Наёмник

– Все в тот дом! – заорал Аркон. – Блондин, мне нужна пара минут, чтобы войти, задержи тварь! Давай жреца, шагу ему в жёны!

Нет, нормально! Задержи грока! На улице! Ярослав подумал, что он не супермен, но делать нечего и придётся задерживать. Только как? Эта тварь так двигается, что в неё даже попасть ну очень маленький шанс. А мечом.... В туше этой твари не меньше пятисот килограммов, снесёт и не заметит, даже если Ярослав проткнёт её мечом на всю глубину. С кисой просто всё удачно сложилось, она в защите застряла, да и там вся команда поучаствовала. Зачем Ярик в это ввязался, и где он так нагрешил?

Грок, как всегда, выпрыгнул внезапно. Появился на улице метров за семьсот от Ярослава, только откуда, он так и не понял. А дальше тварь начала прыгать. Каждый прыжок метров на двадцать, но вот траектория была как у сбрендившего шарика для пинг-понга. Грок прыгал на стены, отталкивался и летел на противоположную сторону, там отталкивался и летел в сторону крыши, там как-то переворачивался и опять оказывался на улице, но уже ближе на квартал–полтора. Часть защитных артефактов срабатывала, и к рычанию грока добавились треск молний, визг воздушных хлыстов, шлепки и глухие удары воздушных столбов. Пыль, разлёт мелких камней, разлетающийся как от взрывов мусор. А грок, как всегда, проходил сквозь все усилия магических артефактов. Тварь прыгала сквозь дым и туман магии, и ничего его не брало, как будто это не живое существо, а призрак. Только от прыжков этого призрака крошился камень. Когда ему осталось сделать последнюю пару прыжков Ярослав сорвался с места и кинулся... навстречу гроку. А вслед ему неслось: «Куда?! Блондин, назад!» Ярик не услышал Аркона, а может, проигнорировал. Парень двигался так быстро, что сравнялся по скорости с гроком. Расчёт был поднырнуть под чудовище и ударить вдоль брюха мечом. Дурацкая идея, но других не было. Когда Ярослав уже вошёл в скольжение по земле, рассчитывая, что грок как раз пролетит над ним, произошло странное. Грок вроде бы прыгнул в его сторону, но вдруг, будто не существует законов инерции, замер и потом сел на задницу, как обыкновенный пёс. Но Ярик-то скользил по земле, достав меч и вытянув руку вверх. Парень почти доехал до грока, а тот просто сидел и смотрел на Ярослава. Потом лениво протянул переднюю лапой и остановил Ярика перед собой. Причём, гад, смотрел на вытянутую руку с мечом. Потом перевёл взгляд на парня и как-то чисто по-человечески вздохнул. Эдак, с укоризной. Ярик же, заряженный на удар и на пролёт туши зверя над собой, немного растерялся. Ткнуть мечом грока? Так замаха нет, сила удара будет в разы слабее. Тварь так и сидела, смотря ему в глаза. Вот интересно, это мальчик или девочка? Дурные мысли лезут в голову! Что теперь делать? И тут Ярослав заметил, что бугры ментального поводка на шее сверкают, но рыка грока нет. Может он хочет, чтобы Ярик... Грок взял и кивнул. Точно не простая животина, да и кивает как человек! Так! Попробую мечом, подумал Ярослав. Аккуратненько подводим, а лапка, придерживающая его, напряглась! Нервничает, скотинка! Так. Желание – и меч покрылся искрами, Ярослав проводит кромкой лезвия у основания бугорка, затем у второго. Отпали. Как, интересно, они крепятся на гроках? Абсолютно чужеродные, но не оторвёшь. Сработало? Сработало! В голове Ярослава начали возникать образы, передаваемые гроком. Благодарность, совет Свободного грока, зависть, неприятие, любопытство, желание проверить, наблюдение, смерть кисы, неодобрение, преследование, желание общения наедине, пугание группы двуногих, удивление от глупости, благодарность, обещание помощи. А потом грок исчез. Куда тварь сиганула Ярослав не увидел, потому что выныривал из образов грока. Вот сильная тварь! Тут включились звуки, и он услышал, как Аркон от входа в дом орёт:

– Блондин, ты смаргот вышкланный, да отзовись наконец! Блондин! Ты там жив?

