Надежда в подарок

— Конечно нет. Все связанное с шейхами и их королевствами — сплошная загадка для меня. Так же, как и ты сам.

— О, по поводу второго утверждения я бы поспорил. — Его голос стал заметно ниже, когда он пробежал глазами по ее телу. — Думаю, многое во мне для тебя уже не загадка.

Сексуальный подтекст его фразы был абсолютно очевиден. Элла с ужасом поняла, что краснеет, несмотря на все усилия игнорировать его намеки.

— Я не хочу это обсуждать.

Хасан испытывал неимоверно сложную гамму эмоций, и больше всего ему хотелось сделать ей больно. Заставить ее заплатить за то, что она загнала его в угол. Это было проще всего: признать свое бессилие и обвинить в этом ее.

— Обсуждать что? Твой ненасытный сексуальный аппетит?

— И твой тоже, — парировала Элла. — Или я не права?

Заметив вызов в ее глазах, он еле сдержался, чтобы не обрушиться на ее губы с поцелуем. Хасан никак не мог понять, почему эта женщина заставляет его совершенно терять голову. Ее потрясающее тело в сочетании с огненным темпераментом стали для него удивительной взрывоопасной смесью, о существовании которой он не подозревал ранее. Он вспомнил, как быстро она заставила его изнывать от желания в темном коридоре дворца, как решительно она была тогда настроена дать ему отпор. Ту же решительность он видел и сейчас в ее широко распахнутых голубых глазах.

— Да, — наконец признался он. — И мой тоже.

Его слова пробудили в ее памяти воспоминания, которые она тщательно пыталась стереть. Сладость его объятий. Прикосновение его губ к ее губам и обжигающую волну страсти от соприкосновения их тел. Элла попыталась побороть испепеляющее желание умолять его снова заняться с ней любовью. Ей следовало сосредоточиться на реальности и озвучить свой самый сильный страх и одновременно самую нелепую надежду.

— Ты хочешь сказать, что собираешься участвовать в жизни ребенка в качестве отца?

На мгновение Хасан задумался.

— Я не исключаю подобной возможности. Но в первую очередь нам стоит обсудить твои потребности.

Элла недоуменно заморгала.

— Мои потребности? — отозвалась она слабым эхом.

— Ну, у тебя ведь свой бизнес, так? Я не особо разбираюсь в организации праздников, но могу предположить, что процесс очень трудоемкий, тем более когда ты начальник.

Элла кивнула.

— Часто приходится работать ночами?

— Да, но… — Продолжение фразы так и не было озвучено, потому что в следующий момент она посмотрела в его глаза и не увидела в них ни беспокойства, ни заботы.

Внезапно Элла осознала, к чему он клонит, и почувствовала боль разочарования. Она попалась в ту же ловушку, в которой не раз оказывалась ее мать. Она утеряла какую-либо бдительность, получив малейшие знаки внимания от мужчины, который считает возможным оскорблять ее и вытирать об нее ноги. Кровь отхлынула от ее и без того бледного лица.

— Боже мой, — выдохнула она. — Ты просто невыносимо жесток! Я понимаю, что ты пытаешься сделать. Ты пытаешься заставить меня признать, что я не справлюсь с ребенком одна, ведь так?

— А разве это не так? — бросил Хасан в ответ, решительно настроенный не отступать от намеченного плана. — Ты хоть раз задумалась серьезно над тем, как изменит это твою жизнь?

— Ты с ума сошел? Я думаю только об этом последние недели.

— Но ты ведь не планируешь бросать работу?

— Конечно нет! Ты что, не знаешь, как живут обычные люди? — Видимо, нет. — Я зарабатываю себе на жизнь, Хасан. Не все рождаются избалованными принцами.

Он хрипло рассмеялся. Вечный миф о том, что принцы — избалованные и изнеженные существа, неспособные даже обслужить самих себя. Если бы он рассказал ей правду, она бы никогда ему не поверила.

— Пока ты работаешь, Элла, пока ты удовлетворяешь сумасшедшие капризы знаменитостей, что будет с нашим ребенком? Или ты собираешься приносить его с собой в переноске в свою тесную кладовку, которую называешь офисом?

— Я не первая в истории человечества женщина, которой придется самой растить ребенка! Все решаемо.

— И как? — быстро отреагировал он.

Вопрос застал Эллу врасплох, потому что правда состояла в том, что пока еще она не имела четкого плана.

— Хорошо. Какую альтернативу предлагаешь ты?! — с жаром воскликнула она. — Ты хочешь сказать, что готов забрать ребенка в свой просторный дворец и воспитывать его как будущего шейха?

— Именно об этом я и говорю, — сказал он. — Так же, как вырастил меня мой отец. Ребенку не нужна мать для того, чтобы он выжил.

Элла расслышала в его словах глубинную горечь и внезапно поняла, к чему весь этот разговор. Его мрачное лицо выражало твердую решимость, он был настроен реализовать то, что только что озвучил.

Он заберет ребенка, не моргнув и глазом. Увезет в далекое пустынное королевство, и она никогда больше не увидит его или ее.

У Эллы свело желудок, а к горлу подступил противный ком. Лоб покрыла испарина.

— По-моему, меня сейчас стошнит, — прошептала она.

Глава 7

Хасан видел подобное не в первый раз. Воины нередко опустошали желудок после боя и оставались после этого лежать на земле с зеленоватыми лицами, истекая потом. Но он никогда не знал, что подобное может случиться с молодой женщиной, и внезапно заметил, как хрупко и уязвимо она выглядит. Терзаемый муками совести за проявленную грубость и жестокость собственных слов, он взял ее на руки и отнес в ванную комнату, где держал ее волосы подальше от лица, пока ее тошнило. Наконец все закончилось, она встала и упала ему на грудь с закрытыми глазами, опустошенная, словно ее покинули все силы.

— Прошу прощения, — наконец прошептала она.

— Это не тебе надо просить прощения, а мне, — ответил Хасан. — Я несу ответственность за то, что тебе стало плохо. Я не должен был говорить тебе гадости.

В этот момент ее глаза распахнулись, приоткрыв синеватую бездну, и кончики ее губ приподнялись в подобии улыбки.

— Твои слова действительно сделали мне больно, но они не смогли бы спровоцировать приступ токсикоза, Хасан. Такое случается с большинством женщин, независимо от обстоятельств их жизни.

— Так это не в первый раз? — спросил он.

— Это случается почти каждый день.

— Почти каждый день? Это нехорошо. Поэтому ты выглядишь такой бледной!

— Врач говорит, с ребенком все в порядке.

— Ты была у врача?

Элла понимала, что должна отодвинуться от него. Это было так странно, так нелепо и непозволительно — прислоняться к груди мужчины, который наговорил ей столько жестоких слов. Но, как бы глупо это ни казалось, ей не хотелось никуда уходить. Он был таким теплым и одновременно сильным. Кроме того, она наконец почувствовала себя в безопасности.