Надежда мертва
Шрифт:
— Выдвигаемся сейчас же? — Матиас готов был идти в любой момент. Ему нравилась охота, нравилось то чувство, что он испытывал сжимая в руках верный топор. Его спутники были совсем другими. Слишком серьезными на его вкус. Особенно Родерик. Во всем видел подозрение, везде искал уловки. Приходилось признать, что зачастую он все же бывал прав, но Матиасу совсем не нравилась такая охота. Размеренная и предсказуемая. Его наставник любил бросаться в битву и звоном стали вселять страх в гнилые сердца змеязыких. Возможно, пылкое сердце и явилось причиной смерти наставника Матиаса, зато он был уверен — в последние секунды своей жизни он упивался сражением, надеясь отправить на суд к Всеотцу как можно больше этих тварей. Хорошо хоть Родерик отправится в лагерь у стен, и Матиас попробует ввязать Бориса в какую-нибудь заварушку. Охотник ухмыльнулся своим мыслям.
— Нет. Придется привести себя в порядок и выгладить вещи. В Тарнем могут не пустить оборванцев. Взрыв произошел не так давно, они все еще соблюдают почти военный режим. Так что можешь отправляться в купальню. Она есть на первом этаже, постарайся не привлекать слишком много внимания. Как только вернешься, я пойду следующим. — Борис любил брать на себя роль рассудительного лидера и никто
— Договорились. Ну, не скучайте без меня! — Матиас хлопнул руками по кровати и, легко поднявшись на ноги, устремился вниз, прихватив с собой походную сумку.
— Смотри, чтобы он не втянул тебя в неприятности. — Вздохнул Родерик. Ему был известен не понаслышке взрывной нрав Матиаса и жажда сражений. — Мастер Айзек просил соблюдать должную анонимность.
— Боюсь с Матиасом это станет практически невыполнимой задачей. Надеюсь только он выберет аллею потемнее, да врагов попроще, — хохотнул Борис, — думаешь в церкви есть охотники?
— Волнуешься за Рихарда?
— Мастер Айзек снарядил четверых на эту миссию. Я верю в его план, но без одного человека боюсь мы можем обречь себя на провал.
— Не стоит так говорить, но все же Рихард был слабым охотником. Слабым и неопытным. Я думаю мастер Айзек надеялся, что он закалится в нашем путешествии.
— Нас становится все меньше. А теперь еще и слухи об отступниках. Как думаешь — они правдивы?
— Я лишь могу молить Всеотца о том, чтобы они оказались ложью. Убивать ведьму — это ремесло, это то, что я умею. Но убивать другого охотника, что встал на их сторону — это неправильно. Если отступники реальны, это значит что ведьмы уже победили, Борис, — охотники замолчали, никому не хотелось даже думать о перспективе сражения с охотником-отступником. Но этот слух уже давно ходил в стенах Церкви и никто не знал наверняка — правда то, или вымысел. Их миссия в этот раз была слишком важна, не стоило забивать свою голову ненужными переживаниями. Наступит день и правда откроется им, а пока у них есть цель и нужно во чтобы то ни стало достичь её.
День 9ый весеннего круга 214 года Р.С.
Тарнем, Портовый район
— Я смотрю вы ребята упорные, но вам что и правда так нравится, когда вам кости ломают? — ответа Матиасу не последовало. Он глубоко вздохнул, бережно поглаживая свой кулак, затянутый в плотную перчатку с подкладкой из конского волоса. С виду простой элемент одежды на деле оказывался страшным жестоким оружием. Перчатка добавляла силы удару и защитить могла даже от ножика или шпаги, если владелец умел правильно закрываться. Матиас — умел. Сильный, резвый удар снизу вверх пришелся в живот незадачливому мужчине, которому не повезло сегодня оказаться на заднем дворе самого мерзкого паба во всем Тарнеме. Он тяжело выпустил воздух, крякнул и сполз по стене на землю, осев прямо в грязной луже. Его губы задрожали и мужик начал неприятно всхлипывать. — Только слез не надо. Ты же не баба в самом деле. Борис — подымай его, а то что он расселся, — друзья-собутыльники мужика валялись по всему переулку, тихо постанывая. Кому повезло поменьше — тому сломали челюсть, кто-то отделался легкими переломами рук и ног. Те, кто уже получил по ребрам от двух непонятных парней, старались лежать беззвучно, страшась, что каждый следующий удар может стать последним. И зачем только они решили проучить этих приезжих? Страшный мужик со шрамом подошел и поднял пьяницу на ноги, вздернув вверх одной рукой. Силы у него было хоть отбавляй. — Ну что, не станешь нам рассказывать откуда у вас колода эта? — Матиас потряс перед мужиком колодой карт, которую тот отнял у одной бабы, предварительно ударив ее по башке. Та выглядела прилично, вот только зашла не в тот район, да в поздний час. Хорошо хоть полицмейстеры рядом оказались и мужики не успели сотворить все, что хотели. Только сумку отняли, да в ней кроме карт да духов особо ничего и не было. Может она и наняла вышибал этих. — Борис, да он по-моему враг здоровью своему, — Матиас на секунду сделал шаг назад и тут же качнулся вперед, впечатывая ударом мужика в стену паба. Тот буквально почувствовал как хрустнула его спина, а также осыпалась кирпичная кладка. В глазах потемнело и захотелось спать. Он потянулся к земле, но сильные руки вновь подняли его. — Слушай там еще пара твоих друзей стонут, а значит в сознании. Не хочешь отвечать на вопросы наши — не надо. Просто кивни и мы тебя оставим.
