Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса

Мужичонка посмотрел на капли крови, крапающие с клинка, и заговорил дрожащим голосом:

– Я не из Сурви, я из Сухого Самбека, из северных владений Богополя. Мы всего-то с пяток лет как под архиереем.

– Ты не виноват, - согласился Степа, - но ты свидетель. Мы убили шесть воинов, если архиерей узнает, кто это сделал, казнят тридцать Степных Псов.

– Я никому не скажу, честно, - затараторил мужичонка, - никому, честно!

– Скажешь, - возразил знахарь, - ты еще не представляешь, какими пытками из тебя это выбьют.

– Но я не... не...
– мужичок запнулся, шмыгнул перекошенным носом и вдруг пустился наутек.

Степа стянул с плеча лук, вынул из колчана стрелу, прицелился и выстрелил. Стрела попала мужичку в затылок и, раздробив кадык, вышла с другой стороны.

– Я никогда не был так счастлив!
– вымолвил Степа и истерически захохотал, - никогда! Это прекрасно! Прекрасно! Что может быть прекрасней смерти врага!!! Ведь меня теперь ничто не держит! Нет больше ограничений!

Знахарь снова засмеялся, но байкер прервал веселье компаньона хорошей затрещиной:

– Успокойся, мать твою за ногу! Ты загубишь все дело! Съедешь с катушек, считай - пропал! Успокойся, ты ведь получил то, что хотел!

Степа, прикрыв веки, сделал два глубоких вдоха.

– Да ты прав, - кивнул он, - я сорвался. Я должен успокоиться. Ведь цель еще не достигнута. Цель - уничтожить Богополь. Я затаюсь, и буду ждать столько, сколько нужно. Нельзя останавливаться на достигнутом.

– Вот и славно, а теперь надо по быстренькому прибраться, - Ури окинул взглядом поле битвы, - вытащишь все стрелы из жмуров, чтобы на тебя не вышли. И секиру свою не забудь. А я пока поменяюсь одеждами с кем-нибудь из бойцов. Вот с тем чернобородым, он вроде схож по комплекции. И голову ему надо отсечь, чтоб не опознали. Голову я где-нибудь по дороге выкину.

Степа кивнул.

– Ну, и поздравляю тебя, - сказал Ури, хлопнув компаньона по плечу, - впервые ты окропил руки кровью своих врагов. Это важный день в жизни каждого бойца, важней, чем первая кружка браги и первый перепих с чиксой.

– Когда-нибудь, - лицо Степы перекосило, - пускай даже через пять, десять или тридцать весен, я окроплю свои руки снова. Кто теперь меня остановит? Кто ограничит?

Гексаграмма 60 (Цзе) - Ограничение

Высшее проявление внутренней свободы - это умение распознать нужный момент

Ровно за месяц до праздника жертвоприношения архиерей снарядил торжественное шествие к священной поляне, что находилась за речкой почти в двух тысячах шагов от стен Богополя. Впереди на белых жеребце и кобыле ехали Юл и Хона, за ними следовали Авраам Шестой, Сара Девятая и главные послушники с хоругвями, а позади конников ползла длинная пешая процессия, состоящая из напевающих гимны и славящих Элохима разномастных людей. По бокам ехали воины в полном снаряжении: в кольчугах и шеломах, с мечами на боках и длинными копьями в руках.

На поляне - Юл догадался, что именно здесь во славу господа ему перережут глотку - молодожены, преклонив колени, воздали молитву всевышнему. Парень сделал борозду малой лопатой и бросил крохотную щепотку зерна в землю. Затем, после коллективного песнопения, процессия, точно гигантская змея, развернулась и лениво поползла обратно в свое логово.

– Так мы никогда не сбежим, - шептала Хона поздней ночью, лежа на перине и прижавшись к Юлу.

– Это только в первый раз так, - успокаивал ее парень, поглаживая порядком подросший животик, - посмотришь, завтра людей будет меньше.

Младший правнук оказался прав, в следующую ходку на поляну сопровождающих действительно поубавилось. А потом и вовсе с ними выезжали шесть воинов и кто-нибудь из высшего духовенства: Авраам Шестой, Сара Девятая или один из старших послушников. Но Юл все тянул с побегом.

– Я видел, как упражняются воины, - говорил он Хоне, - мы не одолеем шестерых. Нужно ждать. Терпи, у нас еще есть время.

– Я хочу на свободу, я не буду рожать среди баггеров, - говорила байкерша.

– Если мы поторопимся, мы никогда не освободимся, мы погибнем, - возражал парень, - надо все рассчитать и выждать удобный момент.

Но удобный момент все никак не наступал. Прошла неделя, за ней вторая, а потом - и третья, и вот пришли последние дни перед праздником жертвоприношения.

– Если ты не решишься, я сделаю это сама, - говорила Хона, - просто рвану на байке куда глаза глядят, и будь что будет!

– Хорошо, - согласился Юл, - если в течение трех дней ничего не изменится, мы так и сделаем.

– Если... если... если...
– девушка тяжело вздохнула и отвернулась от мужа.

Утром на голову молодоженов свалилась неожиданная новость. Юл встретил Иеровоама.

– Знаешь, что произошло? Такого уже тридцать лет не было! Сегодня с тобой поеду только я, Сара Девятая и еще два воина господня, - юный аврамит говорил полушепотом, опасаясь, что его кто-нибудь услышит.

– Что случилось, Ров?

– На священный караван, который ехал к Закатному граду за данью, напали безбожники и убили шесть воинов господних и трех рабов рабов божьих.

– Вот это да!
– Юл от удивления цыкнул.
– А кто это сделал?

– Не знаю, - Иеровоам пожал плечами, - люди Закатного града божатся, что не они, и наместник подтверждает, что никто не покидал деревню. Поэтому Авраам Шестой, да благословит его Элохим, собирает всех воинов, разобьет их на отряды и во главе их прочешет западные владения, чтобы найти безбожников.

– А кто будет охранять Богополь?

– Послушникам выдадут оружие, а мы быстренько съездим на священное поле, помолимся и быстренько назад.

Юл открыл было рот, чтобы задать еще один уточняющий вопрос, но Иеровоам, махнув рукой, затараторил:

– Мне пора, мне пора, потом поговорим, а то мне выговор сделают...

После утренней молитвы Авраам Шестой объявил о том, что некие безбожники посмели покуситься на караван всевышнего, и Элохим покарает их руками воинов господних. Юл и Хона переглянулись. Наступал момент истины.

Никогда еще Юл не видел возле дома молитв такого количества всадников. Суета приготовлений воистину завораживала. В глазах воинов мерцали огоньки удалой радости. Сегодня они стали охотниками. Целых три десятилетия у них не было повода повеселить себя настоящей войной. Никто не смел бросить вызов Богополю. Последнее завоевание пять лет назад обошлось и вовсе без крови. На севере, в двадцати тысячах шагов от столицы, деревня на речке Сухой Самбек подчинилась без сопротивления. И вот впервые со времен последнего восстания Степных Псов случилось нечто экстраординарное: шесть воинов господних были убиты среди бела дня. Кольчужники настолько привыкли к покорности податного населения, что сопровождали обоз без щитов и копий, с одними легкими мечами. За что и поплатились, отправившись в рай на винные берега в окружение прекрасных гурий.