Над пропастью во лжи

— И все?

— А что, было что-то еще интересное?

— Нет. — Помотал головой Рамус. — На что спорим?

— На твою коллекцию.

— А если я выиграю?

— Тогда, я куплю тебе вот этого великолепного воина — самурая. — На вспыхнувшем экране появилось тусклое изображение. — Фарфоровая статуэтка тринадцатого века. Планета создания Земля. Мастер неизвестен. Аналогов нет.

*************

Идея спора была глупой, низкой, детской. Рамус хорошо это понимал. Но, азарт уже бурлил в крови. В своей победе мужчина не сомневался. Мысленно, он уже разливал коллекционное шампанское, по высоким бокалам. То самое, которое в качестве извинений, ему прислал проклятый Антон Стольный.

От воспоминаний о Стольном Рамус скривился. Все, что хоть как-то было связано с Землей, приносило лорду, если не проблемы, то вполне себе осязаемый дискомфорт. Разве что, ради Ведьмы, он был готов потерпеть некоторые неудобства. Правда, недолго.

Мысли о Маше разлились в груди приятным теплом и, сладким предвкушением завтрашней встречи. Такого, Рамус не испытывал даже в детстве, когда ждал подарка на день рожденье, или на праздник Восхождения. Даже собственного посвящения он так не ждал, как встречу с Ведьмой.

Сев в ЛТС Ротмер переключил управление в автоматический режим и открыл записную книжку. К собственному удовольствию, он сохранил в памяти устройства не только личные данные Марии, но и номер ее личного коммуникатора. Нет, звонить ей он не собирался. Время позднее. Но вот, написать пару приятных строк, было нужно. Наверняка, девушка не спит, переживает.

Маша

Противный визжащий звук коммуникатора разбудил среди ночи. Браслет пищал, вибрировал, настойчиво требовал, внимания. Сначала, сонный мозг даже подумал, что пора просыпаться на работу. Но, прохладная ткань постельного белья под пальцами напомнила, что я не дома. И реагировать на назойливый гаджет вообще не обязательно.

Открыла глаза. Контакт значился как «неизвестный». Сначала, даже подумала, что дома могло что-то произойтиС Юлькой, или бабулей. Но, на маленьком экране значилось, что вызов идет с Марса. А здесь, кроме Лире и треклятого лорда, знакомых у меня не было. Да и номера своего коммуникатора никому из этих двоих я не давала.

Пока мозг вяло раздумывал над тем, стоит ли принимать сообщение, устройство затихло.

— Видимо, ошиблись. — Пробормотала себе под нос, сняла с руки пластиковый браслет и перевела устройство в режим сна.

Вообще, давно пора поменять его на что-то более современное и удобное. Вон, Юлька прикупила себе новенький «Soliar» и нарадоваться не может. Голосовое подчинение, интеллектуальная подстройка под биоритмы владельца, и куча полезных опций, которые подруга почему-то игнорирует. Правда, вряд ли я смогу себе позволить такую игрушку. Но, что-то менее пафосное и более современное, вполне.

С этими мыслями снова провалилась в сон. Туда, где противный лорд был не таким уж и противным. Только изредка казалось, что коммуникатор снова начал подавать признаки жизни.

Ротмер

Первое сообщение Рамус отправил еще по дороге домой. Лететь в особняк не хотелось. На дворе и так была глубокая ночь, а ему не мешало бы поспать перед грядущим, рабочим днем. Поэтому, Ротмер опять вернулся в городскую квартиру.

Спать не хотелось. Мужчина разделся, развернул в гостиной огромный экран с вечерними новостями, которые пропустил и достал из ящика пакет с «вкусным и полезным» ужином. Таких пищевых контейнеров с пометкой «разогреть» хранилось у Рамуса довольно много. Мужчина никогда не любил традиционную домашнюю еду. И по возможности, заменял ее сухими пайками. Особенно ту, что заботливо готовила его мама.

Леди Рамус была удивительной женщиной. Доброй, любящей, нежной и хозяйственной. Последнее, как считал Ротмер, было ее единственным недостатком. Особенно, когда дело касалось кулинарных экспериментов. Все, что готовила мать, в лучшем случае, было пресным и безвкусным. Даже, до ужаса вонючее мясо жравка, с легкой руки леди, становилось похоже на сморщенный пласт промышленной резины. И не только внешне.

От детских воспоминаний Ротмер улыбнулся, выложил содержимое контейнера на плоскую тарелку и посмотрел на коммуникатор. Сообщение, которое он отправил Маше, значилось как доставленное. Но, отвечать на сообщение девушка не спешила.

Рамус с трудом сдерживался, чтобы не отправить ей голосовое сообщение. Или позвонить. Через полчаса в голову полезли нехорошие мысли. В гостиницу она возвращалась не в самом лучшем расположении духа. Кто знает, что взбредет в голову этой неугомонной? Вдруг, она решит сбросить напряжение в каком-нибудь баре? В принципе, это было меньшим из зол. Марс, планета цивилизованная. Вряд ли, кому-нибудь придет в голову напасть на беззащитную девушку.

Другое дело, если она захочет самостоятельно осмотреть очередную «природную достопримечательность». Воображение моментально нарисовало, как Маша берет такси, и мчится в сторону огненных озер или в «Алмазную долину». Мужчина отодвинул тарелку в сторону, и набрал ее номер. Механический голос сообщил о том, что аппарат абонента находится в режиме сна и предложил оставить голосовое сообщение.

Всю оставшуюся ночь Ротмер убеждал себя в том, что с девчонкой все в порядке и бить тревогу не стоит. Тем более ночной портье клятвенно уверял, что с Машей все в порядке.

— Лорд Рамус, — тяжело выдохнула голограмма, — я не могу показать Вам изображение из комнаты постояльца. Это противоречит правилам «Ночного Стража». Вы должны понимать, мы дорожим своей репутацией.

Рамус понимал, но продолжал настаивать и давить авторитетом. Портье не сдавался. Предлагал лорду поверить ему на слово или дождаться утра и самому удостовериться, что с девушкой все в порядке.

Ротмер злился, угрожал, пытался проверить местоположение Маши по сигналу коммуникатора. Но, модель оказалась настолько устаревшей, что сделать этого просто не удалось. Точнее, он не знал, как это сделать. Пришлось успокоиться и терпеливо ждать утра.

Глава 26

Кром Клайток

— Он согласился?

Кром Клайток выглядел совсем неважно. Да и чувствовал себя соответствующе. Санра умудрялась творить глупости и мотать ему нервы чуть ли не каждую минуту. Даже сейчас, сидя с лордом Гарисом в приватном кабинете элитного ресторана, не мог отделаться от ощущения, что вот-вот разразится очередной скандал.

— Согласился. — Кивнул Раби, беря в руки приборы.

— Так быстро? — Кром скептически посмотрел на собеседника.

Не прошло и суток, с того момента, как лорд Клайток сделал Раби весьма выгодное, но не совсем достойное предложение: предать друга, взамен на теплое место в военном департаменте. Несколько лет подряд Раби подавал заявку на перевод. Но каждый раз получал отказ. Собственно говоря, именно Клайток этот отказ и подписывал.

— Благоприятное стечение обстоятельств. — Улыбнулся лорд Гарис, отправляя в рот сочный кусок мяса. — Только не пойму, зачем тебе это? Рамус поиграет с девкой несколько недель. Потом она вернется на свою убогую планету. А ты, сделаешь ему предложение, от которого мой дорогой друг не сможет отказаться.