Наёмник

Крик всё длился и длился, как будто у Ярослава был объём лёгких в пять раз больше, чем у обычного человека. И вдруг, вместе с криком и яростью, из его груди стал выбиваться свет. Это был не просто свет, а мощные лучи и они, касаясь призрачных лиц, испепеляли их. При этом боль стала просто запредельной. Лучи били и били, Ярослав горел и кричал, лиц на жгутах становилось всё меньше. Правда голосовой шторм не стихал и ревел по-прежнему. Когда лиц стало совсем мало, лучи, бьющие из груди Ярослава, нащупали те два жёлтых жгута, питавших город и защиту алтаря. Свет как будто наполнил их жизнью, правда, сделав жёлтый цвет более естественным. Жгут, что шёл к колонне, вдруг вспыхнул особо ярко и стал распространяться от колонны к колонне. Вскоре весь энергетический купол вокруг алтаря вспыхнул, наливаясь белым, а потом потух. Сковывающая тело сила после этого исчезла, а боль, достигшая своего потолка, стала ещё сильней. Ярослав, уже вне себя от боли и ярости, закричал в последний раз. Парень этим криком проклинал всех магов, богов, эту планету, тварей, обманывающих его, свою короткую жизнь, всё, что было и всё, что никогда уже не случиться. Умирать – это всегда страшно. А умирать в муках, в двадцать лет... Никто просто не может этого представить. Просто не может. Пока не умрёт. Ярослав уже растворился в боли и крике, как вдруг он краем глаза увидел, как из темноты стали выскакивать псоголовые регулы. Они появлялись тройками и набрасывались на всех в зале. А на встречу им, из-за ряда колон, набегала волна охраны совета, состоящая из громадных галов. В лапах у регулов были мощные алебарды, которыми они крушили врагов, а бугаи-галы сражались не менее огромными мечами. Сначала псоглавым удалось потеснить бугаёв-переростков и прорваться к кольцу, состоящему из членов совета. Но тут волна разбилась о скалу. Вокруг самого алтаря и членов совета вспыхнул серый купол, который принял все удары алебард и.. выстоял. Регулов становилось всё больше, купол защиты стал постепенно уменьшаться, и совету пришлось сделать шаг вперёд, ближе к алтарю. Потом ещё один. И ещё. Шторм голосов вдруг замолк, совет разом отвернулся от алтаря и занялся регулами. Совокупная мощь членов совета была велика. Там, где один регул убивал трёх-четырёх охранников-бугаёв, у псоглавых ничего не получалось с советом. Трупы рассыпались в пыль как у бугаёв, так и у регулов. Члены совета разбились на группы, так сказать, по интересам, и с помощью своих сил стали убивать регулов массово. Иногда маги регулов взрывались, иногда рассыпались пеплом, где-то трупы просто падали на пол и там уже рассыпались в пыль. Псоглавые маги тоже отвечали, но купол был непробиваем, хотя охранников изредка убивало. После того, как маги совета отвернулись от алтаря и перестали проводить ритуал, к ним прицепились жгуты серого цвета от алтаря, а купол стал постепенно расширяться. Регулы всё появлялись тройками, они уже стояли в несколько рядов вдоль купола. Те, что были в задних рядах, били чем-то по куполу, но это не помогало. Часть регулов разбегались по коридорам храма, часть сражалась с охраной совета, причём магические атаки на гигантов-охранников не давали никакого результата, только очень редко пробивали защитные амулеты, а вот под ударами алебард гиганты разваливались за милую душу!

Ярослав подумал, что если сейчас не появится Сет, то регулов в конце концов перебьют. Только эта тварь Сет так и не появился. Ярик попытался пошевелиться и вдруг это у него получилось! Его больше ничего не держало! Значит, придётся действовать самому. К кому самый мощный жгут подходит? Вроде все одинаковые балахоны, но вот к этому вроде потолще жгут. Весь совет стоял спиной к Ярику, поэтому кто есть кто, не было понятно. С другой стороны, какая разница? Надо убить их всех или до кого дотянется. Ярослав стал себя загонять в транс, накачиваясь яростью и гневом. Это было легко, так как страх заполнил парня полностью. Он уже не рассчитывал, что выживет, но очень хотел утащить хоть кого-нибудь из совета. Ярослав решил прыгнуть с алтаря на спину одного из совета, но как только стал приподниматься, вспомнил про своё снаряжение, лежащее рядом. Аккуратно глянул и убедился, что всё снаряжение внутри купола и совет уже отошёл от него метров на пять. Теперь между Ярославом и вещами было метра два, а до совета все семь. Винтовка! Сверху. А вот в том кармашке вещмешка две гранаты, одна наступательная, другая оборонительная. А перед Биотехом Ярослав сам лично вкрутил запалы в обе гранаты. Предохранитель снять, очередь в спину совета на весь магазин, а потом, если успеет, наступательную за алтарь. Алтарь прикроет от осколков. Наверное. Ну и напоследок – оборонительную. Она точно накроет всё в куполе. Хотя бы смерть будет быстрой. Ну, поехали!

