Надзиратель планеты Земля

– Хорошо. Чуть отойди. Подожди, я настрою резкость.

– А вы не сдаетесь, – раздался знакомый голос.

– Что? Кто это?

Найтвуд повернулся на звук. Сердце чуть не выпрыгивало из груди. Не потому, что он испугался, а потому, что узнал спокойный властный голос. После последней встречи он не забыл бы его и за тысячу лет.

– Твою же мать! – ругался в наушнике Грэм. – Это не может быть хорошо. Приятель, мы влипли. Как же мы влипли!

Найтвуд убавил громкость, полностью обращая слух к помещению, где находился.

– Господин Элариус Тонг, – констатировал он. – Как вы меня нашли?

– Я предполагал, что вы попробуете выкинуть очередную глупость, вроде этой. Такие люди, как вы, не сдаются. А я не привык недооценивать изобретательность противника, зажатого в угол. Это одно из тех качеств, которые помогли мне победить на выборах. Перед вами новый Председатель Межгалактического Совета, ну, если быть точным, его голограмма.

Голос Председателя был весел.

– Вы зашли похвастаться? – поинтересовался Найтвуд. – Разве вы не должны праздновать или что-то в этом духе? Или за вами сейчас явятся ваши головорезы?

– Головорезы? – удивился Элариус. – Нет, ну что вы. В этом нет нужды. Я прекрасно понимаю, зачем вы здесь: вы хотите отключить излучатель. Но, видите ли, это невозможно. Он изготовлен так, что им нельзя управлять на месте, только дистанционно.

– Нет, нет! Вы мне врете. – Найтвуд снова включил наушник. – Грэм, друг, говори со мной. Что ты видишь?

Он быстро обходил излучатель кругом, ощупывая руками. Грэм молчал. Почему он молчит?!

– Грэм! – крикнул Найтвуд.

– Я, я не знаю…

Грэм с трудом выдавил из себя ответ. Слова застряли в горле. Он не мог сказать этого Найтвуду, не имел права. Ведь это был их последний шанс.

От двери раздался какой-то шорох, потом хлопок.

– Что здесь происходит? Кто вы? – потребовал от Найтвуда незнакомый голос.

Он услышал звук приближающихся шагов – два, нет, три человека.

– Кто это? – спросил другой голос. А потом прокричал в другую сторону: – На станции посторонний! Хватайте его, вяжите!

С двух сторон на Найтвуда налетели люди. Он махал руками во все стороны, один раз даже, кажется, попал кому-то по лицу. Его ударили в челюсть, и он потерял равновесие. Но упасть ему не дали, кто-то подхватил и поставил на ноги. Руки связали веревкой.

Найтвуд услышал топот ног, затем раздался властный голос:

– Что тут происходит?

– Не знаю, сэр. Похоже, на станцию каким-то образом попал посторонний. Он делал что-то с оборудованием. Может, террорист?

– Нет, я не террорист! – закричал Найтвуд, попытавшись вырваться, но его крепко держали под руки. – Вы не понимаете, я пытаюсь помочь! Этот человек во всем виноват! Грэм! Грэм, ты меня слышишь?

– Что за черт? – Голос командира звучал удивленно. – Что он несет? Он что, слепой?

Найтвуд крутил головой, ориентируясь на звук. Он постарался успокоить голос.

– Послушайте, вы должны меня выслушать. Я не пытаюсь повредить оборудование, я хочу помочь. Эта штука, – Найтвуд мотнул головой в ту сторону, где, как предполагал, стоял излучатель, – это оружие. Очень опасное оружие, оно…

– Да он псих какой-то, – перебили его, не дослушав.

– Может, под наркотиками? Смотри на него, выглядит, как наркоман.

– Сэр, что нам с ним делать?

– Оттащите в подсобку и заприте. Надо связаться с Землей, может, они что-то знают. Не понимаю, как этот парень тут оказался…

Голос командира отдалился, он вышел из отсека. Найтвуда дернули и потащили куда-то.

– Постойте, подождите! Вы должны меня выслушать! Грэм, ты меня слышишь? Кейси! Кейси!

Но никто ему не ответил.

Найтвуда протащили по многочисленным коридорам. Затем он услышал звук открывающейся двери. Его толкнули вперед, и он врезался в стену. Дверь за спиной захлопнулась, и Найтвуд очутился в оглушающей тишине. Колени подкосились, он обессиленно сполз по стене. Голова раскалывалась от боли. Перед глазами плыли красные круги.

Найтвуд зажмурился, пытаясь прийти в себя. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы побороть панику. Связанными вместе руками он ощупал ухо, в которое ранее был вставлен наушник. Устройства не было на месте, должно быть, выпало во время потасовки.

Найтвуд поднялся на колени и, вытягивая руки, ощупал свою камеру. Это было небольшое квадратное помещение, в двери он нащупал отверстие, вроде иллюминатора. С другой стороны раздался шорох. От неожиданности Найтвуд дернулся, снова ударившись о стену.

– Кто здесь? Здесь кто-нибудь есть? – спросил он.

Тишина.

– Сиди тихо, – ответили с неохотой. А то усыпим тебя, как бешеного зверя, если будешь много бузить.

Найтвуд припал к отверстию в двери.

– Я… Меня зовут Найтвуд. Вы должны выслушать меня. Я не террорист, я пытаюсь помочь. Это устройство, возле которого вы меня нашли, это не научное оборудование, это оружие. Оружие массового уничтожения, и оно запустится очень скоро. Я… не знаю, сколько сейчас времени, но осталось всего несколько часов. Вам надо уходить отсюда. Пожалуйста, вы должны мне поверить, я пытаюсь помочь.

– Ну-ка, сиди тихо, – ответил раздраженный голос.

Раздались шаги, затем удар по двери с той стороны. Найтвуд отпрянул в сторону.

– Если не заткнешься, следующий удар придется по твоей роже. Нарк проклятый…

Найтвуд забился в угол камеры. Правый висок раскалывался от боли. Он до крови прикусил губу, чтобы перебить головную боль более острой, но это помогло ненадолго. Он не мог сосредоточиться, мысли разбегались, как тараканы при дневном свете.

Мужчина начал тихонько стучать головой о стену, ритмично, в такт впивающимся прямо в мозг кинжалам. На этот раз его невидимый палач крепко взялся за дело. Может, ему повезет, и он потеряет сознание, – тогда боль хоть немного ослабнет.

Найтвуда бросило в жар, на лбу выступила испарина. Мужчина потянулся к вороту рубашки, чтобы расстегнуть пуговицу, и наткнулся на что-то. Не сразу он понял, что это камера, которую Кейси прикрепила ему на рубашку. Он потерял наушник, через который мог слышать их с Грэмом, но камера с микрофоном осталась на месте.

Он снял ее с рубашки, крутя в пальцах.

Кейси сидела перед монитором, зажимая рот обеими руками, словно боялась, что закричит. Грэм бегал по комнате, переворачивая все вверх дном. Он швырнул в стену раскладушку, затем ударил ногой по холодильнику, в который сам складывал еду. Холодильник отлетел к стене, крышка распахнулась, и содержимое рассыпалось по полу.