Начало
Шрифт:
— Мышиный помет! — выругалась она, пытаясь снова скатать мох.
«Наверное, я первая кошка, которая входит в свой лагерь хвостом вперед!» — с досадой подумала ученица. Сгорая от стыда, она выбралась из туннеля. Длинные космы мха свисали с ее подбородка, как борода.
Пестролапка тут же подбежала к ней.
— Занята? — спросила она, внимательно разглядывая Синелапку.
Выронив мох, Синелапка твердо взглянула в глаза подруге:
— Сегодня я научилась правильно работать когтями и нести два куска дичи одновременно!
— Иными словами, ты собирала
Сердито помахивая хвостом, Синелапка смотрела вслед удаляющейся Пестролапке. Потом она заметила, что Камнехвост внимательно наблюдает за ней, сидя на поваленном дереве, и глаза его так и сверкают от еле сдерживаемого смеха. Подавив ворчание, Синелапка снова скатала мох и покатила его через поляну.
— Скажи, Воинский закон разрешает насыпать чертополох в подстилку своему товарищу по палатке? — спросила она, выплевывая мох.
Камнехвост покачал головой.
— Боюсь, что нет, хотя ты не первая, кому в голову приходит такая мысль! — Подобрав свой мох, он протиснулся через ветки в палатку старейшин.
Синелапка с горьким вздохом последовала за ним.
— Ох, молодцы какие! — воскликнула Зяблица, когда они вошли внутрь. — Я уж боялась, что не смогу проспать еще одну ночь на голом папоротнике! Сейчас стало так холодно, кости так и ломит.
Шаркун, положив голову на лапы, покосился на Синелапку:
— Ну и каково это — стать ученицей?
— Отлично! — соврала Синелапка.
«Было бы отлично, если бы мы поохотились, вместо того чтобы собирать мох! — подумала она про себя, но тут же прогнала эту мысль. — Собирать мох тоже очень важно», — без особой уверенности напомнила она себе.
Камнехвост уже возился над подстилкой для Сорняка, сгребая в сторону старые вонючие стебли папоротников. Синелапка бросилась ему на помощь, а Сорняк лениво перекатился в сторону, не открывая глаз.
— Передай мне мох, — попросил Камнехвост, когда они закончили.
Синелапка взяла охапку и бросила ее в гнездышко Сорняка.
Ловко растрепав мох когтями, Камнехвост стал рассовывать его между оставшимися стеблями папоротника, и вскоре вся постель оказалась выстлана мягкой пушистой зеленью.
— Завтра мы принесем свежий папоротник, чтобы заткнуть края, — пообещал он Сорняку,?
— Вот и славно, — зевнул старый кот. — А то у меня все косточки ноют в такую погоду.
«Даже спасибо не сказал!» — обиделась Синелапка, но промолчала.
Когда Сорняк забрался в свое гнездышко, наставник и ученица принялись устраивать постели для Зяблицы.
— Тут колючка! — взвыл Сорняк.
— Дай-ка я посмотрю, — тут же отозвался Камнехвост.
Сорняк тяжело перевалился на бок, а Камнехвост тщательно осматривал его подстилку пока не отыскал твердый кусочек.
— Это всего лишь кусок корня, — ответил он отбрасывая находку в кучу старого папоротника.
— Одна беда с этими новыми оруженосцами, — затряс головой Сорняк. — Они словно соревнуются, кому удастся насовать больше камней и сучьев в мох для подстилок! — Продолжая ворчать, он свернулся клубочком
на своей подстилке. — А посуше нельзя было найти? Сырость болотная, а не мох!— Мох скоро просохнет, — спокойно ответил ему Камнехвост. — На корнях он всегда немного сырой.
Синелапка старалась держать хвост прямо, но он все равно трясся мелкой дрожью.
«Как обидно! Как некрасиво!» У нее все когти болели от усталости, а Сорняк словно нарочно ищет, к чему бы придраться. Однако Камнехвост не выказывал даже и тени раздражения. Он просто кивнул и продолжил менять подстилку Зяблице.
Проглотив обиду, Синелапка села рядом и стала помогать. К тому времени, когда они перестелили все три гнезда и вынесли старые подстилки на поганое место, она уже валилась с лап от усталости.
Золотое солнце Листопада уже начало опускаться за верхушки деревьев.
— Ты заслужила обед, — сказал Камнехвост. — Возьми кусочек из кучи и поешь с товарищами, — он кивнул на Пестролапку и Лоскутника, с аппетитом уплетавших дичь возле пня. — Ты сегодня отлично поработала!
Похвала наставника воодушевила Синелапку. Кивнув, она подошла к куче с добычей и взяла себе мышь. Усевшись рядом с Лоскутником, Синелапка холодно посмотрела на Пестролапку и отвернулась. «Хороша соседка по палатке, нечего сказать! В первый же день не упустила случая посмеяться над новой ученицей».
Черная кошка на миг оторвалась от своего дрозда и сказала:
— Спорим, они тебе даже спасибо не сказали?
— Кто? — растерянно уставилась на нее Синелапка. — Старейшины?
— Да все знают, что старики вечно всем недовольны, — хмыкнула Пестролапка — Разумеется, они заслужили право на ворчание, но эта мысль мало утешает, когда таскаешь их вонючие подстилки!
Лоскутник сытно вытер пасть лапой.
— Космач говорит, что старики ворчат потому, что завидуют. Сами-то они уже ничего не могут, вот и обижаются на каждый пустяк.
— Нашли чему завидовать! — фыркнула Пестролапка. — Это же здорово, ничего не делать! На, — оторвав кусочек дрозда, она пододвинула его Синелапке. — После такой работы ты своей мышкой не наешься. Это же надо, в первый же день поменять подстилки всем трем старейшинам!
Впервые за весь этот долгий день Синелапка почувствовала себя настоящей ученицей.
— Спасибо, — промурлыкала она.
— Да брось, — отмахнулась Пестролапка — Соседи должны делиться друг с другом!
Синелапка радостно впилась зубами в дрозда. Лесной аромат наполнил ее пасть, и она так увлеклась, что даже не услышала шагов за спиной.
— Завтра я возьму тебя на охоту. — Изумленно подняв голову, Синелапка увидела стоявшего над ней Камнехвоста.
— Правда? — чуть не поперхнувшись, воскликнула она.
— Отправимся в полдень. Посмотрим, как тебе пригодится сегодняшний урок.
Синелапка молча смотрела, как ее наставник отходит в заросли крапивы, где его уже ждали Змеезуб и Дроздовик.
От счастья у нее даже голова закружилась. Она просто не могла дождаться возвращения Снеголапки, чтобы рассказать сестре, чему она научилась.