Ярослав перетёк на пол рядом с алтарём и как краб, бочком подобрался к вещам. Они были навалены кучей, а наверху лежала та самая коробочка, в которую он положил амулет Лексаны. Причём открытая и.. пустая. Ярик даже замер на мгновение. А что-тогда так сверкало и било лучами духов? Ярослав думал, что его защитил амулет Лексаны, но если нет, то что? А! Не время об этом думать. Винтовку на себя, сразу снять с предохранителя и передёрнуть затвор. Патрон выкинуло, значит, в магазине они тоже есть, но вот только сколько? В Биотехе он поменял магазин на новый, после чего его вырубили, так что есть надежда на полный магазин. Гранаты? Есть! Тут ему пришла в голову мысль сначала бросить наступательную, а потом уж стрелять. Хрен его знает, как на этих магов будут воздействовать пули. Вон, Джуна, с заточкой в глазу его так приложила. «Ну, а если ничего не подействует, подорву наступательную, но на алтарь хрен больше попаду!» – подумал парень и рванул кольцо. Дальше всё завертелось очень быстро. Ярослав кинул гранату подальше от себя, через алтарь, и пригнулся. Бах! Ярик приподнялся и увидел, что один балахонистый лежит грудой тряпья, двое в крови, но стоят, причём уже лицом к нему. Ярослав начал стрелять в корпус ближнему и, по мере подкидывания ствола, довёл до головы. Силуэт на пули в грудь отреагировал средне, а вот две пули в голову точно его добили. Шесть пуль, но всё же! Живём! Ярослав перенёс прицел на второго подраненного и выдал три серии по два патрона. Тоже удачно. Как только он начал поворачивать ствол на третьего, на него обрушился удар. Ярослав думал, что прошлый раз его Джуна приложила сильно. Нет! Тогда был удар, а сейчас... Ему не с чем было сравнить. Левая рука сломалась в двух местах, причём одна кость торчала наружу. Винтовка с такой силой впечаталась в Ярослава, что ствол выбил пару зубов и порвал щёку. Цевьём и прикладом явно поломало несколько рёбер. Винтовка изогнулась дугой. Магазин задел бок и порвал его. Всё это Ярик увидел правым глазом, потому что левый глаз не видел ничего. Что с ним –непонятно, но кровь хлестала, и было ощущение, что в глаз воткнули что-то раскалённое. Лежал Ярик почти под ногами тех, кто держал купол за его спиной. «Не хило отбросило! Метров на пять», – подумал Ярослав и попытался нащупать вторую гранату. Вот она! Хорошо, правая рука почти целая! Только пальцы поломаны. Два или три. Ничего, большой и указательный двигаются. Достану! Скользкая! Кровь почему-то всегда скользкая... Не уплывать! Достал. Для чего? Надо вырвать кольцо! Тяну. Скользит, сука! Пошло. Держите, твари!

Ярик видел, как медленно граната подкатывается к ногам балахонистого, тот поворачивается каким-то очень быстрым движением, и оказывается Ризом. Тем самым дядькой-главой клана искателей. Он направляет палец на гранату, и та просто исчезает. Без всяких спецэффектов. Сука! Теперь то что делать?

Ярослав с надеждой посмотрел за спину Ризу, но там всё было по-прежнему, хотя, вроде, купол замерцал. Или это у него от боли в глазах мерцает? В этот момент рядом с куполом появилась трёхметровая фигура Сета. На этот раз бог был огромным, с буграми мышц, весь в какой-то футуристической броне, с огромны посохом, на конце которого хищно сверкала полуметровая то ли сабля, то ли меч. Ярослав никогда не видел такого оружия, но чётко понимал, что это оружие. Гигант издал какой-то глубинно-горловой звук и все замерло. В буквальном смысле! Все ненанесённые удары, все сгустки магии – просто повисли. Ярославу показалось, что само время остановилось. Вот только Ярослав продолжал мыслить и видеть всё в прежнем темпе. Сет пошёл к алтарю. Проходя мимо членов совета, Бог тыкал в них своим монстру образным посохом, и те окутывались в мерцающий кокон. Все проявления магии при приближении жуткой фигуры как будто стирались ластиком. Бугаи-переростки, которых осталось ещё много, осыпались пылью. Регулы вдруг отмерли и тройками устремились к коконам. Они становились около них и брались за руки, заключая коконы, как будто в хоровод. После этого происходила вспышка, и ни регулов, ни коконов не оставалось. Даже труппы, что успел сделать Ярик, тоже прибрали.

