Надежда рода

Я взглянул на соседние линии огня, где мальчишки чуть старше Женьки уверенно отстреливали свои патроны с видом заправских вояк. И это меня подстегнуло.

Я выстелил, руку слегка повело в сторону. От центра моя пуля улетела сантиметров на двадцать выше. Санджей усмехнулся и оттеснил меня плечом от линии.

— Чувствую, скоро мой кошелек пополниться на целую тысячу, — лыбясь, сказал он.

Я натянуто улыбнулся в ответ, победу я ему отдавать не собирался исключительно из вредности. Я учел ошибки первого выстрела, руку надо держать увереннее, и целиться немного ниже.

Санджей выстрелил, и с невероятно довольным лицом отошел от линии. Я взглянул на мишень, Санджей попал в самый край красного круга, но все же попал.

Теперь снова стрелял я. Прицелился, взяв немного выше. Выстрел. Теперь был мой черед радоваться, я тоже попал. Санджей в этот раз не улыбался. Он резко вскинул пистолет, долго целился и наконец, раздался выстрел.

— Ракшас! — выругался он.

Не попал, совсем чуть-чуть смазал, буквально несколько сантиметров. Следующий мой выстрел был так хорош, что я даже сначала не поверил, что попал точно в центр яблочка. Довольный собой, широко улыбаясь, я отошел, пропуская Санджея. Он злился, чертовски плохо скрывая это. Проигрывать Санджей, очевидно, не любил не меньше моего.

Последний выстрел и Санджей попал.

— Ничья! — радостно воскликнул Патил, всплеснув руками.

— Еще по выстрелу? — возбуждённо сверкнув глазами, спросил Санджей.

— Давай, — пожал я плечами. По-другому его видимо не угомонить.

Заняв позицию, я постарался повторить тот выстрел. И снова попал. Правда не в центр, как в первый раз, но все же в яблочко.

Санджей облизнул губы, забрав пистолет, на гладком лбу выступили капли пота. Неужели он так нервничает из-за какой-то тысячи ратан? Или это все же страх проиграть.

Санджей напряженно и долго прицеливался, смотрел на эту цель так, будто от попадания в нее зависела его жизнь.

Тем временем занятие на стрельбище закончились, и учащиеся начали расходиться. Я достал пуговицу, дождался, когда уйдут все и сделал несколько фото.

Позади раздался выстрел. Санджей наконец прицелился. Я обернулся, пригляделся, долго искал на мишени его выстрел и нашёл у самого края.

Санджей хмурился и молчаливо злился. Он вернул пистолет Патилу, посмотрел на меня исподлобья:

— Отдам деньги, когда вернёмся в башню, — мрачно сказал он.

— Хорошо, — улыбнулся я и похлопал его по плечу, стараясь подбодрить.

— А может, вечером спустимся в казино, и дашь мне шанс в карты отыграться? — глаза у Санджея засветились надеждой.

— Нет, не умею играть в карты, — я, извиняясь, улыбнулся и развел руками. В карты я играть умел, правда, какие именно тут карты и игры не представлял, но играть, а точнее мастерски мухлевать, однозначно умел. Но в казино я уж точно не собирался.

— А я тебя научу! — не унимался Санджей. Кажется, тормозов у него совсем не было.

— Нет, хватит, — отрезал я.

Санджей обреченно вздохнул и сник, и весь обратный путь в храм не проронил ни слова.

Патил по моей просьбе еще показал нам комнаты учащихся. Большие, рассчитанные на восемь человек, довольно аскетичные комнаты, ничего лишнего: кровати, столы для уроков, небольшой телевизор в углу. И все же они едва ли напоминали казармы.

А затем Санджей начал поторапливать меня, и мы засобирались обратно.

Мы возвращались из храма другими коридорами, и я немного отстал от Патила с Санджеем, с интересом заглядывая во все двери. Я надеялся отыскать что-нибудь еще для снимков. Одна из таких комнат оказалась столовой, довольно типичной столовой: с невзрачной стойкой раздачи, с рядами железных столов. Столовая пустовала, и я сделал несколько кадров.

Когда я вышел, Санджей и Патил остановились посреди коридора, видимо дожидаясь меня, и что-то увлеченно обсуждали.

Я направился к ним. Заметил, как возле окна, возбуждённо поглядывая на меня, шушукались ребята лет десяти, затем они принялись о чем-то спорить и, в конце концов, одного из мальчишек буквально вытолкали ко мне. Я остановился, с интересом взглянув на него.

— Простите, свамен. Можно сказать, свамен? — неуверенно переминаясь с ноги на ногу и глядя на меня исподлобья, произнес мальчик.

— Говори, — улыбнулся я.

— Это вы Азиз Игал?

— Я.

Глаза ребят загорелись восторгом.

— А, правда, — немного осмелев, сказал мальчишка, — что вы с Бессмертным императором убили пожирателя и спасли источник Хал?

— Да, — улыбнулся я.

Вся эта ситуация меня развеселила. Как же всё-таки быстро разнеслась слава обо мне по Сорахашер.

— А правда, что у вас уровень теперь как у бессмертного — седьмой?

— Нет, а это не правда. Не седьмой. Только третий.

В компании ребят пронеслись разочарованные вздохи.

— А пожиратель, правда, лопнул и разлетелся на миллионы кусочков? — почесав в затылке, смущённо спросил мальчик.

— Правда, — согласился я, и лица ребят вновь засияли от восторга. Хотя как по мне, восхищаться тут особо было не чем.

— А можно еще спросить? — И не дожидаясь ответа, он выпалил: — Говорят, на Территориях свободных кланов завелось чудовище, которое ест людей. Вы не знаете, правда ли это, свамен?

Я хмыкнул, пожал плечами.

— Чудовище? — недоверчиво усмехнулся я.

— Это нам старшие ребята рассказали. У Фалиса Хамана отец из преданных. Он по заданию ездил к свободным. Вот ему местные и рассказали. Говорят, черное огромное чудище, зубы у него острые и лап много, как у паука. Чудовище очень сильное и быстрое и появляется только по ночам. Иногда съедает целые деревни! А на утро — везде кровь, а трупов нет.

Я усмехнулся, похоже на какую-то страшилку, которой старшие ребята запугивают малышню.

— Думаю, нет никакого чудовища, — сказал я. — Вас разыграли.

— Директор Ракш тоже так говорит, — расстроился мальчишка и оглянулся на друзей.

— Азиз! — окликнул меня Санджей, поторапливая.

Я улыбнулся ребятам, извиняясь, и поспешил к выходу.

Территории клана Гиргит, столица клана Боджарад, дворец главы клана Ярана Рама

Зунар Хал и Гасан Ангули шагали по длинным коридорам дворца в зал собраний, где их должен был встретить совет клана Гиргит.

В этот раз Зунар не нервничал, их приняли как подобает. К тому же он был уверен, что Гиргит поддержат их в этой войне. Основные союзники, на которых он рассчитывал — Гиргит и Бхедия. С Бхедией о союзе как раз сейчас должна договориться Дана. Но вскоре он и сам собирался их навестить, чтоб обсудить детали и подписать договор о военном союзе.