Наемник «S» ранга. Том 3

— И если бы случился провал, то и вопросов никаких… — прошептал я, понимая всю картину.

— Именно так, — сделал Андерсон глоток чая. — Я представляю, что ты сейчас ощущаешь и чувствуешь. Но это политика, Райан. Ты не видишь всей картины и того, что творится вокруг империи. Думаешь, что идентификатор наёмника позволял тебе владеть всей информацией? Глупости. Конторы хоть и являются частными предприятиями, но служат в первую очередь империи. Именно поэтому, ни ты, ни кто-либо из других людей, не имеющих допуск, не знает, что вокруг империи сгущаются тучи. Границы с Орлеонтаном подвергаются нападениям. В городах миллионниках проходят диверсии, которые все считают нападением группировок злодеев…

Слушая его, в моей голове словно щёлкнуло, а в памяти всплыла фотостудия и отряд бойцов из Орлеонтана…

— Да, — кивнул советник. — Это была одна из групп, задачей которой стало похищение дочери посла империи.

— Раз я был удачным проектом, то зачем вы дали мне свободу? — задал я вопрос, переводя тему. От всех этих интриг и прочего моя голова уже пухла.

Советник поморщился, вновь отпил зелёный чай и, постучав пальцем по чашке, ответил:

— Таков был приказ государя. Как я уже сказал: военный род Тихомировых всегда служил на благо империи. Нынешний император не питает любви к роду Куперов, — сделал он паузу, после чего кивнул сам себе и продолжил: — Причину назвать не могу, во всяком случае сейчас, но она связана с твоим предком Уильямом Купером. Но тем не менее, император знал твою мать. Он уважал её волю и силу духа. Именно государь не позволил забрать тебя и воспитывать, как оружие. Моё мнение, что это было последним желанием Азалии, когда они виделись в последний раз. И государь сдержал своё слово. Ты здесь, живой, выращенный в семье, и имеющий свой жизненный путь. Даже более того, император помогал тебе тогда, когда ты об этом даже не подозревал.

— Да неужели? — ухмыльнулся я этому бреду. Выглядело так, будто это всё кино какое-то.

— Торонто, десятое мая, два года назад, — отчеканил советник, а моя ухмылка вмиг исчезла. — Не задумывался, почему клан Вязовых перестал тебя преследовать, когда ты почти был у них в руках? Или же возьмём недавнее событие в порту Санта-Мария. В той бойне умерло много наёмников, пострадали суда и многие склады. Разгорелся пожар. Вот только как-то быстро все забыли про Призрака, не так ли? И двух дней не прошло, а твоё имя пропало со всех новостных каналов, а спектр внимания переключился на другое. Или вот ещё пример, — щёлкнул он пальцами. — Август Валевский. Его клан был одним из важнейших в империи и его уничтожение принесло убытки. Официально Медведевы не объявляли войну, но глава клана умер, как и половина его гвардии. Да, в последствии на тебя стали охотиться два Спектра, но разве подключился к этому мой отдел? — обвёл Андерсон рукой здешнее убранство и дал ответ: — Нет. Центральная Ассоциация Героев — частная компания и они имели право вести на тебя охоту, этому император не препятствовал. Клинок закаляют в огне, так он сказал. Да, смерть Архангела и произошедшее с Армстронгом стали весомой потерей, но в пределах допустимой нормы. А теперь, Райан, скажи мне: как ты думаешь, кто разгребал за тобой?

— Эм… — почесал я затылок, отодрав засохшую кровь. — Вы?

— Верно! — всплеснул руками советник.

Интересная картина получается. Моя мать была уроженкой военного рода, который считается дружным с императорской семьёй. Она согласилась на эксперимент и рискнула на благо империи, поставив на кон не только свою жизнь, но и ребёнка. Родила, умерла впоследствии, но перед этим попросила у императора, чтобы тот позволил мне расти в семье, а не в лаборатории. И мало того, что за мной, оказывается, постоянно наблюдали, так ещё и убирали бардак.

Ну смущало меня одно… Раз я — потенциальный актив и оружие империи, к чему вёл советник, то почему император всё же сдержал слово? Он же, в первую очередь, государь и должен думать с точки зрения логики, а не сердца.

— Ты просто слишком плохо знаешь свою мать и самого императора, — вздохнул советник, вновь прочитав мои мысли. — Азалия… Она была необычной женщиной. Про таких говорят: и в горящую избу войдет, и коня на скаку остановит. Тем более, что там сыграл свою роль ещё один человек, с которым император был точно не стал искать вражды.