«Вот опять я в крови и подыхаю, а эта сволочь сейчас скажет гадость!» – подумал Ярослав, хотя, наверное, ему надо было радоваться, что его спасли, но ему уже было даже не больно, а просто никак. Было ощущение, что Ярослав сам стал болью.

Сет подошёл к алтарю. Цокая языком и качая головой, обошёл его по кругу. Потом пошёл в обратную сторону.

– Вот же идиоты! Такую идею и так извратить. Ещё и этих падальщиков сюда запустили. Да, работка! Придётся долго с этой заразой разбираться, но уже в лаборатории. Начнём, –Сет хищно улыбнулся и поднял посох. Ярику было, конечно, интересно, как творится магия, но из-за боли он плохо всё воспринимал.

Сет острым клинком посоха начал что-то чертить на полу. С каждым чертежом вокруг алтаря появлялось что-то, что Ярослав видел, но не мог понять. Какие-то светящиеся знаки, стены, фигуры. Минут через пять Сет начертил последний рисунок. Постоял и стукнул посохом о пол. На этот раз вспышка была такой, что зайчики в глазах Ярослава мелькали ещё пару минут. Когда зрение восстановилось, был только пустой зал и Сет, уже обычного двухметрового размера, одетый в какой-то халат.

– Привет, везунчик! Опять ты весь пораненный. Слушай, может, ты мазохист? Я как тебя ни увижу, ты постоянно при смерти. Ладно, давай тебя в стазис и погнали отсюда! – весело заржал бог.

Сет взмахнул рукой, и на Ярослава снизошла тьма. Тьма без боли и волнений. Кайф!

Очнуться от дикой боли – то ещё счастье! А Ярослав очнулся на каком-то столе, распятый, как морская звезда, с просто дикой болью во всём теле. Место напоминало... Да ни на что это место не было похоже. Стены вот вроде в паре метров, но нельзя понять из чего они, а через пару секунд стены на расстоянии уже десятков метров, и так по кругу. Потолок тоже странный. Ламп нет, но светит как днём. Похоже, весь потолок излучал свет, но как-то рассеяно, без единого центра излучения. Как будто над Ярославом просто бесконечное небо, но при этом было ощущение, что до потолка метров пять-семь. Все чувства сбоили. Ярик не мог определить для себя ни расстояния, ни ощущения. «Приплыли, кажется меня накачали наркотой. Только почему мне так больно?» – мысли Ярослава были чёткие, но почему-то тоже вызывали боль.

– Наверняка, не обошлось без этой гадины Сета! – успел пробормотать Ярослав, как раздался голос.

