Наёмник

– В том то и дело! Это не стандартная защита на базе воздуха, регулируемая хозяевами. А как хозяев не стало, то дух-охранник поставил её на максимум, вот она и вышла за границу участка. Все остальные артефакты ставила стража, и они просто не могут ничего сделать за границами участков, приписанных к этим домам. Так что смело ломай.

Ярослав, практически не целясь, выстрелил в основание нашлёпки на парапете. Загогулина упала вниз. Аркон при этом как-то пристально и оценивающе посмотрел на Ярослава, потом на винтовку. Затем кивнул, и группа двинулась дальше.

Глава 22 . Город и история государства.

Глава 22. Город и история государства.

«Почти все люди действуют, а потом думают, поэтому часто ошибаются. А те, кто долго думают, ошибаются реже, но чаще опаздывают». (Из разговора у магазина).

« Вы всегда будете обладать властью. Вы будущие офицеры и командиры. Но власть не в том, что вы можете приказать и ваш подчинённый обязан это выполнить, не в том, что вы дадите ему в морду, а он утрётся. Власть ваша в ответственности. Он ошибся ---это ваша ошибка. Не научили, не объяснили, не проследили. Власть---это быть мозгом своего подразделения. Даже когда вы спите, вы дышите, у вас работает сердце и куча других органов. Почему? Потому что мозг не спит и всем руководит. Не забывайте, что власть---это в первую очередь ответственность.» (майор Муравьёв. Спасибо учитель!)

Шла их группа очень странно. Ярослав понимал, что ничего не смыслит ни в магии, ни в артефактах, тем более в божественных артефактах, но галы двигались... странно. Для него. Ярослав ждал атаки с запредельных для них углов и расстояний, пытался понять, откуда бы сам нападал. Все в группе при этом ловили опасность не далее квартала, а кварталы у них метров восемьдесят-сто. Три дома. При этом они шли по центру улицы и больше опасались защитных систем, чем живых противников. Смотрели на барельефы и входы, а не на окна и крыши. Оказывается, там, в основном, крепятся артефакты защиты. На крышу если забрались, то значит, прошли всю защиту. Это Ярику во время движения, Слайса объясняла. Максимальное действие конструктов и артефактов пятьдесят-шестьдесят метров, а их автоматы эффективны не далее пятидесяти метров.

– Если дальше, то будет просто толчок, – рассказывала она, – потому что принцип действия оружия не на энергии, а на сдвиге газового столба. Не знаю, как объяснить, но столб воздуха просто смещается на длину ствола, при этом столб этот твёрже алмаза и вибрирует. За счёт этого нет удара, взрыва, выброса энергии, а просто мгновенное разрушение любой материи. При этом всё происходит за счёт магии, поэтому гроки и кисы плюют на автоматы. Образно. При этом, любое препятствие забирает энергию. Церниты действуют в автомате минуты три непрерывно. Поменять цернит легко. Но! Не больше трёх раз, а потом сбивается фокусировка. ВСЕ церниты с разной вибрацией, поэтому и сбой. Зато стреляют даже под водой. Короче, всё зависит от энергии – раз, от частоты вибрации – два, от плотности сжатия или разрежённости, несущей... Опять не знаю, как объяснить. Например, водные конструкты используют жидкость в ЛЮБЫХ состояниях. При этом при переходе в газ конструкт теряет силу на порядок. Или при переходе в лёд. Воздух, соответственно, всё то, что относится к газу. До той меры, когда переходит в другое агрегатное состояние. Земля – это... Короче, материя с определённой плотностью, – она болтала и болтала, многое было интересно, но половину Ярослав не понимал, вернее, не до конца понимал. Не хватало базовых магических знаний, половину Ярик вообще воспринимал приблизительно. Много терминов, которые Ярик понимал, но не осознавал, многое противоречило тому, что он знал раньше. Часть физики и химии была другой, но почему, он не понимал. Потом Ярослав заметил, что Аркон прислушивался к тому, что говорила Слайса и, такое ощущение, отслеживал его реакцию. Не зная, в паре они работали или нет, но заметив внимание Аркона, Ярослав поблагодарил и перестал общаться со Слайсой, сместившись почти в конец колонны. Ага! Тут же попал на язык Арго! Как ты целишься? Как действует твоё оружие? На какое расстояние можно стрелять? Она ему показала что-то вроде духового ружья, только действующего на магии. Тоже смещение газового столба, но с добавкой импульса... бла, бла. Половину Ярик не понял, но в принципе – почти тоже расширение газа, что и при сгорании пороха. Только у огнестрельного оружия расширение газа от сгорания пороха, а здесь – расширение при помощи магии и какой-то фигни. Физику этого процесса Ярослав так и не понял. «Значит, можно попробовать переделать мою винтовку, когда закончатся патроны», – подумал Ярослав. Их Ярик взял много, но... Патроны ВСЕГДА заканчиваются внезапно. Местное ружьё стреляло стрелками, похожими на короткие болты для арбалета, длиной сантиметров восемь-десять. Прицельная дальность метров сто-сто пятьдесят, что уже прилично. В них уже были предусмотрены магазины на пять или десять стрелок. Похоже, им оставалось один-два шага до создания автоматического и полуавтоматического магического оружия, но война всё закончила. Остались единичные экземпляры. А главное, не стало спецов, которые могли это всё делать и разрабатывать. Галам было не до изысканий, им бы выжить. Отец Арно был имперским оружейником. Поэтому у неё и оказался этот экспериментальный образец. Да то хотели забрать, но оказалось, что он ОЧЕНЬ дорогой в выделке и содержании. Конечно, при производстве тысячами всё удешевиться, но где те заводы и фабрики? Их просто нет. Местным умельцам это всё не надо. Проще клепать что-то типа арбалетов и однозарядных, но очень мощных ружей. Хрень, стреляющая почти копьём больше метра длиной. Грока или кису не убьёт, но, как минимум, покарябает. Если же выстрелов будет несколько десятков, то и грок слиняет. Вся стража на стенах вооружена подобными пукалками. Грубо говоря, арбалеты-винтовки.

