Наемник. Грань возможного

– Адмирал, есть разговор.

– Сейчас выйду, – Рокотов стряхнул остатки сна, взглянул на Ольгу. Она уже не спала. – Все нормально, – он коснулся ее плеча. – Спи, рано еще. Ульрих вернулся, я выйду поговорю с ним.

Она улыбнулась. Сколь ни печальны обстоятельства их появления тут, но окружение природы, тишины и покоя, свежий, чистый воздух, ласковое солнце брали свое. Все познается в сравнении. Годы, проведенные в Форте Стеллар, напряженная обстановка постоянных политических интриг – все это воспринималось как должное, казалось обычной жизнью.

На самом деле мы постоянно боролись на пределе моральных сил, забыв, что такое человеческое счастье. Спать уже не хотелось. Она встала, накинула халат, подошла к окну.

Игорь разговаривал во дворе с рослым варлийцем.

– Ну, что удалось узнать? Как настроение у людей?

– Добровольцев хватает. Многих я знаю по Варлу, ребята отчаянные. Готовы рискнуть при одном условии.

– Говори.

– Мы останемся на этой планете. Вывезем сюда семьи. Колонизируем остров.

– Не проблема. Я буду содействовать. – Адмирал ожидал услышать нечто подобное и заранее обдумал ответ. – Больше того, я готов принять на Кассии тех жителей Варла, кто не захочет начинать с нуля.

Ульрих усмехнулся:

– Ты точно никогда не бывал на Варле. Полный ноль – это наши пустоши. Ладно. К делу. Мы отыскали компьютерного техника. Парень толковый, но без оборудования, сам понимаешь, мало что сможет.

– У нас нет оборудования. Вопрос в том, сумеет ли он взломать систему транспорта, оказавшись на борту?

– Есть другая идея. Бойцов набирается человек пятьдесят. Отобрать из них лучших я затрудняюсь. Нужно спровоцировать ситуацию. Пусть бы прислали на остров серьезные силы. Предлагаю устроить массовые беспорядки. Мы выяснили места установки датчиков видеонаблюдения. Пары драк в поле зрения следящих устройств будет достаточно.

Рокотов задумался.

– Не пойдет. Наша задача – захват корабля. Бойня на острове никому не нужна. Хотя подожди… – Адмирал нахмурился. – Мысль у тебя отчасти верная. Только спровоцировать нужно не массовые беспорядки, а техническую проблему. Остров окружен установками суспензорного поля. Под куполом защиты поддерживается микроклимат, изменена экосистема.

– Ну и что?

– Где-то должны располагаться климатическая станция и автоматика управления суспензорного поля.

– В горах есть какие-то постройки. Но туда никто не ходит, – андроиды сразу предупредили, что зона запретная и нарушители будут наказаны.

– А как же кочевые племена?

– Ну, им, похоже, закон не писан. Обитают в горах, охотятся…

– В общем, перемещаются свободно?

Ульрих кивнул.

– Собери человек десять. Поднимемся в горы, попробуем понаблюдать за одним из племен. Нужно взять что-то для меновой торговли.

– Зачем? – не понял Ульрих.

– Нам потребуется их примитивное оружие, одежда или что там они носят?

– Изобразим отряд охотников племени?

Рокотов одобрительно кивнул.

– Подберемся к станции, выясним, что и как. Если маскировка сработает, проникнем на территорию, устроим незначительную поломку. Если повезет, добудем что-то из оборудования. Андроиды наверняка вышлют техническую группу для устранения неисправности. В горы ведет дорога?

– Только пешие тропы.

– Тем лучше. Проще устроить засаду.

– Когда пойдем?

– Собирай людей. Я буду готов через четверть часа.

* * *

Сетка забора, ограждающего постройки станции контроля климата, оказалась под напряжением, об этом немо свидетельствовали белеющие вокруг кости животных.

– Защитных комплексов пока не вижу. – Рокотов подался назад в густые заросли произрастающего на склонах кустарника. – Но видеодатчики и сканеры там наверняка есть. Невооруженным глазом их не заметишь.

– Выход один – искать племя и маскироваться под дикарей, как ты и говорил. – Ульрих сглотнул. Жара стояла немилосердная. Во рту пересохло, воды взять с собой не догадались.

Огюст – тот самый компьютерный техник, которого отыскали варлийцы, раздвинул ветви кустарника, вытянул шею, что-то высматривая.

– Сканеры довольно примитивные и посажены на стационарное питание, – произнес он. – Вижу строения энергостанции. Если обойти, маскируясь кустарником, и устроить замыкание, часть периметра вырубит точно.

– Какую часть? Нам только не хватало, чтобы на материке узнали, кто тут орудует.

– Я справлюсь. Станция вообще построена не андроидами. Технологии многовековой давности. Они только вновь запустили ее.

– Хочешь сказать, что на острове было поселение колонистов?

– По крайней мере, они его пытались создать.

– Сомневаюсь. Суспензорное поле изобрели только к началу войны. А чем удерживать очищенную атмосферу?

– Ветра, – со знанием дела пояснил Огюст. – Станции подобного типа создают избыточное давление. Ее не зря построили в горах. Видимо, где-то тут поблизости, в долинах, как раз и предполагалось строить первые поселения.

– Тогда нужно их поискать. Может, повезет? – Ульрих обернулся. – Адмирал, что делаем? Ищем племя или проверим версию Огюста?

– Проверим версию.

– А смысл? – спросил Рогман. – Ну, найдем руины, что толку?

– Если климатическая станция возведена колонистами, то поселение действительно где-то рядом. По опыту знаю, оба объекта должны соединяться подземными коммуникациями. Я родился и вырос на Дабоге, там практика герметичной подземной инфраструктуры применялась повсеместно, – пояснил адмирал.

– А андроиды типа глупые? Не знают о древних коммуникациях?

– Они не глупые, а рациональные, – Рокотов спокойно отреагировал на очередной выпад Рогмана. – От зверья и деградировавших потомков колонистов сетка под напряжением защищает идеально. Не будем и мы усложнять проблему. Так, – он обернулся к остальным членам отряда, – рассыпаемся цепью, прочесываем кустарниковые заросли, двигаясь примерно в километре от периметра климатической станции. Не исключено, что поселение полностью подземное или расположено в естественных пещерах. Особое внимание обращать на признаки бункерной зоны: выходы вентиляционных шахт, технические тоннели, заброшенные дороги.

…Поиски увенчались успехом только к вечеру.

Сначала удалось обнаружить признаки стертой временем дороги, затем, следуя по ней, небольшой отряд вышел к руинам поселения, расположенного в долине между двух невысоких хребтов. Когда-то городок насчитывал около сотни домов в окружении агротехнических ферм, но сейчас от построек остались только развалины.

Долина идеально подходила для первичного терраформирования. Два огромных бетонных тоннеля, врезанных в горный склон, предназначались для подачи стерилизованного и обогащенного кислородом воздуха.