Ярик аккуратно сел, потом, опершись на меч, встал. Меч не убирал, хоть и надо бы. В голове всё кружилось, поэтому не стал кричать, а просто махнул рукой. Затем медленно, но всё ускоряясь потрусил ко входу в дом, где укрылась команда. Вот теперь его точно начнут рвать. И за меч, и за грока. Ещё и Джуна! А там и жрец подтянется. Радует, что стражник по причине раны не присоединится к этому веселью.

Веселья не получилось. Как только Ярослав зашёл, Аркон щёлкнул каким-то прибором-артефактом, после чего окна и двери закрыли каменные щиты, правда, тонкие, всего в два-три сантиметра толщиной. Все вздохнули с облегчением: значит камень, несмотря на тонкость, непростой. Аркон пихнул парня в сторону кухни, причём с раздражением, но бережно.

– Елазна, Арно осмотрите его на предмет ран и травм. Если надо, обработайте. Где лежат мази и артефакты лечебные, знаете. Всё что надо зарядить, сложите на плиту-зарядник. Я к Ерху. Как он там?

– Страж спит, а жрец Сета лежит наверху. Очень хотел поговорить с Блондином. Очень, очень! – Слайса выразительно посмотрела на Аркона.

– Обойдётся! Нам через шесть часов выходить. Как осмотрите Блондина, все по комнатам. Комнаты блокирую через духа! И никаких посиделок, никаких разговоров! Времени нет. С тобой после выхода разбираться будем, Блондин!

«Хорошо. Значит, есть время обдумать, что говорить и кому. Только вряд ли отмашусь», – подумал Ярослав. Хорошо бы цацку зацепить, тогда может Сет появиться и не придётся возвращаться в анклав. А то, думается, разберут на запчасти.

Дух в норке Аркона не отвечал на запросы ни мысленно, ни голосом, поэтому Ярослав быстро уснул. Утром, проснувшись, как всегда, раньше всех, не смог выйти из комнаты, поэтому улёгшись обратно на кровать, стал обдумывать свою жизнь. Ярослав всё больше склонялся к тому, что в конце пути надо уходить. Да, ему ничего неизвестно про магию, но видеть он её может. Да и один Ярик сможет отсидеться и проскользнуть там, где команда не пройдёт. С другой стороны, один отбиться от кисы парень вряд ли сможет. Вот и думай! Только вот, при возвращении в анклав как бы его не взяли в оборот. Потом Ярослав подумал, что всё это бред. Ведь он им нужен! Или нет? А, ладно! Будет день, будет и пища!

Аркон поднял всех с рассветом и сообщил, что страж остаётся на базе, но доступ к прибору ему передал. Жрец попытался отозвать Ярослава для приватного разговора, но Аркон так на него рыкнул, что тот тутже стал собираться, как все остальные. Вообще странно, в анклаве Аркон такой тихий был, всё что Джуна и глава клана говорили, выполнял, а теперь иногда из него прорывается что-то такое, командное. Ярик так и не узнал, кто он по должности. Как только все вышли, Аркон приложил обе руки на один из шаров возле входа и Ярослав увидел, как куча искорок от этого шара ниточками разбежалась по стенам дома. Некоторые барельефы и скульптуры вспыхнули искрами магии. Всё-таки странная тут цивилизация. Где посохи и взмахи руками? Всё не так, как Ярослав читал в книгах про магию. Мало читал, только от скуки, но читал. Правда, это была фантастика, к тому же земная, но всё равно странно.

Через часа четыре группа, наконец, подошла к Биотеху. Н–да! Норка Аркона, по сравнению с этим зданием, была, как если шалаш сравнить с небоскрёбом. Всё другое! Во-первых, автоматические, срабатывающие на любое движение, башенки каждые двадцать метров на стене. Во-вторых, стена пять метров, с проходами, закрытыми решётками. Проходов было несколько. Набор срабатывающих артефактов расширился на огонь и ещё какую-то хрень с фиолетовыми искрами и ощущением гадости. В–третьих, за забором открытое пространство, судя по пятнам искр, заминированное. Первые три этажа здания не имели ни окон, ни балконов. Была только одна входная дверь. Защитные барельефы шли сплошняком на уровне второго этажа и, судя по искрам, там стояли всякие артефакты, дополнительно простреливающие всю заминированную площадь.