— Украли, — промямлил пьяница.
— Вот Борис! А ты говорил, он молчать будет. Ну-ну, милейший — продолжай, будь добр.
— Украли сумку, а в ней карты, — горло издавало неприятный булькающий звук, а говорить было тяжело. Еще и грудь ломило, да дышалось тяжело.
— Неплохо. У кого украли и где? — мужик молчал, пытался понять насколько ему плохо. Непростительная ошибка. Матиас еще раз приложился, внося побольше силы в удар. Теперь пришло время печени. Пьяница согнулся и его стошнило прямо под ноги. — Давай отвечай, наше время на вес золота.
— Рядом с Гостиницей «Морская», что возле причала, — мужик понял, что если прямо сейчас не выложит этим двоим все, что знает — то живым отсюда он не уйдет. Говорить было тяжело и больно, но эта боль ни в какое сравнение с ударами парня не шла. — Баба статная была, что делала тут не знаю. В «Морской» обычно моряки отдыхают, может навестить кого пришла. Тут мы ее в оборот и взяли. Да только полицмейстеры рядом оказались, поэтому мы что смогли схватили и бежать.
— Ну вот видишь. Ты молодец, — мужик стоял на коленях, его больше не поднимали и он решил — хороший знак. Матиас сел перед ним, взяв его лицо и сильно сжав щеки пальцами. — А ты значит на женщин нападешь? И вот эти отбросы мы защищаем, Борис? Ради чего?
— На все воля Всеотца.
— Да. Наверное. Как хорошо, что я не потомок Соломонов и от страшного суда отрешен покаянием. Твой проступок я тебе простить не могу. И долг мой — приблизить час твоего причащения. Согласен? — мужик закивал. Он был согласен на все, лишь бы его отпустили. Матиас угрюмо кивнул. Оттянул руку и ударил разнося в щепки висок пьяницы и бандита. Мужик замертво упал в лужу собственной
блевотины.— Праведный суд?
— Плевать я хотел на праведность, Борис. Я не верю в искупление. Они выбрали дорогу жестокости и не мне их спасать. — Матиас сплюнул под ноги и встал, отряхнув полы плаща. С неба на землю неслись спелые капля дождя, разбиваясь мириадами микроскопических частиц, словно слезы Всеотца, разочарованного своими творениями. — Пойдем искать эту гостиницу.
Охотники двинулись вперед, выходя из небольшого переулка, в котором оказались вывалившись с толпой пьянчуг из задней двери паба. Те как будто решили, что двум деревенским парням не место в славном Тарнеме. Конечно, Матиас сам нарывался на драку, разумно предположив, что так им удастся сэкономить время и выяснить все, что нужно. А началось все с того, что он увидел как несколько мужиков играют картами, которые предназначались не для праздной игры, а для гадания. И у пьяниц, тративших два медяка на пинту отвратного пойла, такая колода просто так оказаться точно не могла. В общем-то его догадка оказалась верной, но Борис все же не одобрял действия друга. И пусть в этом районе Тарнема стражникам и другим официальным лицам было наплевать на количество смертей, то в другом месте они могли бы привлечь абсолютно ненужное внимание. Хотя охотник понимал, что утихомирить Матиаса не удастся, но все же надеялся, что в следующий раз сможет предложить другу менее драматичный способ получения информации. Как бы то ни было им все же удалось узнать то, что они хотели. Теперь их путь лежал в гостиницу «Морская», а в кармане Матиаса находилась проклятая колода, которая должна была вывести их на след ведьмы. Охотники шли сквозь плотную завесу дождя, а вокруг них утопал в блуде и крови старый район Тарнема. Когда-то люди называли его по-особенному, но сейчас именовали просто «Портовый». Поначалу в этом месте привычно разворачивались огромные ярмарки, которые собирали купцов со всего света, но после войны порт закрыли и лишь нечастые военные суда швартовались у заброшенного причала. Район перестал пестрить заморскими красками и принял унылый черно-серый вид, а в воде, что скапливалась в стоках, всегда можно было различить человеческую кровь. Ведьмы были излишне чистоплотными и не стали бы мараться в таком месте. Но охотники знали — чем грязнее место, тем проще найти тех, кто знал где орудуют ведьмы. Пусть сами они и не захаживали туда, где жили низы общества, они высоко ценили возможности тех, кто потерял в этом мире все, включая