– Только косвенно, мой юный варвар, только косвенно, – Сет появился, протаяв из стены. – Понимаешь, я, когда вживлял тебе под ключицу камень-артефакт, из-за спешки не рассчитал то, что на тебя будет не действовать и лечебная магия. Только магия высоких порядков, да и то, в основном, божественная. А артефакт постепенно растворился и перевёл свои свойства в твои кости. Кстати, моя разработка, за которую я получил... Хорошо получил я тогда! И новый ранг, и доступ к закрытым архивам. А как же! Это ведь может быть и не только для лечения, но и для... Ну, тебе пока рано об этом знать! Очень перспективная разработка, а я тебе, можно сказать от сердца оторвал и что я слышу? Только жалобы и причитания, вместо благодарности! Ну, немного ошибся, с кем не бывает! Вот я и приказал тебя засунуть на медицинский артефакт, который должен был тебя лечить обычной магией, при этом обезболив и лишив сознания, но оказалось, что на тебя не воздействуют почти все магемы, а ты уже пришёл в себя. Теперь мы тебя обезболим и будем думать, как тебя лечить. Не кривись, ты не в критическом положении, так что не умрёшь. Я мог тебя и не обезболивать. Итак, о чём я? Понимаешь, мой неразумный варвар, ты попал в уникальную ситуацию. Благодаря изменениям, внесённым в тебя в дунгаре, у тебя и так была очень сильно повышена регенерация, но оказалось, что твой паразит-метаморф тоже задрал тебе регенерацию. Я же, внедряя маяк, одной из функций его сделал ещё и защиту от болезней! А как это возможно сделать? Правильно, только повысив регенерацию. Все три посыла наложились друг на друга, при этом попали в очень насыщенную магическую среду, благодаря чему у тебя начало зарождаться ядро, началась начальная инициализация, но тут ты попадаешь на алтарь, где тебя приносят в жертву, заодно чистя все оболочки, потому что всякую гадость с тебя сдирают при этом первой. Ничего не понял? Экий вы, дружочек, невежда необразованная! А как это происходит? Правильно, закольцевав поток сил, который, как тёрка, должен был тебя очистить и снять всё лишнее. Но! Маяк, получив огромный приток сил, начинает свою работу, забирая большую часть этой энергии, преобразуя её, пробивая защиту и нейтрализуя нападение на тебя демонически заражённых духов. Он и был создан именно для этой ситуации. А значит, он закольцевал огромный приток энергии, погрузив тебя как бы в эфирную аномалию. Короче, ты ничего не понял, да? Вот поэтому я и говорю – ты везунчик, но варвар! Если по-простому, то у тебя и так настолько мощная регенерация, что если ты полежишь дней десять в покое, то у тебя всё заживёт. Даже глаз восстановиться, только всё это время будет больно. Но ты парень крепкий, выдержишь. Правда, жрать придётся раз по десять в день. И я бы даже пошёл на такой эксперимент, если бы не что? Правильно, прибытие инспектора, которому я сообщил, что на планете закрыт последний узел, через который проникали демоны-паразиты. А это брат такая бяка, что мы её чистили сотни лет!

Всё то время, которое Сет говорил, он работал. Сначала он нарисовал какой-то знак, и над Ярославом появилась его проекция. Она была разных цветов, но красных мест было очень много. Сет протянул руку к какому-то участку проекции, увеличил его, потом один из его пальцев стал нестерпимо ярким, и он его воткнул в голову Ярика. Боль тут же пропала, как и ощущения всего тела. Затем он начал левитировать какие-то колбы и бутылки, которые подлетали к нему откуда-то из глубины помещения. Сет открывал их и наполнял пустую реторту, прилетевшую тоже и оставшуюся рядом, в отличие от подлетавших и улетавших обратно бутылочек. Из некоторых Сет наливал в реторту по паре «бульков», из некоторых – по паре капель. Насыпал какие-то порошки, где щепотку, где побольше. При этом реторту он поставил на маленький столик, который сам к нему подкатился, а затем на этом столике сам собой загорелся огонь.

– Поэтому мы применим старый как мир способ – Высшую алхимию. Понимаешь, твой организм сопротивляется магически тому, что снаружи, а мы начнём воздействовать на тебя, так сказать, изнутри. Но и тут проблема! Я сглупил и сделал так, что на тебя не действуют все яды. А что такое лекарство? Правильно! Это тоже яд, но дозированный. Ты хочешь спросить, почему не воздействую на тебя божественной магией? Можно, конечно, но это сотрёт все демонические следы, что на тебе есть, а это нам не надо! Ты будешь здоровый, но фонящий только моей божественной магией. И что нам скажет инспектор? Правильно... Вот, зараза, чуть не упустил поток! Вот что значит отсутствие практики! Теперь и этим надо будет заниматься хотя бы раз в пару дней. Так, о чём я? Ну тебе пока рано знать, ЧТО может сказать мне инспектор и предъявить по поводу метаморфа и использования его носителя. Но скажу, что ничем хорошим для тебя это не закончиться. Почему? Опять же спешка и наложение ряда обстоятельств сделали тебя нечитаемым, даже при помощи божественной энергии. Вернее, прочесть можно, но затратишь такое количество энергии, что мозги твои спекутся, и ты станешь овощем. Теперь ты должен сам пожелать, что бы тебя прочитали, и при этом тебя нельзя пытать, заставлять, принуждать и так далее. Короче, всё сложно! А инспектор, услышав НАШУ историю и не увидев демонических следов, заподозрит подвох, после чего обязательно захочет покопаться в твоих мозгах. Поэтому я и вожусь с тобой, мой необразованный друг, спасая твою никчемную жизнь, ну, и себя от неприятностей!

– Почему это я необразованный? Во мне знаний за два факультета университета. Да я, между прочим, знаю то, что ты не знаешь! Вот ты знаешь математику, физику, химию? –Ярослава всё ещё мучали боли, и он решил выплеснуть свою злость на Сета.

