Наемница для Принца

Глава 4

Почти половину утра я проторчала в ванной, пытаясь успокоить собственные нервы, и не сбежать из этого импровизированного дурдома строгого режима. Мне всю ночь не давали покоя слова Сарги о подставных испытаниях. Если это правда, то возможно мое пребывание на отборе может затянуться. Я прекрасно видела, что Принц был не в большом восторге от невест.

Если он до этого дня действительно не проявлял огромных эмоций по отношению ко всей этой затее, то сейчас я смогла пробудить в нем азарт хищника. Непокорная, необычная и совершенно другая девушка из окутанного тайнами семейства, что богаче самой короны, и ничуть этого не смущается.

Я даже представить не могла, почему мама обрядила меня в бальное платье, и по какой-такой дурацкой причине я не полезла разрисовывать щеку Принца алой помадой. Знала бы заранее, вылетая из кареты, у него на шее повисла бы. А так я только продемонстрировала всем свое прекрасное знание этикета и равнодушие к возможному жениху.

Вот почему со мной вечно так, прежде чем подумать, делаю. Уже ни один десяток раз из-за этой особенности моя жопа попадала в немаленькие неприятности. Выкручивалась обычно я тоже благодаря этой способности. Но вход в неприятности я находила гораздо легче, нежели выход.

Подкинув мыльную шапку пены, стала наблюдать, как по светло-бежевой комнате разлетаются мириады пузырьков. Зрелище завораживало. В неярком свете ламп они отбрасывали на стены причудливые картины теней, припыляя их разноцветными преломлениями световых пятен. Я словно вернулась в детство, на короткий миг погрузилась в теплоту черно-красной ванны в комнате родителей. На душе растекались неги и умиротворение.

Но стоило мелким озорникам начать лопаться, как реальность вернулась жутковатой лапой липкого страха, сжимая мое горло. Я не сомневалась в отце, и в себе тоже. Если потребуется, я даже на шпильках и в корсетном платье с турнюром сбегу отсюда, но все равно было неуютно. Словно с каждым мгновением я все сильнее загоняла себя в ловушку, из которой не было выхода.

Вода начала остывать и неприятно стягивать кожу, заставляя ежиться от холода. Вылезать не хотелось, но и сидеть дальше уже было нельзя. Переступив бортик ванной, едва не вскрикнула от неожиданности, в устроенном мной беспорядке плавал белоснежный и сухой конверт с ярко-желтой печатью королевского семейства.

Не особо мне понравились такие фокусы. Это как же несчастный конверт попал в ванную, минуя три закрытые двери? Вопрос меня не на шутку взволновал, не хотелось признаваться, но даже перепугал. Служанка вряд ли бы так пошутила. Она бы скорее на кровати развалилась в ожидании меня, а не подсовывала в ванную конвертик.

Сглотнув вязкую слюну, что мгновенно заполнила рот, перешла на магическое зрение, и внимательно всмотрелась в белый кусок бумаги. От воды он не намокал и не разрушался, сохраняя свою первозданную форму. Чар на нем я не увидела, но четко понимала, они там есть. А значит накладывал их мастер своего дела, а не моя криворукая служанка-выпускница.

Вздохнув, все же завернулась в полотенце, и присела на корточки около странного и загадочного послания. Пальцы мелко подрагивали, но взяв себя в руки, одним движением схватила плотную бумагу, готовясь в любой момент откинуть ее куда подальше. Но ничего не произошло, и я только сломала печать и открыла послание. Из конверта выпал тонкий лист и витая брошь с колокольчиками. Последнюю трогать не решила, а вот за письмецо взялась.

«Леди Орвик добро пожаловать на отбор невест для его высочества, Принца Гектарса. Надеюсь, вы насладились отдыхом в вашей комнате? Наши слуги стараются изо всех сил, чтобы скрасить ваш досуг. Но сегодняшний день ознаменуется для вас первым испытанием. Тема нашего дня — богемный шик. Надеюсь, ваше чувство вкуса сумеет продемонстрировать нам всю вашу экстравагантность, и познание в королевском этикете.

Королевский распорядитель Жарж Жар Жарфам.»

Я даже присела от такого странного заявления. Ничего себе, новости с утра пораньше. С богемой знакома была из рук вон плохо. Звонить маме было опасно, дорогая родительница могла на самом деле подложить мне очередную свинью, и продемонстрировать свои великолепные познания в моде. А этого мне нужно было еще меньше, чем собственной глупости в начале сего действа.

Оставалось только довериться собственной чуйке и познаниям младшей Принцессы, что числится моей служанкой на сегодняшний день. Вспомнив про Саргу, осторожно подцепила брошь конвертом, и вышла в комнату. Кто-кто, а вот она должна мне объяснить, что за магический атрибут мне подсунули вместе с таинственной запиской о начале королевского отбора невест. Меня уже начинает пугать этот отпуск. Не отдых, а череда головной боли.

Как я и предполагала ранее, служанка обнаружилась на моей кровати в позе звездочки, бессмысленно таращившейся в потолок, разрисованный колокольчиками. Она даже не отреагировала на мое появление на вверенной ей территории. Пришлось плюхнуться на перину, и обдать ее мелкими и холодными каплями воды. Взвизгнув, Сарга все же подскочила и перевела на меня ошарашенный взгляд желтых глаз. В ее расширенных зрачках стоял страх.

— Что случилось? — я внимательно рассматривала миловидное личико.

— Задумалась просто, — тряхнув головой, она отогнала от себя наваждение.

— О чем? — мне все же было интересно узнать ее мысли.

— О ваших способностях, — тягуче блондиночка сползла на пол, — вы же могли меня убить на самом деле, не задумываясь, простым движением свернуть мою шею и сказать, что так и было. Но вы не убили, напугали до полусмерти, и отпустили, поняв, что урок я усвоила сполна. Не могу понять, почему вы меня пожалели. У наемников ведь нет жалости.

— Мне не платили за твою голову, — усмехнулась кривой и безобразной улыбкой, — а следовательно, твоя жизнь для меня ничего не стоила бы. Поэтому мне было проще оставить тебя в живых, так ты хотя бы могла продемонстрировать твою стоимость.

— Это мерзко, — скривилась Сарга, — и отвратительно.

— Если ты хочешь стать наемницей, привыкай, — пожала плечами, — у любой жизни есть цена, главное знать, кто заплатит больше — наниматель или цель. Поэтому запомни главное правило, жизнь должна стоять превыше денег только в одном случае, если это твоя собственная голова.

— А если закажут вас? — с вызовом она посмотрела на меня.

— Тогда действует закон, который озвучила до этого, — расхохоталась, — кто больше заплатит.

— Но тогда это предательство? — неуверенно спросили у меня.

— Ты же собралась узнать цену моей головы у меня самой, — загнула я пальчик, — значит ты уже ценишь ее априори дороже, чем заплатил заказчик. Следовательно с радостью грохнешь того, кто ее тебе заказал за такую же сумму с моей стороны, так как его жизнь ты уже не ценишь.

— Сумасшедшая логика, — простонала она.

— Зато проверена ни одним столетием, — и плюхнулась на мягкий пуф.

— Точно, я отвлеклась, — указала на брошь, — что это за странная хреновина с магическим фоном.

— Это указатель того, сколько баллов вы получили от самого Принца, — она осторожно подцепила безделушку пальцем, — зачаровывал кто-то из наших преподавателей, конкретнее сказать не могу. На ней куча следилок и парочка парализующих, но функцию маячка исполнять будет исправно. Чем больше цветочков по идее на ней расцветет, тем больше вы впечатлили Его Высочество. Ну это уже из добавочных функций.