гордость. Из таких людей получались либо преданные слуги, либо опасные убийцы, готовые на все по первому шипящему зову змеязыких. Их и надеялись найти охотники, да вот наткнулись на кое-что поинтереснее. Колода карт, что покоилась в кармане Матиаса, была вне всяких сомнений ведьмовской. Да и высокородная дама с запоминающейся внешностью, еще и в таком районе — вселяла некие определенные подозрения. Непонятно было только одно — как позволила змеязыкая обокрасть себя такому вот отребью? Тем не менее — это была самая лучшая зацепка, которой они обладали. В Тарнеме охотники провели уже почти два дня, но им так и не удалось найти и намека на местонахождение змеязыких. Зато следы их влияния были повсюду. Заражение города началось гораздо раньше, чем взрыв на вокзале — в этом охотники были уверены. Они хотели попробовать узнать больше информации в церкви, но судя по разбитым витражам и затхлому запаху, а также кровавым следам, что остались в полностью опустошенном храме — Святой церкви в Тарнеме больше не было. И событие это оказалось более странным, чем могло показаться на первый взгляд. Мало того, что после разрушения церкви ее не попытались восстановить и отстроить заново, люди как будто совсем не замечали того, что знамение Всеотца больше не возвышается над их городом. Жители указывали верное направление к церкви, но говорили что уже давно не посещали ее. Говорили об этом отстраненно, как будто в их сердцах больше не было веры и место ее заменила скверна, нашептанная раздвоенными языками. Стражники же просто отмахивались от вопросов о церкви, и охотники решили, что до встречи с Родериком стоит повременить с расспросами, дабы не привлечь излишнее внимание. Они не были служителями церкви, а потому их настойчивый интерес был необъясним и даже подозрителен.
Церковь была уничтожена, и виноват в этом был ковен. Ни у Матиаса, ни у Бориса не было сомнений на данный счет. В церкви всегда были святые воины, готовые дать прямой отпор змеязыким. И раз не было битвы, о которой услышали бы в других церквях — значит ковен стал настолько могущественным, что смог за одну ночь разобраться с церковью и ее последователями. И никто не смог бы им ответить — как долго Тарнем находится под воздействием ведьм. А значит им придется выяснить это самим. Друзья шли сквозь улицы от которых даже Всеотец отвернул свой взор. Отовсюду пахло затхлостью и нечистотами. Как люди умудрялись жить и существовать в таких местах? Борис видел гримасу на лице Матиаса. Выросший среди знати, Матиас не мог спокойно смотреть на жизнь страждущих. Ему было не понять их быт и причины падения на самое дно существования. Отчасти поэтому он не колеблясь убил того мужика в переулке. Для него это было так же просто, как придавить ботинком таракана, что забежал в их белоснежную кухню. А после этого ботинок необходимо было выбросить, а слугам наказать как следует отдраить пол, на котором еще оставались ошметки хитинового тельца. Матиас не был избалованным или высокомерным, ремесло охотника выбило из него всю высокородную спесь. Но все же он был нетерпим к человеческой апатии и покорности. А также совершенно не считал нужным сдерживать свои порывы гнева. Многие считали, что это делало из него идеального охотника. Борис же считал, что он просто был чрезмерно вспыльчив.
— У вас недавно останавливалась красивая дама? — они стояли под огромной, неуклюжей вывеской, которая гласила «Морск. я». Одна буква отвалилась и теперь опасно раскачивалась под дождем. «А» нависла аккурат над головой вышибалы, что стоял у дверей, закутавшись в плащ и прикрыв руками сигарку, которую бережно смолил, стараясь, чтобы дождь не потушил ее. Охотники без труда нашли гостиницу, лишь несколько раз спросив направление. Как и предполагал Борис, гостиница должна была находиться недалеко от порта. Собственно там она и оказалась. Вышибала устало посмотрел на щуплого Матиаса, который требовательно уставился на него, гордо выпятив подбородок. Борис стоял чуть в стороне, прислонившись к стене гостиницы, в попытке спрятаться от дождя под навесом. Охотники сильно промокли и даже плотные походные плащи их не спасали.