Надвигается шторм

В освобождённой Н-46 я натыкаюсь на знакомую спину в строгом, идеально скроенном синем пиджаке. Юджин вертит в руках разбитую колбу с результатами его многолетних трудов. Он их так и не завершил.

— Лечь под Лидера Бесстрашных — весьма дальновидно. Я впечатлён, — бросает он мне из-за спины, и я застываю на пороге. — Не думал, что у тебя хватит ума, ты ведь еле вытянула тест.

Бьет по больному — в тесте на эмоциональную устойчивость мне едва хватило баллов, чтобы добраться до нижней отметки. Я ощущала себя посредственностью среди гениев. Мне всегда требовалось больше времени для изучения и усвоения материала, лишь упорный труд и работа над собой позволили мне достичь результатов. Но Юджин никогда в жизни не ставил мне это в вину, и тем более не выказывал своего превосходства. Или может, я просто не хотела замечать? Откуда только он всё узнал? Мне не было нужды афишировать свою мимолётную слабость, которая довела меня до измены.

— Ты что несёшь? Где мой отец?

— Только из-за уважения к твоему отцу тебя не распределили в санитарки, — хмыкает он, разворачивает ко мне злое лицо. Отступаю на шаг назад. Никогда не думала, что человек в одночасье может стать мне настолько отвратительным. — У нас был неравный союз, Камилла. Почти десять лет я рисковал своей репутацией ради тебя, а ты так мне отплатила.

— И зачем ты извёл на меня столько драгоценного времени? — кусаю губы, чтобы не выдать слёз. Мне больно, я в ярости, всю моё чёртову логику смывает эмоциональная буря, да, та самая буря, что не дала мне закончить инициацию на высших строчках таблицы. Моё волнение перед тестом вымело из головы половину необходимых знаний.

— На этот вопрос у меня нет логического объяснения, Камилла, — не могу сдержать злой усмешки, этот робот в свойственной ему презрительной манере намекает, что у него тоже есть чувства. — Кстати твой отец больше не управляющий, я написал докладную на Метьюс. Он слишком поддался горю после смерти жены и не способен больше заниматься управленческой деятельностью.

— Хочешь сказать, на его месте теперь ты? — меня осеняет догадка. К этой должности он прокладывал долгий и трудный путь через голову отца, а я была лишь неплохим дополнением к его монотонным будням. Я так завидовала его выдержке и самоконтролю, однако, недооценивала. За высокомерной маской эрудита оказался неплохой стратег с мелкой, гнилой душонкой.

Он утвердительно кивает головой, сложив на груди тощие, узловатые руки.

— А ты, видимо, предпочитаешь разрисованных обезьян с автоматами наперевес.

— Да, — хочу сделать ему больно, хочу унизить так же, как и он меня, — Лучше, чем заумные мудаки, у которых самомнение до небес, а член с мизинец.

Где-то на краю сознания понимаю, что могу получить за это по лицу.

Получаю.

Меня в жизни никто не бил. В ужасе держусь за горящую щёку, волосы сетью липнут к мокрому от слёз лицу, я не могу разглядеть за ними перекошенного яростью лица Юджина. Я почти не вижу, как он оказывается на полу, стонет, держась за ушибленный об металлический ящик затылок. Его закрывает от меня широкая спина, упакованная в лидерскую форму лихачей.

— Не подходи к ней. Даже не дыши возле неё!

Главный корпус фракции без стеклянных стен и перегородок похож теперь на огромное футбольное поле — эту унизительную сцену видел не только Эрик, но вмешаться предпочёл именно он. Лидер тащит его за шиворот и бросает, как щенка, на груду бетонного мусора, поднимает за воротник и прописывает крепкий удар в челюсть. Оцепенение, наконец, сходит с меня, когда я вижу тонкую струйку крови, стекающую по лицу моего бывшего теперь жениха.