Группа петляла по городу и, судя по ощущениям, шла по дуге. Навскидку прошли уже километров пятьдесят. Дважды останавливались на отдых, часа на четыре. Молча ели. Тихо спали. И отправлялись дальше. Дома становились всё выше. На последней стоянке Ярослав спросил у Аркона: почему идём по дуге и где мы? Аркон ответил, после чего Ярик почувствовал себя идиотом. Ну вот почему он не поинтересовался устройством Галии и Кринии? Рассказ Аркона был странным.

Оказывается, ещё лет сто пятьдесят назад это было одно государство. Вернее, не так! Тысячу лет назад на единственном материке было множество государств. Появился великий правитель Гирон Первый, который начал объединение первой империи. За тысячу лет из десятков государств образовалась империя Гира. Правили ей потомки Гирона Первого. За тысячу лет народы перемешались и появился один народ – гиронцы, в честь империи и основателя. Обычно наследование в королевской семье происходило по мужской линии, но где-то лет сто пятьдесят назад, король-император Гвиро Шестой внезапно скончался. Так внезапно, что осталась его безутешная вдова, беременная и очень решительно настроенная. Она быстренько вырезала всех своих противников и стала править. Но вот незадача! Через полгода она родила двух мальчиков-близнецов, Крина и Гала. По всем правилам, королева должна была назначить одного из них наследником, но... Опять же, по легенде, из любви к сыновьям она разделила государство пополам и поставила править обоих своих сыновей, каждого своей половиной. Причем государство – ладно. Но она и столицу тоже разделила пополам! То есть, столица была одна на два государства. Вот почему анклавы галов есть в Кринии, а кринийцев в Галии. Вот почему гроки и кисы гуляют везде. Они, мать вашу, все в одном городе производятся! Потому что столица была центром технической и научной мысли, а все производства сосредоточены в городах-сателлитах. Ещё бы! Столица и города-спутники располагались на площади... тадам! Триста километров в диаметре! Да что ж за безумный мир?! А живут тут долго: около ста двадцати-ста пятидесяти лет маги, а правители-маги – вообще очень долго, свыше двухсот лет, поэтому войну объявили друг другу БРАТЬЯ! Родные братья! И поэтому погибло столько живых! Сет, ну ты и сука! Это намёк на Кеша? Если так... Вот тварь!

В империи практически не было войск. Вернее, в Кринии и в Галии не было войск, но было очень много спецслужб. Вот именно они и дрались между собой. Даже не дрались – так, покусывали друг друга. Плюс к этому, существовали куча лагерей по подготовке населения, культ силы и здоровья, продвинутые биомагические технологии. Лет семьдесят назад произошёл очередной скачок биомагических технологий. Галы сделали ставку на вакцину, поднимающую магическую силу сразу на двадцать процентов, а во втором или третьем поколении дающую уже ощутимое прибавление к магической силе в разы, но у единиц. Вакцина, имеющая побочный эффект в виде осветления кожи и волос и увеличения количества СЛАБЫХ магов на порядок. Правда, те, кто не обладал уже силой, становились очень-очень слабыми магами и ничего не получали, кроме побочных эффектов. В итоге магами становились практически все. Кринийцы пошли почти по тому же пути. Тоже вакцина, но увеличивающая скорость реакции, силу и дающая очень маленький магический дар, но сильное сопротивление магии. И, конечно, побочное явление. Побочным эффектом стали смуглость и тёмные волосы. И кроме того, опять же увеличение количества магов на порядок. Странно, правда? Зачем увеличивать количество магов?

