Наемник (Пришлые-1)

– Тем хуже для них.

– Ребята, - голос Ларико прозвучал удивительно тихо и отчетливо ,- вы хоть соображаете, что несете? Вам же этих... у которых вы лошадей забрать собрались... убавить придется. Вы что - ради быстроты передвижения на убийство пойдете?

– Если понадобится. И вообще, по местным законам конокрадство считается более серьезным преступлением, чем то же убийство.

– А ты сам как считаешь?

– Я считаю, - голос Старого тоже стал тих и жесток,- что нам надо выжить. Любой ценой. А ты чего хотела? Здесь законы волчьи.

– Волчьи законы...
– Ларико словно пробовала эти слова на вкус .- С волками, значит, жить...

– Ну да, - Старый теперь чеканил слова, - я убийца. Хладнокровный. И руки у меня по локоть в крови. Только, извини, напоминаю: именно благодаря этому мы еще живы

Нет, я понять не могу, что это со Старым творится? Сколько я его знаю, а таких эмоциональных вспышек за ним не замечалось.

Я посмотрел на Малыша - он-то может знать, как прервать эту "семейную сцену" - но Малыш сплюнул и отвернулся. Старый повернулся ко мне:

– А ты? Тоже считаешь, что мне нравится убивать?

Я нарочито широко зевнул:

– Да вы тут разгалделись, слова не вставишь... Ну кто вам сказал, что в данном конкретном случае кого-то убивать придется? Я, извини, напоминаю, Чародей, так что наши клиенты просто своих лошадок проспят. Все? Закрываем тему?

Малыш с хрустом потянулся:

– Ну, раз вы с этическими проблемами разобрались, я вас снова приземлю. Наши столичные привязки наверняка у Института засвечены, так что давайте-ка сообразим, где и на что мы будем жить? На большую дорогу выходить как-то стремно.

– Да есть у меня один адресок...- промямлил я.- Некто Гарви Хромой.

– Кто?!- Малыш со Старым аж подпрыгнули. Похоже, им это имечко говорит побольше, чем мне...

Старый, оправившись от потрясения, впился в меня глазами:

– Откуда ты его знаешь?

– Да не знаю я его. Только имя и адрес.

– А откуда?

– Извини, чужих секретов не выдаю.

– А ты не забыл, что мы - одна команда?

– В данном случае это ничего не меняет.

– Ладно, - вмешался Малыш.
– Сейчас еще подеритесь - и совсем чудно будет. Хромой так Хромой. на ловца и зверь бежит, пусть даже с большим опозданием.

Да, похоже, этот Хромой личность довольно одиозная... Но так или иначе, меня там будет ждать Роджер. Вместе с Гельдой..

– Слушайте, мужики, а кто вообще такое этот Хромой?

– Темная фигура, - пояснил Малыш.
– Завязан с половиной уголовников и нелегалов по всей Империи, наши агенты уже на него выйти пытались. В результате одному ребра поломали, а второго так и не нашли. Да и сам я, в Столице будучи, им интересовался.

– И что?

– Прыгнул на меня какгой-то задохлик с кинжалом...

– Со Смутой этот Хромой тоже завязан, - сообщил Старый.

– М-да, ребята, все это, конечно, очень интересно, только обещайте мне - никаких раскопок.

– Ладно, - снова вклинился практичный Малыш, - пришли мы в Столицу, денек-другой прокантовались, а дальше?

– Есть вариант, - успокоил его я.
– Мне туда, правда, путь закрыт, но у меня главная забота - с Дэном разобраться и откопать дохлую киску, которую он на моем огороде зарыл.

– А Магистр твой нас к себе не возьмет?
– поинтересовался Старый.- Он тебе какие-то презенты шлет, значит, ты ему нужен. Может, ему в нагрузку к Чародею сгодится парочка боевиков?

Мысленно я прибавил: "И женщина в роли чемодана без ручки", но вслух сказал только:

– Это я не в курсе. Мне он весточку передал, чтоб я его искать не вздумал, он сам меня найдет. Вопрос только - когда?

– Скоро, вероятно, - предположил Старый. Только этого мне и не хватало - с учетом намечающейся внутриорденской свалки, он мне что-нибудь сверхгадостное попробует подсунуть, и отказаться не выйдет никак...

Мы еще немного посидели молча, отхлебнули по глоточку из фляжки Старого, потом я повернулся к Малышу:

– Слушай, можешь парочку этих сосенок на дрова порубить?

– Ты что - костер разводить собрался?
– встрепенулся Старый.

– А есть еще способы использования дров?.. Нет, кроме шуток, это болота все же, и нечисть всякая кишмя кишит. А вот огня они очень не любят.

– Ладно, - после короткого раздумья согласился Старый.
– Даже если и засекут нас, на ночь глядя в топи лезть - прямое самоубийство.

– Вот и я так думаю... Так как, Малыш, нарубишь?

– А волшебное слово?

– А в глаз?

– А шнурки тебе не погладить?

– Это уж когда из болота вылезем. Слушай, серьезно, темнеет. Я бы и сам нарубил, но клешня ни к черту. Да и топором сподручней, чем мечом.

– Уболтал, черт языкастый, - вздохнул Малыш.
– Тоже - нашли рабочую лошадь, - все так же ворча, он подхватил топор с земли и поплелся в сумерки, я крикнул ему вслед:

– Только далеко не забредай!

– Почуял что-то?
– негромко осведомился Старый, я пожал плечами:

– Ничего конкретного. Просто болото есть болото, всякое может случиться.

– Хоть бы раз на живую кикимору посмотреть,- вздохнула Ларико.

– Извини, зеркала нет.

– Хамло.

– Как все гусары и поэты.

Малыш, пыхтя, выволок на открытое место длинную лесину:

– Ты, гусар безлошадный, дров много надо?

– Чем больше, тем лучше. А то вот в самом деле кикиморы набегут...

– И что?

– Если ты завизжишь, я к тебе последние капли уважения потеряю. И вообще, поделись табаком. А то мне тут до утра следить, чтоб вас во сне никто не захавал.

– Ладно, крокодил, кури, только просуши как следует. И если к утру мне ничего не оставишь...

– Не боись.

В общем, вот так вот весело, с шутками и прибаутками, мы наготовили целую кучу дров, я развел костер, и ребята повалились спать. А я стянул с себя не желающую высыхать рубаху, завернулся в одеяло и уселся караулить, положив рядом с собой Хельмберт.

Да, нежитью здесь разит - дай боже... К ночи еще и туман рассеялся, так что несколько страшновато, болотина эта наверняка на километры просматривается. А если у тех смертников, что на базу налетели, была винтовка с оптикой, так почему ж ее еще у кого-то быть не может? И все ж без костра я не согласен, уж лучше на мой взгляд пулю в брюхо схлопотать, чем самому у кого-то в брюхе проснуться, говорю как специалист.