Чего? Какой-то человек, который может повлиять на государя Аркадии?

— Твой дед, — кивнул Андерсон. — Тихомиров Владимир Петрович.

Подождите-ка. Тихомиров, это же фамилия министра обороны Аркадии! А я всё думаю, почему фамилия такая знакомая!

— Он знает обо всём? — спросил я, допивая колу и крутя бутылку в руках. — О том, кто я и вообще всё.

— Разумеется, — пожал Андерсон плечами и скривился. — Ты, Райан, даже не представляешь, каких трудов государю и мне стоило, чтобы не дать вам познакомится и сблизиться. Твой дед — породистый военный и если он на что-то решится, то плохо становится всем. Но Кинг и я смогли вразумить его, что ваше знакомство терпит. Нам нужно было убедиться, что ты именно та лошадка, на которую мы сделаем ставку.

И вот здесь, похоже, подошла суть всего разговора…

— Что за ставка?

— Орлеонтан, Райан, — серьёзно ответил советник, а в его глазах появилась сталь. — Государь хочет, чтобы ты присоединился к группе ликвидации и убил императора Орлеонтана.

Глава 16

— Нет.

Взгляд советника потяжелел. Губы поджаты, в глазах отразилось недовольство.

— Райан, ты, кажется, не понимаешь, что это предложение, от которого нельзя отказаться.

Я наклонил голову набок, неотрывно глядя ему в глаза. Этот разговор многое расставил на мест…

Ощутив, как в мой разум будто пробираются чьи-то пальцы, вздохнул. Слишком многое позволяет себе этот смертный, раз решил так нагло влезть в голову Первородного. И если ранее я позволил это сделать, выуживая таким образом информацию, то не теперь.

Малое усилие воли, и я с улыбкой наблюдал, как треснуло невозмутимое лицо Андерсона. В его серых глазах, где ранее таилась угроза, мелькнуло непонимание.

Что такое? Неужели ты думал, что я позволю тебе постоянно копашиться в моих мозгах? Знай своё место, смертный кусок мяса!

Кроваво-красный туман начал появляться из моего грязного тела, мелкими хлопьями оседая на пол и растворяясь. Моя улыбка стала шире. И вот, советник ахнул от головной боли, схватившись за черепушку.

— Что происходит?! Остановись, Райан! — взвыл он, искорёжившись на диване.

Я же вальяжно откинувшись, перекинул ногу на ногу, поиграл полупустым стаканом с колой, наблюдая, как тот вертится словно от укусов муравьёв. Забавная картина.

— Весь этот разговор был нужен мне, чтобы я нашёл ответы, — заговорил я спокойным голосом, под его странные звуки. — Ты, советник, рассказал всё что я хотел слышать. Теперь я знаю об Уроборосе, о моей матери, и обо всём происходящем.

Я ослабил ментальную атаку, и Андерсон словно очнулся от кошмара.

— Что ты со мной сделал сейчас, щенок?.. — он злобно прорычал, но с какой-то опаской.

— Сыграл в твою игру, но по своим правилам, — сделал я глоток. — Могу продолжить, если не будешь следить за словами, советник.

— Ты хоть понимаешь кому угрожаешь?! Ты…

— Понимаю, — перебил я его. — Я понимаю, что всё это время за мной висел хвост, который мне не удалось заметить из-за своей не дальнозоркости. Впредь такого не повторится, спасибо. И так же я понимаю, что нихрена никому не должен. Ни тебе. Ни императору. Вы прикрывали меня? Что за чушь. Если бы Вязовы в итоге догнали меня в Торонто, я бы вырезал их подчистую, — он поднял брови на сколько мог. — Что, удивлён? Сам знаешь, я прикончил бы их. По поводу порта и Валевских… Ты рассказывал мне это всё с такой спесью, будто совершал подвиги, Андерсон. Но правда такова, что ваша помощь была минимальной и, скорее, мнимой. Август сдох, я лично оторвал ему башку. И сделал бы точно также с каждым из его клана, кто пришёл бы за мной. Ну, а наёмники и порт, — я пожал плечами. — Если бы император так трясся за мою тушку, то не допустил бы подобного расклада. А раз это произошло, то мне плевать на последствия. Пусть Контора сама разбирается со всем вытекающим.