– Что внутри? – спросил Ярослав Аркона

– Лабиринт с ловушками. Ловушки автоматические и подчинённые центральному духу артефакты, есть несколько вариантов дойти до комнаты, с носителем духа. Главный вариант: мы отключаем центральный дух, добравшись до носителя, потом идём в лаборатории. Правда, я не представляю, как мы пройдём внутрь.

– Зачем пришли тогда? Посмотреть? – Ярослав начал злиться.

– У нас есть месяц, чтобы вскрыть Биотех, – Аркон пожал плечами. – Мне и девчонкам это нужно, иначе рабство. Тебе это нужно, иначе тебя отдадут стражам и жрецам, потому что ты чужак и странный. Я не удивлюсь, если окажется, что ты пришёл через портал из другого мира. Я читал о таком в архиве. Хотя, после Лексаны всех пришельцев разбирали на запчасти, чтобы понять, что и кто они. Если вскроем Биотех, за тебя будет гильдия, стражи, совет в образе Джуны, и Я! –Аркон скромно выпрямился. – Замглавы внешней разведки анклава. Я рассчитываю на то, что мы будем прорываться внутрь при помощи твоего зрения, плюс, ты будешь нас защищать от гроков, а кис здесь очень мало, и гроки их сами порвут. Если ты не справишься... – Аркон многозначительно насупился.

– Слушай, а шкуры гроков и кис экранируют магию?

– Мы не дураки, проверили это в первую очередь. Очень слабо. Как только умирают твари, их шкуры перестают действовать. Вернее, действуют, но очень слабо. Не получится. Надо подобраться вон туда и приложить вот эту пластину. Это отключит башни-артефакты. Потом пройти ловушки и приложить две пластины возле двери в комплекс, причём один из прикладывающих должен быть жрецом, иначе не сработают. Сегодня забираемся в тот дом: он раньше принадлежал нашей службе, и есть доступ к духу. Потом смотрим и решаем, что делать. И поменьше говори с девчонками и жрецом. О том, что ты пришлый, пока знаю я и Джуна. Если жрец узнает, то потребует отвести тебя в анклав сразу. Всех пришлых допрашивают на алтаре духов в храме Сета. А ты постоянно прокалываешься. Уже устал тебя прикрывать.

– Зачем я тебе? – Ярослав и вправду не понимал. Ведь проще после вскрытия Биотеха просто убить. – Или потом убьёшь?

– Не поможет. Ты помечен. Дух притянет в депозитарий, а там допрос жрецами после печати подчинения и всё откроется. Вот если мы прорвёмся, то даже жрецы десять раз подумают. Иначе галы не поймут, а баланс в анклаве очень хрупок. Ты просто не понимаешь местных реалий. Я тебя и не расспрашиваю из-за этого, а не потому, что неинтересно. Если не получится – я не знал. Духи отвечают только на ВОПРОС, но вопрос ещё надо правильно задать. Но вдруг зададут правильный вопрос? И вообще, рано об этом говорить. Давай сначала вскроем Биотех.

Первая попытка была через два дня. Сначала отсыпались, потом смотрели, хотя ничего так и не высмотрели. По следам определили примерный радиус действия башен, и на этом всё. Первой должна была идти кринийка, как самая быстрая. Ярослав хотел было сказать, что он быстрее, но Аркон рыкнул на него, чтобы не лез. Ну, нет, так нет. Жрец дал девушке какой-то амулет, что-то понажимал и пошептал над ним, после чего вокруг Слайсы возник мерцающий кокон. Сопровождали её Аркон и Ярослав. Когда подошли к границе поражения башен, Ярик предложил привязать верёвку к кринийке. Так, на всякий случай. Аркон подумал и согласился. До места, куда надо приложить пластину, было метров пятьдесят. Немного, при скорости кринийки – секунд пять. Ярослав в трансе мог пробежать за пару секунд. Все остановились на границе, и Аркон повторил порядок действия для каждого. В десятый раз.