Надежда на чудо: моё чудо

И теперь он обмирал от ужаса. Что Сивер успел сделать с Итой? Совершил преступление? Или просто напугал? Или всё-таки влез в мутные схемы иномирных шпионов и запродал какую-нибудь важную информацию о ней? А если да, то что с этим теперь делать?

Посреди этих раздумий Драга и застал тот, кого он ждал – незнакомец в строгом костюме, который мало походил на привычную киблийскую одежду, но имел такой усреднённый покрой, что делал того, кто его носит, незаметным в толпе. И одежда неприметная, и смарт на запястье, вроде, самый средний, и обувь, и причёска обычная. Но пилот всё равно узнал соотечественника. Тейинец тейинца сразу способен был разглядеть, как ни маскируйся.

И по взгляду незнакомца Драг моментально понял, что тоже узнан. Тот помедлил, прежде чем уселся за столик, и разглядывал капитана всё то время, пока официант расставлял порцию аперитива и на него тоже. После чего попросил принести ещё какой-то местный напиток и поплотнее закрыть дверь.

Полминуты они сидели, рассматривая друг друга.

– Мне сказали, что ты можешь сообщить что-то важное касательно вопроса, который меня интересует. – Незнакомец всё-таки заговорил первым. – Как там с девушкой?

Драг с большим трудом держал себя в руках. Только понимание, что срыв серьёзно затруднит дело, помог усидеть на месте. А спустя полминуты, что он молчал, вернулась и возможность что-нибудь сказать спокойным тоном.

– Ни за что бы не поверил. Если б собственными глазами не увидел.

Оппонент слегка приподнял брови.

– Что именно?

– Представишься?

– Коно. Остановимся на этом имени. Ты?

– Драг… Ясно. И каково оно – являясь тейинцем по рождению, быть ещё и рабовладельцем?

Коно посмотрел без выражения. Слегка наклонил голову.

– У меня нет рабов, – ответил холодно, но сдержанно.

– То есть решил это исправить? Я про девушку с Тейины, которую ты заказал. Это ведь ты – заказчик?

Молчал довольно долго, словно читал что-то по лицу Драга, а может, пытался прочитать. И такая сдержанность на удивление успокоила и пилота тоже. Он с облегчением ощутил, как его отпускают когти ярости, бешенства, ненависти, жажды мести – всего того, что не давало ни мыслить, ни разумно действовать, ни даже дышать. Теперь можно было общаться с врагом без эмоций, продуктивно, и заодно анализировать и то, что скажет, и то, как поведёт себя. И себя постараться не слишком открыть.

Если только уже не открылся слишком сильно.

– Что-то новенькое, – проговорил Коно. – Чья идея? Речь изначально шла не о девушке с Тейины.

– А о ком договаривались раньше?

– О маи. Из иномирянок.

– И? Так уж велика разница, если маи уже стала гражданкой и обзавелась семьёй? Она и есть тейинка.

– Речь шла о маи, о которой на Тейине не знают.

– Это было условие?

– Это подразумевалось.

– Ну да, ну да. Если и подразумевалось, то только, вероятно, тобой. И то я пока не готов поверить.

Лицо Коно в один момент исказилась гримасой гнева, острого, как хорошо наточенное лезвие, и разгладилось не сразу. Аж глаз задёргался – такое было напряжение.

– Вот уроды!..

– По твоему заказу, парень, украли мою невесту, теперь уже жену. Пытали её. Да-да. Как думаешь, что я теперь хочу тебе сказать по этому поводу?

Собеседник вытащил из нагрудного кармана электронную травяную сигарету, щелчком привёл в действие, раза три глубоко затянулся. Прищурил глаз, по чему Драг сделал вывод, что раньше парню доводилось курить обычные сигареты, причём, похоже, долго. Электронные-то ни дыма, ни пара не давали.

– Прежде чем ты начнёшь, – сказал мужчина, – расскажи мне подробности. Это важно.