То есть, галы и крины были в прошлом одним народом. Почти весь народ, кроме очень мизерного процента, был вакцинирован и стал обладать магической силой. А почему началась война? Спецслужбы готовились к войне биологической. А ещё у кринийцев были кисы с ментальными поводками, нацеленные на галов, а у галлов – гроки с ментальными поводками, но нацеленные на кринийцев. Магически у обоих стран был паритет, а больших войн не было уже лет двести. Плюс, разные спецназы, сильные магически. Плюс, последние пятьдесят лет в противостояние включились жрецы Лексаны и Сета. Последователи другого бога становились всё ужаснее и ужаснее. Да и бога ли? Может это не бог, а демон? Короче, всякая фанатичная бредятина. Да, религиозная, но по политическим мотивам. А потом что-то произошло во дворце. Может, теракт, может, переворот, а может и что-то другое. Главное, что при этом погибли оба императора и дворец был разрушен. И понеслось! Все руководители спецслужб как сума сошли. Они выпустили всё самое смертоносное. И вирусы, и магические болезни, и кис, и гроков. Атакам подверглись все госпитали, все институты, все лаборатории. Спецслужбы резались с упоением. Так как государства почти не имели сплошных границ, то бойня вышла страшная. Болезней было так много, что врачи и маги просто не успели справиться. К тому же, как только пытались применить сильную магию, приходили кисы и гроки. Их операторы тоже гибли, поэтому чудовища всё чаще нападали на всех, а не только на врагов. Все вирусы и магические болезни в первую очередь поражали магически одарённых. Маги гибли почти мгновенно. Из-за вакцин той и другой стороны магами были почти все. Пусть очень слабыми, но все. Так умерли обе империи, но появились анклавы. Да, вот такая история одной страны. Были в этой истории шероховатости, но разбираться с ними в боевом выходе? Тем более, что группа, по словам Аркона, подошла к опасным местам. Отсюда начинались элитные районы столицы. Это значит, что защита становиться сильнее, и могут встретиться много нестандартных ловушек. Богатые всегда хотят особенного. Правда, оставалось часа четыре до заката, а там и отдых. Дальше кварталы группа проходила с Яриком во главе. Шли тройкой. Ярослав на острие, слева – стражник с прибором, справа – Аркон с шариками. Стражник наводил прибор на дома и что-то нажимал. Если шла сработка, Ярослав видел, как потоки искр резко пропадали. Почти во всех домах оказывались нестандартные охранные артефакты. Ярик их видел и направлял на них Аркона. Тот бросал как можно ближе металлический шарик, и тот начинал резко поглощать поток магии из артефакта. Обычно этого хватало на проход, но дважды шарики резко раскалялись и с негромким хлопком распадались. Аркон тут же бросал на это место ещё несколько, и это давало время пройти. Правда, в первый раз после этого появился грок. Был он кварталов за пять или семь от группы, но приближаться не стал. Так, рыкнул, посмотрел, что-то толкнуло в голову Ярослава, и грок исчез. Всё-таки мощная зверюга! А во второй раз пришла киса.

Как только группа прошла опасный участок, раздался звук, похожий на нарастающий шелест листьев. При этом возникло ощущение, что по этим листьям идёт кто-то страшный. Аркон рявкнул, и все стали прямо посередине перекрёстка в круг. Жрец стал внутри за спинами группы и достал что-то из-под плаща и начал на этой фигне что-то поправлять и бормотать. Искры из этой загогулины стали выливаться потоком и закручиваться вокруг группы. Стражник кинул на углы перекрёстка чёрные пирамидки и поток из них стал заполнять искрами квадрат над группой, метрах в пяти над землёй. Все к чему-то готовились. К чему-то страшному.

– Блондин, что ты стоишь как брюхая шага? Доставай своё оружие и меч Сета! Сейчас нас попытаются убить! Если отобьёмся, уходим в ту сторону. У кис слабые горло, глаза и пах. На горле два нароста. Как засверкают, можно разбить. Это ментальный поводок. После этого, бывает, кисы сбегают. Ну, Сет защити и спаси! Ждём.

