Наемник №300

Кер плавно повел истребитель на сближение с Михайловой.

— Серег, не дури! — предупредил Иванов. — Добей ракетой и возвращайся. Тут тебя ждут сюрпризы.

— Надо посмотреть, вдруг она жива.

— Ты дебил?! — взвился Иванов. — Не вздумай ее спасать!!!

— Ладно, я тебя понял, — Сергей выключил связь.

Синхронизировать траекторию с медленно вращающимся истребителем было нетрудно. Кер подлетел максимально близко, и на предельном увеличении рассмотрел кабину пилота. Вначале он испугался: обрубок человека, пристегнутый к креслу, никак не мог вести космический бой, тем более на истребителе. Лицевая панель скафандра была заляпана какой-то зелено-желтой жидкостью. Похоже, Михайлову вырвало в скафандре. Ужасная смерть.

И тут она дернулась, слабо, едва заметно. Уровень жидкости в лицевой панели стал выше…

* * *

Кера буквально подбросило. Он вернул тумблер связи в положение "включено":

— Ксенакис, передаю координаты, где забрать меня, жду максимально быстро, — его руки замелькали по приборной панели передавая данные и программируя автопилот.

— Сергей, нет! Какого хера ты делаешь?! — снова напомнил о себе Билл.

— Заткнись, сержант, — ответил он. — Не мешай.

— Не придумывай геморрой себе на задницу, хватит и остальных приключений! Ты что, не понимаешь, что с тобой будет, когда Михайлова будет сидеть под тобой? Ее паша будет спать и видеть, как продвинуть дочь на твое место! И угадай, каким образом?

— Завались. Еще слово — и я при возвращении запрошу другого безопасника.

— Да хоть пятерых запроси, никто тебе более умного совета не даст!!!

— Я тебя понял, конец связи, — Сергей уже подвел истребитель практически вплотную, стабилизировал полет и включил автопилот.

— Чтоб тебя… — буркнул Иванов. — Чертов молокосос…

Кер выскользнул из кресла.

— Если тебя каким-нибудь космическим мусором пришибет, придурок… Чему вас, бл@ть, в ваших учагах учат… — послушался звук, будто комм бросили об стену.

— Ксненакис, какое время подлета? — спросил Сергей, игнорируя Билла и спускаясь по лестнице.

— Три минуты семнадцать секунд.

— Давай быстрее… И готовь транспорт в медотсек, — Кер вышел на корпус.

— Понял, сэр.

Наемник оттолкнулся, скорректировал полет и приземлился в пяти метрах от люка истребителя Михайловой. От удара отсушило левую руку, но магниты держали исправно. Встав, он дошел до люка, открыл его и полез вверх.

— Твою мать, — скрипнул он зубами, увидев, что Светлана действительно с единственной конечностью. — Кто ж тебя так.

— Простите, сэр? — ответил Ксенакис.

— Торопись давай, она уже не дышит, — ответил Сергей.

— Откачаем, сэр. В крайнем случае, клонируем.

— Да иди ты. Если Иванов там тебе что-то в уши льет, я его…

— Он ушел. Мы будем через минуту.

Сергей как раз успел вытащить Михайлову из кресла и вытащить на корпус, как подошел "Удачливый". В течении полуминуты ее, прямо в шлюзовой камере, вытащили из скафандра, засунули в реанимационный модуль, и увезли.

Иванов проводил медиков злым взглядом и повернулся к Сергею, покачал головой и повернулся уйти.

— Стоять! — скомандовал тот. — Куда собрался?

— Сдавать дела и должность, — буркнул он.

— Я еще ничего тебе не говорил. Так что не спеши.

— А толку-то? Когда тебя вальнут, меня точно снимут. Так что я уж лучше попрошу перевод, может, с другим Наемником повезет больше.

Кер ухмыльнулся:

— А-а-а, так ты обоссался… Ну давай, давай, заодно подгузники поменяй…

— Да пошел, ты. Все думаешь, в игрушки играешь… — отмахнулся Иванов и ушел.

Сергей вздохнул и захлопнул шлем. Он понимал, сколько проблем только что создал себе в будущем (и даже настоящем). Но пока были текущие дела — вернуть истребитель в ангар. А потом все-таки поймать Билла и поговорить нормально.

Эпилог

Таркетов посмотрел в глаза своему отражению и поиграл желваками. Парадная форма, безукоризненный ежик короткой стрижки, блестящая эмблема Военного флота Скопления Сигма на правом плече. Одев фуражку, он взял папку с бумагами, вышел из каюты и направился по коридору к ангару.

Раньше построить весь личной состав эскадры было проблематично, но после понесенных потерь — места хватило. Один чертов корабль-носитель Наемников… И снова эта проклятая для всех сигмийцев фамилия.

Составы кораблей стояли ровными прямоугольниками в главном ангаре. Перед самыми крошечными прямоугольниками — металлические кубы гробов, причем напротив двух прямоугольников — площадь металла была куда больше, чем выживших. Триста семнадцать молодых мужчин и женщин, за которые земляне не расплатились ни единой жизнью.

Таркетов хоронил не только шестую часть личного состава эскадры, но и собственную карьеру. Вдоль замерших по стойке "смирно" прямоугольников, Виктор прошел на свое привычное место — устанавливаемую кафедру, перед которой не раз и не два зачитывал наградные списки и издаваемые приказы. Обычно у него был заготовлен суфлер, но сегодня он не хотел говорить как положено.

— Здравствуйте, товарищи! — начал он с привычного обращения, выслушал прокатившееся "Здравья желаю, товарищ капитан первого ранга!" и продолжил. — В недобрый час собрались мы здесь, чтобы помянуть погибших в недавней битве с проклятыми Наемниками. В тяжелой битве пали… — Виктор открыл папку и принялся зачитывать имена и должности погибших. — Капитан второго ранга Максим Балаквин, капитан второго ранга Валентина Малкина, капитан-лейтенант Тиль ван Бейрек, капитан…

Ближе к середине списка осознание потерь придавило не только Таркетова, но, похоже, и других. Виктор невольно отмечал, что помимо офицеров, ему встречались и курсанты, которых он готовил лично. А еще — сын старого друга. "Бездарные потери, — сказал бы тот. — Я не узнаю тебя, капитан-лейтенант". Ответить ему было нечего. Более бездарных потерь Таркетов действительно не припоминал.

— … юнга Юрий Якушев, — прочитал, наконец, последнюю фамилию, сигмиец, и перевернув лист, поднял глаза.

Прямоугольники выстроившихся экипажей немного оживились, поняв: бессмысленное и беспощадное перечисление погибших завершено. Большая часть личного состава получила информацию о погибших сразу же, как только они были опознаны. Произнесение имени перед строем по сути, было последней почестью, которой космонавты удостаивались в Скоплении Сигма, их путь был закончен, и последнее путешествие, которое им предстояло — на родину.

Теперь предстояло самое важное. Превратить победу в поражение. Для начала — избавиться от предателей.