Сет замер, потом посмотрел в глаза Ярославу и начал ржать. Он даже опёрся о стол, на котором лежал Ярик, так его шатало от смеха.

– Слушай, хуман, а может тебя оставить себе после осмотра инспектора? Очень уж ты забавный зверёк! Хотя нет. Твоя глупость мне быстро надоест. Ты же видел текущий, как вода, камень? Не тебя ли переместило с одной планеты на другую за секунды? В твоём изначальном мире есть теория о расширяющейся Вселенной. Естественно, я прочёл это всё в твоём мозгу ещё при первой нашей встрече и оставил слепок памяти! Так вот! А в чём она, Вселенная, расширяется? Что за пределами Вселенной? Ваши учёные ФАНТАЗИРУЮТ, что бы было! Есть теория, что передвигаться быстрее скорости света нельзя, но тогда с какой скоростью расширяется ваша Вселенная? А как работает телепорт? Есть твёрдое, жидкое и газообразное состояние материи, но ты видел, как твёрдое становиться газообразным, не нагреваясь и не выплёскивая энергию взрывом! Где здесь Твоя физика? А хочешь, я приведу тебе примеры по химии? А алхимия вообще, совмещает несовместимое. Понимаешь, мой необразованный варвар, ты делаешь две ошибки. Первая, это та, которую делают все разумные в юном возрасте, считая, что они УЖЕ всё знают. А потом лезут в неприятности, основываясь на своих куцых знаниях и опыте. Но я не твой родитель, чтобы тебя спасать от глупости, хотя и родители не правы, когда спасают своих чад. Это ведь выбраковка! Так Вселенная убирает мусор. Так вот, я тебе авторитетно заявляю, что один из величайших архимагистров-богов Гелен ибн Су Кварох Хронос доказал, что сумма знаний, которые знают ВСЕ живые, ВСЕГДА будет меньше, чем сумма знаний, нам неизвестных, и разница в этих знаниях ВСЕГДА будет равна БЕСКОНЕЧНОСТИ. То есть, для необразованного варвара перевожу, сколько не узнавай нового, ты всё равно останешься неучем! Вторая твоя ошибка, что ты считаешь, что вообще что-то знаешь. Как бы тебе объяснить? Вот смотри, ты крестьянин. Живёшь в деревне, тебя учат. Как сеять, пахать, убирать, какие есть животные и растения вокруг деревни, как меняется погода. Ты видишь окружающий мир и, на основании этого, делаешь вывод, что все так живут. Что если произошло вот это, то завтра пойдёт дождь или случится вот это! Потом ты попадаешь в другую деревню, со своим укладом, но тоже деревню и это тебя убеждает, что ты прав, и такая жизнь везде. Ведь там всё очень похоже, хоть и имеются отличия, но они не принципиальны! Потом ты попадаешь на, ну скажем, маленький завод, где работают такие же выходцы из деревни. И это тебя убеждает, что ты всё понимаешь в жизни. Ведь даже всё изменив вокруг, жизнь всё равно подчиняется тем же принципам и логике! Варвар! Ты видел три мира, причём два из них – пошедших по техническому пути развития, а третий – испорченный сошедшим с ума хранителем. Поэтому ты видел всё? Сообщество богов контролирует пути по нескольким сотням тысяч звёздных систем, причём в мирах разных планов, контролирует переходы ещё на несколько миллионов миров, но это даже не один процент миров живых, известных нам! Ребёнок! Ты представляешь, сколько живых только в нашем сегменте портальной сети? Биллионы! Миллионы планет, сообществ, культур, видов живых. Причём, в зависимости от потоков эфирной энергии, физические законы отличаться могут кардинально! Соединение элементов на физическом и химическом уровне тоже кардинально меняется! Есть миры полностью лишённые магии, есть те, где магия – основа основ, есть техно-магические, есть технические, есть биологические. Да какие угодно есть миры! Так что засунь СВОЮ физику и химию знаешь куда? Правильно мыслишь, хуман! Именно туда! И вообще, ты знаешь, сколько мне лет? Больше двадцати тысяч! Задумайся, тебе двадцать, ты видел три планеты и три вида устройства общества. А мне больше двадцати ТЫСЯЧ? Причём, у меня возможностей путешествовать-то побольше! Я, как никак, бог! И попутешествовал, и за порталами наблюдал, и воевал, и изучал! Да много чего видел! Вот поэтому я так и смеялся. Это как выслушивать младенца, о том какой вокруг мир. Если бы не инспектор, я бы тебя даже не лечил, а так, запер куда-нибудь и приходил поржать.