Шелест всё нарастал, в нём было что-то змеиное. Когда Ярослав увидел кису, его даже передёрнуло от омерзения. Представьте помесь кошки и змеи, двигающейся так, как будто костей у этого существа нет вообще, но при этом ощущение, что, куда бы оно ни двигалось, всё равно смотрит на тебя и ненавидит. А ещё это существо было слишком длинным. Как будто добавили в середину тела кошки лишний метр. И взгляд этот гадкий! Ярослав такой взгляд видел у крокодилов. А тут – морда кошки и взгляд крокодила: это просто жесть. Стрелять Ярик начал метров с пятисот, благо новое зрение позволяло это делать, но пули рикошетили от морды, а в глаза он так и не смог попасть. Пока Ярослав в быстром темпе отстрелял магазин, эта тварь, продолжая шипеть, прыгала и прыгала, шелестя, как вся листва планеты, при этом двигалась в сторону группы. Но как двигалась? Она прыгала на стены, отталкивалась и оказывалась на противоположной стене. Расстояние между домами было не меньше пятидесяти метров. Твари явно не была знакома гравитация и инерция. ВСЕ артефакты срабатывали, но как-то обтекали кошко-змею, зато сзади всё было в дыму и пыле от срабатываний ловушек. Киса добралась до группы за секунды, но купол жреца её задержал. Эта тварь как-то отталкивалась этим куполом, хотя жреца при каждом наскоке кисы мотало, как от ударов боксёра. Ярослав пытался быстро перезарядится, но в этот момент киса сиганула на крышу одного из зданий, а потом прыгнула прямо в центр построения группы. Сука, она лишь на мгновение зависла в воздухе на границе защиты, а потом стала как будто проплавляться сквозь неё. При этом на горле у неё засверкали два нароста, и шелест стал оглушительным. Писец! Руки «на автомате» закинули винтовку за спину и рванули меч. Ярослав вспомнил, как один из мастеров на земле показывал удар снизу по противнику тяжелее тебя. Надо было бить остриём и навстречу движению, иначе противник тебя сомнёт. Парень ударил со всей дури в горло твари, сомневаясь, но отчаянно надеясь пробить её шкуру, а меч даже не встретил сопротивления. Он просто проткнул горло твари на всю глубину. При этом киса умерла почти мгновенно, но именно что «почти». Стражника, который был ближе всех, она ударила задней лапой, а жреца передней. Жреца спасло какое-то поле, возникшее вокруг него, но он отлетел от удара и потерял сознание, а вот стражник... Тому просто срезало левую руку. Просто обрезало, как будто мечом смахнуло. Кровь брызнула и тут же остановилась. Его амулеты, которыми он был увешан как ёлка, начали загораться и покрывать его разными искрами. Правда, всё это не помешало стражнику сложиться кучкой. Лайза рванула к нему вместе с Арно, а Аркон рванул к кисе. Он достал какую-то короткую трубку и приставил её к уху кисы. Та слегка дёрнулась, и из неё ударил сноп золотых искр.

– Мертва! Как ты это сделал?

– Мечом Сета! Я ж тебе говорил! Да и видел ты всё!

– Ты просто НЕ МОГ это сделать даже мечом Сета. Меч – это не панацея, а просто магический инструмент. Ты не мог на него настроится, потому что это происходит ТОЛЬКО с ведома бога и в его храме. Только тогда меч становиться мечом ПАЛАДИНА, а сам обладатель становиться жрецом Сета. Другой жрец это видит. А ты не жрец. Так как ты воспользовался силой меча на полную?

Вот что ему сказать? Ярослава и так подозревают, а тут такое!

– Я не знаю! Просто бил изо всех сил. Я от тебя только сейчас узнал про паладинов, а мечом убивал вообще впервые. Аркон, я себя не до конца помню! Ну что ты от меня хочешь?

– Ладно, все разборки потом. Надо уходить. Сейчас могут прийти ещё чудовища. Хватай жреца, и в ту сторону. Мы понесём стража. Я иду впереди с определителем, ты рядом. Пройти надо ещё десять кварталов, а там дом с подчинённым духом. Вперёд, вперёд!

Жрец был лёгкий, но дико неудобный в переноске. Человека нести в бессознательном состоянии всегда труднее, чем человека в сознании. При этом ещё и отслеживать сработки нестандартной защиты приходилось. Как всегда, на последнем квартале опять бумкнул шарик. Как только прошли квартал, послышался рык грока.