— Пожалуйста, перестань. Он всё понял! — я висну на лидерском локте, занесенном для нового удара. Ещё секунду назад я могла бы злорадствовать, но мысль о том, что я, как ближайший к пострадавшему медик, обязана буду оказать Юджину первую помощь, приводит меня в уныние. Хочу уйти и больше никогда не видеть это мерзкое лицо.

Эрик разжимает кулак, Юджин бездушной кучей валиться на пол, пытается отползти подальше от суровых, военных берцев. Он молчит, лишь громко дышит и чертыхается сквозь зубы — после объединения наших фракций Лидер Бесстрашия теперь и его Лидер тоже. Эрик берёт меня за подбородок двумя пальцами, придирчиво осматривает моё лицо.

— Всё нормально, только гордость задета, — я шмыгаю носом, храбрюсь и прячу глаза в пол, в стороны, наверх. Не хочу, чтобы он и вся собравшаяся в здании толпа знали, как мне больно. Они и так видели достаточно.

— За мной, — он отпускает меня, разворачивается и уходит вглубь коридора, пока я мешкаю и пытаюсь взять себя в руки. — Я нашёл твоего отца.

Он стоит с подвязанной рукой среди напуганных эрудитов, растерянный и одинокий. Кажется, за те недели, что я провела в Бесстрашии, он постарел ещё на десяток лет. Спина ссутулилась, и на голове прибавилось седых волос; у меня не вышло отослать ему больше, чем пару сухих весточек о том, что я добралась и устроилась — я сразу же попала в гущу военных действий. Отец видит меня издалека, и глаза его светлеют, а я больше не могу сдерживать слёз.

— Эрик, пожалуйста, можно мне остаться на пару дней? — я знаю, что фракция в ближайшее время будет полна лихачей, нужно разгребать завалы и искать горячие следы, да и молния не ударяет дважды в одно место; здесь должно быть относительно безопасно. Я не могу сейчас оставить отца. — Всего лишь на пару дней, умоляю.

Слёзы кусают мне щёки, а на скуле завтра непременно будет синяк, я перемазана в пыли и грязи, и вид мой наверняка настолько жалок, что сердце Лидера, каким бы суровым оно не было, обязано дрогнуть.

— Завтра, — нехотя отвечает он. — Завтра уедешь с сапёрной бригадой.

Один день. Всего лишь один день.

Наверное, я ударилась головой или снова подверглась панической атаке — перед тем, как развернуться и уйти прочь, Эрик долго смотрит мне в глаза, а за серо-стальной радужкой мне чудится странная нежность.

8. Неспокойная

—Ты знаешь, Кэм, я не виню Юджина. В его словах есть логика.

Отец поднимает книги, рухнувшие с полок от взрывной волны, звенит осколками забытых на журнальном столике чашек. На них намертво засохли остатки чернейшего кофе — дом отец запустил, также как и свою жизнь под откос.

— Действительно, я не вполне соответствую той должности, которую занимал. Повторное тестирование показало…

— Перестань, пап! Он первостатейный говнюк, и тебе не хуже меня это известно!

Нас допустили за периметр только к ночи, когда сапёры обыскали в доме каждую щель в поисках взрывчатых веществ — пару таких «подарков» они обнаружили в крайнем доме по соседней улице. Я стою на террасе, обнесённой стеклом от пола до потолка — не понимаю, каким чудом оно уцелело. Наверняка закалённое, но это не то, что мне сейчас хочется обсуждать.

 Двери распахнуты, в доме пахнет гарью, тусклый, бледно-розовый рассвет наползает на горизонт, едва продираясь сквозь нависший над фракцией смог; погода не балует — на улице душно и полный штиль. По пыльным улицам проезжают грузовики Бесстрашных. Бойцы сидят в кузовах, свесив ноги. Изредка машины притормаживают, лихачи перекидываются какими-то фразами — мне отсюда не слышно, и разъезжаются по своим, мне не ведомым делам. Мы почти не спали, в голове у меня мутно, а взгляд не способен концентрироваться — перед глазами рябь, будто я снова близорука и забыла надеть очки.