Надежда Даггера (др. перевод)

Даггер услышал, как целитель что-то невнятно пробормотал и приложил несколько компрессов к его груди, а затем поспешил выйти из камеры. Мягкое жжение стало медленно растекаться по его организму, Даггер знал, что это остатки лекарства, которое целитель ввел ему, выстрелив дротиком в шею. Покрутив головой из стороны в сторону и стиснув зубы, он проигнорировал уже ставшее привычным ощущение от препарата. Вместо этого, он сосредоточился на Келмане, внимательно наблюдая, как бледная фигура наемника зашла в камеру. Натянув цепи, удерживающие его, он в предупреждении оскалил зубы. Келман наклонился и поднял клок белых волос с пола. Даггер проследил за ним взглядом.

– Я хранил срезанные пряди с тех пор, как купил тебя, – сказал Келман, перекатывая пальцами короткие белые волосы, а затем бросив их обратно на пол. – Как жаль, что пришлось их срезать.

Даггер промолчал. Тот факт, что его коротко остригли сразу после того, как схватили, ровным счетом для него ничего не значил. А вот то, что Келман их хранил – да. Наемник полагал, что владеет Даггером еще и таким образом. Мышцы на руках триваторца вздулись, когда он изо всех сил напряг их, пытаясь порвать шаткие цепи, удерживающие его.

Келман посмотрел на охранников, которые предусмотрительно находились за пределами камеры.

– Удостоверьтесь в том, что он поест. Я хочу, чтобы он был готов к следующей драке. Ему предстоит встретиться с двумя противниками своего вида, – самодовольно улыбаясь, приказал Келман. – В этот раз Талья превзошел самого себя. У него есть еще трое триваторцев. Поэтому если ты умрешь, у меня, по крайней мере, будет замена.

Даггер склонил голову, ухватился руками за цепи и встал. Скрип и стон металла заставили Келмана отступать назад до тех пор, пока он не оказался в безопасности за пределами камеры. Ближайший к нему охранник быстро протопал вперед и захлопнул тяжелую дверь как раз в тот момент, когда одно из звеньев цепи порвалось.

Не медля ни секунды, Даггер замахнулся и выбросил длинную цепь вперед, задев одного из охранников за подбородок. Сила удара сломала мужчине челюсть. Тело отлетело назад, врезавшись в другого охранника, двигавшегося перед Келманом. Даггер затянул цепь обратно в камеру, обмотав ее вокруг ладони. Глумливый смех Келмана эхом разнесся по темному коридору, наемник был слишком умен, отойдя от камеры на приличное расстояние.

– Бей его, – закричал один из охранников.

– Нет, – приказал Келман. – Оставьте его, и пришлите больше еды. Я не хочу, чтобы что-нибудь ослабило его.

– И как, интересно, мы его накормим, если даже близко к камере подойти не можем? – с претензией спросил один из охранников, опасливо поглядывая на Даггера, прежде чем обернуться к Келману. – Да и зачем, он даже не прикоснулся к подносу, который мы последний раз ему приносили.

– Придумай что-нибудь, – пожал плечами Келман. – Я не хочу, чтобы что-то подорвало его здоровье. Поединок состоится завтра ночью, убедись, что он готов, в противном случае сам займешь его место.

Охранник буркнул что-то себе под нос, но больше ни слова не сказал Келману. Вместе с другими тремя мужчинами, он поднял бессознательного товарища и взглянул на странно перекошенную челюсть.

«Я накормлю триваторца, – злорадствовал он про себя. – Скормлю ему останки серпентиана».

Даггер посмотрел им вслед. Очень скоро вокруг него снова стала сгущаться тьма, как только все освещение, кроме одного источника, было выключено. Отвернувшись, он уперся ногами в пол, обхватил обеими руками цепь, удерживающую его левое запястье, и потянул ее на себя. Только когда одно из звеньев поддалось его напору, и он смог обернуть цепь вокруг левой ладони, удовлетворенный, Даггер вернулся в прежнее положение. Когда очередной охранник, решивший совершить ошибку, зайдет в его камеру, он будет готов. Он беспощадно убьет их всех. Даггер сместился назад и позволил тьме скрыть его от обзора видеокамер.

