Наемница для Принца

Через десять минут я уже была за территорией королевского замка и весело шагала по направлению к Концертному Дому. Как объяснить пропажу посыльной, я уже знала. Девица сама и подсказала мне решение. Выход из ситуации был совершенно прост и логичен. Сбежала, как только передала мне конверт, и цепочку обронила, шарахнувшись от стражи.

До нужного здания я добралась всего через четверть часа. Огни ночного города тускло освещали покосившееся от времени некогда помпезное здание. Принадлежало оно процветающему роду, который по незнанию перешел дорогу еще моему прадеду по Герцогской линии, и вот теперь и род забыт, и здание пропало. В мире большой игры по другому быть и не могло. Это правило я усвоила еще с молоком матери на губах.

По лестнице добралась до второго этажа. Я думала тут уже все сгнило, но нет, за сто лет забвения ничего почти не изменилось. Похоже чары консервации внутри все еще действовали, и именно поэтому банда и выбрала его. Тут можно было с комфортом разместиться. Только заслышав голоса, активировала несколько припрятанных амулетов, скрывая свои шаги, дыхание и запах. Лишней осторожность никогда не бывает.

Медленно и верно я приближалась к трем мужчинам, что сидели на сцене бывшего театра и во весь голос обсуждали происходящие во дворце события. Для простого наемника с улицы, на одно задание, они были слишком хорошо осведомлены. Пробравшись в партер, медленно двинулась на четвереньках между рядов кресел. Спасибо старику Батисти, что имел такой дурной вкус на мебель, и я спокойно могла пролезть под креслами.

— Как думаешь, зачем девица Королеве? — заржал самый бородатый из них.

— Поговаривают, — заржали ему в ответ другие, — Принц любовниц своих на эту и променял.

— Эх, зря только красотку в пруду топили, — подпер голову рукой один из собеседников.

— Да будет тебе, — отмахнулся, похоже, главный, — нам за эту обещали в три раза больше.

— Заживем, — а вот этот очень смахивал на Сама.

— Сколько милашке заплатил? — бородач развалился на сцене.

— Три золотых, — рассмеялся Сам, теперь я в этом не сомневаюсь, — она их схватила и даже не поинтересовалась, кто мы такие. Так что даже, если угодит к страже, ничего не сможет рассказать.

— Ловко ты на Королеву вышел, — одобрительно сказали мужики.

— Да чего там выходить, — отозвался правая рука Балбака, — она с нашим главным какой год шашни крутит. Даже вроде беременна от него. Вот умора, на трон заморыша фейского.

— Ты бы поосторожнее со словами, братец, — забеспокоился один из троицы.

— Да, — отмахнулся парень, — ему сейчас не до нас. Он уже корону примеряет.

— Это как же? — они потянулись к говорящему, я тоже проползла на пару рядов вперед.

— Вы думаете, мы просто так невестам головы рубим? — вскинулся молодой, — Нет. Босс наш через койку Королевы в Короли и метит. Сейчас все невесты разбегутся, да и дело в шляпе. Сядет он или мужем вдовы, или регентом при доченьке. Делов тут немного, главное титул замшелый иметь. У нас-то с вами нету, вот и не быть нам на верхушке. Правда я Балбаку пообещал, если нас не учтет, сдам его Орвикам. Те быстро его на корону вместе с головой укоротят.

— С этими еще хуже шутки шутить, — всех присутствующих просто передернуло.

— Шутки да, — почесал в макушке Сам, — а вот дела вести гораздо выгоднее. Платят конечно меньше, зато жить-то в шоколаде будешь. К ним и спрос другой, и отношение. По слухам, вроде дочка-то его на отбор поехала. В Королевы метит.

— Как бы боги на нее нарваться не дали, — кажется у самого неприметного пятая точка неприятности чуяла получше моей собственной.

— Это да, — перекрестились все присутствующие, — ее же не Леди растили, а головы сносить учили. С такой я бы близко оказаться не хотел. Погубит, и глазом не моргнет.

— Тут ты, Сам, не прав, — загоготал бородач, — вот за такую деваху надо замуж идти.

— С чего это, Пит? — удивились остальные, и я за компанию.

— Ладно, жрать готовить не умеет, — отмахнулся мужик, — и портки тебе не постирает, зато как у боженьки за пазухой за такой. И беду отведет, и покумекать на проезжих сможет, и от тюрьмы убережет. Не баба, а мечта любого преступника. С ней и в ресторан отпраздновать, и на дело сходить. Так что зря Принц от такой нос воротит. Ясно дело, любовниц в койку не пустит, а вы на этих послов заморских гляньте, да такому красотка Орвиковская кинжал под нос покажет, так он и обделается. Заживет наша страна с Королевой наемников в Королевах.

— Ты вообще откуда это взял? — Сам вскинул бровь и посмотрел на собеседника.

— Так по всем пивнушкам только об этом и толкуют, — не смутился Пит, — мол Королеву нашу коронуют в Королеву для народа. Вы что ли не слыхали, да все с мала до велика в столице только про наемницу красоты неземной и говорят. До этого-то мало кто знал, что девка-отравительница не просто Орвиковская, а дочь его единственная. Еще и женушка его пожаловала в столицу. Вот все и переполошились. Видать и правда Орвик путь себе к власти прокладывает.

— Вот это новости, — присвистнул единственный, кого я не знала.

— Если на трон ее посадят, — задумался правая рука, — то тут Балбаку делать нечего. Он даже рядом постоять не сможет, его первого и уберут с пути. А за ним и наши головы полетят. Что же ты раньше-то не сказал, что про Королева наемников такая по городу гуляет. А мы в это дело свои задницы втянули. Упаси нас теперь, Малка, и все иже с ним.

— Так может обойдется? — инкогнито побелел до состояния пыли на красной шторе занавеса.

— Слишком мягко нам Балбак тогда стелил, — не согласился с ним Сам, — чтобы обошлось все.

— Чувствую, не обойдется, — почесал голову бородач, — если Орвиковскую служанку мы сперли, то найдут нас к утру в сточной канаве, и туда нам дорога будет. Не простит нас девица, ой, не простит. Да и наша милашка долго не ворачивается, кажись, действительно на нее напоролись. Бежать, братцы, надо, да как можно быстрее.

— У меня к вам есть деловое предложение, — поднялась я с пола, — пока вы тут лясы точите, я себе всю задницу отморожу. Хоть отопление, что ли бы включили.

— Леди Орвик? — на меня смотрели с подозрением.

— Собственной персоной, — ехидно оскалилась я, — про слухи, кстати, спасибо, я даже не знала, что по городу такие ходят. Так вот, ваша жизнь, в обмен на услугу.

— Вы даже не спросите настоящее имя Балбака? — удивились мужики.

— Я и так уже догадалась, чья голова первая окажется в руках знати, — легко вспорхнула на сцену, — мне от вас совершенно не это, хлопцы, нужно.

— Мы все сделаем, — по лицам собравшихся было понятно, что шкура им дороже