже гадить в кусты на руках носили, так что можно понять, чему она радуется. Или просто я привык, что люди валяются по полгода в госпиталях, а у нее-то дырки заживают гораздо быстрее, да и маг говорил, что у тифлингов очень быстрая регенерация. Впрочем, шагов через пятьдесят произошло то, о чем меня и предупреждали.

Девушка почувствовала слабость, пошатнулась, и я еле успел подхватить ее до того, как она упала.

— Ох, — пробормотала Шелли, — еле на ногах стою, наверное, тебе и обратно придется нести меня на руках. Спать, однако, совсем не хочется, странно. А кушать хочется… Нет, хочется жрать…

— Иеронимус предупреждал. — Я обнял девушку за талию, удерживая в вертикальном положении. — А еще он сказал, что лучше тебе дойти до гостиницы самостоятельно, так что давай, перебирай ногами…

— Ты гадкий, вредный, нехороший человек, издеваешься над бедной, несчастной мной. — Шелли пыталась говорить с обиженным видом, но улыбка все равно наползала на физиономию. — И когда я мучилась с одеждой, ты, вместо того чтобы мне помочь или хотя бы восхищаться моей совершенной фигурой и пышной грудью, мерзко хихикал. Я все слышала. Что скажешь в свое оправдание?

— Ну… я же сейчас не замечаю, что ты вместо того, чтобы выполнять прописанные лечебные процедуры, то бишь идти самой, висишь на мне, — хитрая девчонка действительно, опираясь на мою руку и вцепившись в меня хвостом и своей левой рукой, каким-то неописуемым способом на мне повисла и старалась поменьше перебирать ногами.

— Ага, а ты меня, пользуясь моментом, лапаешь за задницу, впрочем, меня это вполне устраивает, — парировала вредная тифлингесса. — Нет, я так не дойду, есть хочу, аж тошнит, щас тебя покусаю.

— Быстрее дойдем — быстрее поешь, — невозмутимо ответил я.

Вот так обратно и добирались, чуть ли не в четыре раза дольше, чем к врачу. Мне пришлось чуть ли не волоком тащить старательно симулирующую беспомощность Шелли, да еще и останавливать ее желание завернуть во все попадающиеся по дороге заведения общепита. Причем, как только на дороге встречался кабак, девчонка забывала про слабость и начинала чуть ли не на буксире тянуть меня в ту сторону. Не то чтобы я был такой вредный, просто подозревал, что зависнем мы там надолго. Вот никогда не понимал привычку заворачивать по пути то туда, то сюда или останавливаться отдыхать. По мне, проще немного потерпеть, но добраться до цели и там уже нормально расслабиться. И так бесила сложившаяся ситуация — путь к итоговой цели просматривался пока только частично, и то я не был до конца уверен, что он правильный. В общем, некомфортное для меня положение в психологическом плане.

У мага мы провели достаточно много времени, на улице уже вечерело. Не то чтобы темнеть начало, так, сумерки. А народ куда-то подевался. Прохожих почти не попадалось. Да и распахнутых на первых этажах дверей стало гораздо меньше. Из открытых же доносился гул голосов, кое-где что-то немелодично орали пьяными голосами, вроде как пели. Кабаки там, что ли, и к вечеру в них переехала большая часть местного населения? Ну, может быть.

Худо-бедно, но дошли-таки. Ресторанчик гостиницы оказался заполнен уже больше чем наполовину, но ожидаемого мной шума не было. Наоборот, все выглядело очень тихим и пристойным, сидели в зале десятка три разумных, со вкусом ужинали. Вот только у входа мы столкнулись с Гархом, тащившим за шкирятники на выход двух ужратых в мясо гномов. Если один из товарищей был уже в кондиции, то есть висел в лапище орка мешком и на происходящее не реагировал, то второй вовсю орал, что он разнесет весь этот притон к Хаосу, что ему сам голова денег должен, а также сравнивал орка с различными видами дерьма. Ну и вообще, вся речь гнома была пересыпана фекальной тематикой, видимо, аналог нашего мата. Вышибала на вопли внимания не обращал, а вот нас заметил и очень добродушно и искренне улыбнулся Шелли. Девушка в ответ помахала ему хвостом. Орк еще шире расплылся в улыбке и вежливо отступил в сторонку, давая нам пройти. Пропустив нас, открыл головой вопящего гнома входную дверь и понес коротышек проветриться.

В гостиной номера царила полная идиллия. Немаленьких размеров стол был уставлен едой. Блюда с какой-то мясной нарезкой, деревянные тарелки с незнакомыми овощами, как порезанными, так и целыми, здоровенная плошка с мелкой местной рыбешкой, похоже, жареной, парочка целиком зажареных птиц, здорово напоминающих наших куриц. На столе все не уместилось. Рядом поставили еще один невысокий столик, на котором располагалось что-то вроде металлической жаровни, заполненной камнями, видимо, раскаленными. Сверху на решетке красовалась здоровенная глиняная миска, прикрытая крышкой, а вокруг нее выстроились семь глиняных же горшочков. Видимо, горячее, запах оттуда шел очень аппетитный. Еще из мебели добавились три бочонка, стоящих на высоких козлах, каждый литров на двадцать пять. Н-да, веселые тут понятия о легкой запивке за ужином.

Всю эту красоту увлеченно уничтожали Стингер с Комаром, парни подтащили к столу скамью-диванчик и с комфортом развалились. Вот только одеты они были… трусы, майки и берцы. Не скажу, что непривычно, но мы же не в казарме. Автоматы, однако, стояли поблизости, прислоненные к диванчику, а все остальное барахло группы было свалено в кучу у стены, другие четыре «калаша» и «Печенег» стояли в ряд у стеночки. Больше в комнате никого не было.

— И в честь чего у нас демонстрация нижнего белья? — спросил я, входя в комнату. Шелли, унюхавшая аппетитные запахи, решительно отпихнула меня с дороги, с каким-то утробным то ли рычанием, то ли урчанием ухватила с жаровни один из горшочков, плюхнулась с ним за стол, сорвала крышку и стала увлеченно орудовать деревянной ложкой.

— Ну извини, командир, каптерки мы тут как-то не нашли, — развел руками Стингер, с каким-то недоумением поглядывая на Шелли. — Гарх сказал, что тут барахло постирать можно, так что мы шмотки в бане оставили, там, на входе, увидишь, на скамье. Вроде к рассвету уже обещали притащить чистое. А чего с Шелли-то? Я и так подозревал, что ее не прокормить, но чтобы настолько…

— Побочный эффект лечения, — вздохнул я, устроившись за столом и на пробу кинув в рот кусочек мяса с ближайшего блюда. А вполне себе ничего. Комар, не задавая вопросов, сгреб со стола две пустые кружки и стал наполнять их из предусмотрительно пододвинутого к столу бочонка. Наполнив, плюхнул по посудине передо мной и девушкой. Я с удовольствием отхлебнул ароматного сидра и зажевал местным овощем, по вкусу напоминавшим болгарский перец. Потом стал с интересом приглядываться к уже обезноженной местной птичке. Последний раз мы перекусывали утром, потом вонь отбила всякую охоту трапезничать, даже мыслей о еде не возникало.