* * *

– Сюда, – тихо произнесла Джордан. – Там в конце всего один охранник. Он контролирует управление нижними уровнями.

Джордан надеялась, что план Кали сработает. Кали и Кэннон с тремя другими представителями их расы, которых он привел, будут отвлекать внимание, в то время как она и Сворд найдут заключенных и освободят их.

Сворд угрюмо посмотрел на нее, сжав губы, словно предчувствовал, что ее ответ ему не понравится.

– Откуда ты знаешь? – спросил он.

– Я приносила ему еду вчера, – спокойно ответила она.

– Ты… – собирался прокомментировать ее слова Сворд, и его лицо еще больше омрачилось. – Оставайся тут.

Джордан развернулась и прижала руку к его груди.

– Нет, пойду я. Охранник поднимет тревогу, если пойдешь ты. Я позабочусь о нем, – прошептала она, поднимая с пола брошенный поднос и чашку.

Они были слишком близки к достижению цели, чтобы допустить хоть малейший промах, из-за которого все пойдет не так. Игнорируя дрожь в руках, она залезла в карман своей одежды и вытащила оттуда лазерный пистолет. Ни за что на свете она не допустит, чтобы Даггер страдал еще больше.

Будто не замечая сердитого шипения Сворда, она свернула за угол. Желудок скрутило в тугой узел, когда она увидела вчерашнего охранника, вставшего и улыбнувшегося при виде ее, ступающей прямо в его направлении. Он лениво потянулся, а затем открыл дверь и уставился на нее жадными глазами.

Джордан сжала пальцами маленький лазерный пистолет, отказываясь думать о том, что собиралась сделать, вместо этого сосредоточившись на мыслях о Даггере. Как в тумане Джордан давала ответы на вопросы мужчины, надеясь лишь, что в ее словах был смысл, ведь все, о чем она могла думать, как выстелить в живое существо. Уронив поднос, она подняла лазерный пистолет и выстрелила. От осознания того, что руки слишком сильно тряслись, и она промазала, девушка пришла в ужас. Из нее вырвался удушливый хрип, когда вдруг из ее рук вырвали пистолет, и охранник сомкнул пальцы на ее горле, приподняв над полом. Она ухватилась за мощное запястье руки, перекрывающей ей кислород. Попытки расцарапать душителя оказались тщетными, а чужие пальцы только крепче сжали ее шею. Легкие начали гореть, перед глазами поплыли темные пятна.

– Ты не должна играть с оружием, если не знаешь, как его использовать, – прорычал охранник.

Джордан попыталась пнуть его, но безрезультатно. Она чувствовала последствия нехватки кислорода: мышцы стали расслабляться, а руки безвольно свисали по бокам. Внутри все взорвалось острой болью, когда охранник с силой припечатал ее к стене. Из-за гула в ушах она не могла расслышать его речь.

Облегчение наступило, когда руки с ее горла внезапно исчезли, не в состоянии держаться на ногах она сползла по стене и села. Сворд развернул тело охранника и лезвием перерезал ему горло. Потянувшись к шее, Джордан закрыла глаза не в силах смотреть, как из охранника выплескивается кровь.

Джордан сглотнула и потерла поврежденное горло. Она тихо вскрикнула и дернулась, когда теплые руки заботливо сжали плечи. Полными страха глазами с расширенными зрачками она уставилась на Сворда.

– Ты в порядке? – он с беспокойством посмотрел на нее.

Джордан кивнула, выдавливая слова из больного горла.

– Да… да, спа.. спасибо тебе, – заикаясь хрипло произнесла она.

Протянув руки, Сворд помог ей встать. Джордан повернулась, стараясь не смотреть на тело охранника.