– Для начала я хочу услышать подробности от тебя. Баш на баш.

– Справедливо. Ладно… – Снова долгая затяжка, заметно подрагивают пальцы. – Канва событий такова. Была у меня год назад одна беседа с серьёзным дельцом из теневого бизнеса. Очень теневого. В числе прочего он промышляет и работорговлей.

– Кто именно?

– Этого не скажу. Изложу только обстоятельства. Он в какой-то момент заявил мне, что может достать абсолютно любого раба или рабыню с любыми параметрами. И готов в этом споре сделать ставку. Речь шла о серьёзной ставке. Только дело даже не в ней. Я должен был проверить, действительно ли существует способ определить маи, неизвестный вне Тейины, но доступный инопланетчикам. Ты знаешь, что нам сущность маи открывает близость к звезде и планете либо же наша собственная ина. Вот и вопрос – что мы могли упустить. В общем, это показалось принципиальным, сумеет ли он выполнить свою часть договора.

– А если не сумеет? Что обещал?

– Кое-что чрезвычайно ценное для меня.

– А если сумеет? Тогда что?

– Тогда маи отправилась бы на нашу родную планету, мне она не нужна. А я был бы должен продавцу услугу. В принципе, догадываюсь, какую он потребует. Не пугает. Между прочим, тоже неплохой вариант, потому что он, вероятно, может вывести меня на других интересующихся тем же вопросом.

– Чем?

– Маи. – Коно вновь глубоко затянулся. – Раньше таких разговоров не возникало в принципе. Если они появились, значит, что-то за этим стоит.

Драг скривился. Ненависть всё ещё шевелилась в его душе, хоть и слегка сдала позиции.

– Можешь расслабить булки. Тебе просто повезли знакомую работорговцам инопланетницу, в которой тейинец ощутил отзвук. Ловко выкрутились – никаких новаторских приёмов.

– Я бы не стал так легко расслабляться. Как давно выяснилось, что твоя жена – маи? Меньше года назад? Значит, на момент спора о ней как о подходящем объекте не было известно. Или не должно было – это если прав я.

– А мог твой спорщик прихвастнуть?

– Теоретически мог. Но в тех кругах не хвастает никто, кому ценна своя жизнь. А он бы не выбился на такие высоты, будь у него туман в голове. В общем, вероятность есть, но слишком крошечная. Можно списать на погрешность.

– И что будешь делать теперь?

Долгая затяжка. Ещё одна.

– На такое я глаза не закрою. Продолжу копать в этом направлении, пока не увижу результат, который меня устроит: либо твёрдое «нет», либо точный исчерпывающий ответ, что за методика такая новая. Исполнителя прижму насчёт изначального условия, чтоб в сторону тейинок даже не смотрели. – Коно мельком взглянул на хмурого пилота. – Не волнуйся, о тебе или тейинском расследовании даже не упомяну, мешать уж точно не стану. Просто растолкую ещё раз, что мне проблемы с Тейиной не нужны ни в каком виде, и тот, кто мне их устроит, получит проблем себе в десятикратном размере. Там всё поймут правильно, будь уверен. Согласись, если даже случайно мне где-то во Вселенной отыщут настоящую маи, и ей, и нашей общей родине от этого только польза.

– Ну допустим.

– За то, что по моей косвенной вине твоей супруге был нанесён ущерб, я оставляю за твоей семьёй право затребовать от меня услугу.

– Какого рода услугу?

– Любую в разумных пределах. Выполнимую. Но выбирай как следует, я очень многое могу. – Он щёлкнул электронной сигаретой и спрятал её во внутреннем кармане пиджака.

– Так кто ты? – Коно лишь молча смотрел. – Как я, по-твоему, смогу узнать, какую услугу просить и какая для тебя будет посильной?

– Ты же подрабатываешь на Механеми. Значит, рано или поздно узнаешь.