Наёмник

– Как свинину, - весело крикнул Жак. Тело принадлежало маленькому худенькому седовласому человеку с двумя рядами наград на кителе. Брюс заметил, что одной из наград был военный крест на сиренево-белой ленте странная для Конго добыча. Жак выпустил ноги мертвеца из рук, достал штык и наклонился. Он оттянул от черепа одно из плотно прижатых ушей и отрезал его быстрым взмахом штыка. Открылась розовая плоть с темным отверстием по середине. Брюс вошел в контору, его слегка мутило от запаха бойни.

– Посмотрите сюда, босс, - сказал стоявший у стола Раффи.

– На это можно построить дом даже в Гайд-Парке, - ухмыльнулся находившийся тут же Хендри. В одной руке он держал карандаш. Обычный карандаш, на который было нанизано около дюжины человеческих ушей.

– А, вот они, - Брюс посмотрел на кучки промышленных и ювелирных алмазов на столе.
– Раффи, сосчитай их и уложи обратно в мешочки.

– Ты не собираешься их сдавать?
– запротестовал Хендри.
– Если мы поделим их на троих: ты, Раффи и я, мы станем богатыми.

– Или покойниками, после того, как нас расстреляют. Почему ты думаешь, что о них не знают в Элизабетвилле?
– Брюс снова повернулся к Раффи.
– Пересчитай и упакуй. Ты за них отвечаешь. Не вздумай потерять какой-нибудь камешек.

Брюс посмотрел на завернутого в одеяло Андре.

– Ты уже назначил похоронную команду?

– Шесть человек уже роют могилы.

– Хорошо, - кивнул капитан.
– Хендри, пойдем со мной. Надо осмотреть грузовики.

Полчаса спустя Брюс закрыл капот последнего автомобиля.

– Только этот не сможет ехать - разбит карбюратор. Нужно снять с него колеса про запас, - он вытер свои масляные руки о штаны.
– Слава Богу, что не попали в бензовоз. Там порядка шестисот галлонов. Более чем достаточно для обратной дороги.

– "Форд" будешь забирать?

– Да, может пригодиться.

– Да и тебе будет в нем значительно удобней с твоей француженкой.

– Вот именно, - не обратил внимание на издевку Брюс.
– Ты водить умеешь?

– А как же. Ты что меня идиотом считаешь?

– Все стараются тебя обидеть. Ты никому не можешь верить. Ты так думаешь?

– Именно так!

– Андре просил передать тебе кое-что перед смертью.

– А, куколка.

– Это он бросил гранату, ты знаешь об этом?

– Да, знаю.

– Хочешь услышать, что он сказал?

– Один педик - это всегда педик, а самый хороший педик - это мертвый педик. Брюс нахмурился.

– Возьми пару человек в помощь. Заливайте грузовики бензином. Мы и так потеряли слишком много времени. Они похоронили своих в общей могиле, стараясь сделать все как можно быстрее. Затем помолчали возле небольшого холмика.

– Скажете что-нибудь, босс?
– спросил Раффи и все посмотрели на Брюса.

– Нет, - Брюс развернулся и пошел к грузовикам.

"Что тут можно сказать?
– подумал он со злостью.
– Смерть - это не та дама, с которой разговариваешь запросто. Все, что ты можешь сказать: это были люди, сильные и слабые, добрые и злые, а чаще всего где-то между. Но теперь они мертвы, как свинина". Он взглянул через плечо.

– Все, уезжаем отсюда. Колонна медленно въехала на дамбу. Брюс рулил впереди на "форде". Воздух, попадавший в кабину через разбитое лобовое стекло, был слишком влажным и походил на пар. Никакого облегчения от поднимавшейся жары он не приносил. Когда они подъехали к повороту на миссию, солнце уже высоко висело над лесом. Брюс взглянул в ту сторону и хотел дать сигнал колонне продолжать движение, пока он не съездит в миссию. Он хотел увидеть Хейга и отца Игнатиуса и удостовериться, что с ними все в порядке. Потом он передумал. "Если бандиты побывали в миссии и оставили после себя только мертвых изнасилованных женщин и убитых мужчин, я ничем не смогу помочь им и, поэтому, не хочу об этом знать. Лучше думать, что им удалось скрыться в джунглях, что хоть кто-то из хороших людей уцелел во всем этом". Он решительно повел колонну мимо поворота, через холмы, к железнодорожному переезду. Вдруг в его голову пришла другая мысль, и думать об этом доставило ему удовольствие.

В Порт-Реприв приехало четверо разуверившихся, забытых Господом белых мужчин. И здесь они узнали, что "поздно" - не абсолютное понятие, может быть, "поздно" вообще никогда не бывает. Один из них нашел в себе мужество умереть, как мужчина, хотя всю свою жизнь страдал от собственной слабости. Второй обрел утерянное чувство собственного достоинства, а вместе с ним шанс начать все с начала.

Третий нашел, - он задумался.
– Да, третий нашел любовь. А четвертый? При мысли о Вэлли Хендри улыбка сошла с губ Брюса. Все в рассуждениях шло гладко, пока не подумаешь о Хендри. Что он нашел? Дюжину ушей, нанизанных на карандаш?

19

– Нам нужно проехать всего несколько миль, до переезда.

– Я в отчаянии, месье. Котел не выдержит даже давления отрыжки, а не то что пара, - машинист беспомощно развел в стороны пухлые ручки. Брюс осмотрел дыру в котле. Края были ровными, похожими на лепестки цветка. Он понял, что это дело было безнадежным.

– Хорошо. Благодарю вас, - он повернулся к Раффи.
– Придется все таскать к колонне. Потеряем еще один день.

– Да, идти далеко, - согласился Раффи.
– Надо начинать.

– Как у нас с продовольствием?

– Не слишком много. Кормим большое количество дополнительных ртов и миссии одолжили.

– На сколько хватит?

– Еще на пару дней.

– Должно хватить до Элизабетвилля.

– Босс, вы все собираетесь переносить в грузовики? Прожекторы, боеприпасы, одеяла?

Брюс на мгновение задумался.
– Да, что все. Нам может понадобиться.

– Займет весь остаток дня.

– Да, - Раффи пошел вдоль поезда, но Брюс криком остановил его.

– Раффи!

– Босс?

– Не забудь про пиво. Круглое лицо Раффи осветилось белозубой улыбкой.

– Вы думаете, мы должны его взять?

– Почему нет?
– рассмеялся Брюс.

– Ну вы меня уговорили. Когда они разгружали в грузовики последнее имущество с покинутого поезда, спустилась ночь. "Время еще более непостоянно, чем богатство. Его нельзя сохранить даже в банковском сейфе. А мы так расточительно расходуем его на пустяки. После того, как мы поспим, поедим и переедем с одного места на другое, на настоящее дело времени практически не останется". Брюс, как всегда, когда он думал об этом, почувствовал бессмысленное раздражение. "А если отбросить время, проведенное за столом в конторе? Сколько остается? Полдня в неделю. Вот сколько времени по-настоящему живет человек. А если пойти дальше: мы способны использовать только незначительную часть наших умственных и физических способностей. Только под гипнозом мы используем больше десятой части того, что имеем. Разделим те полдня в неделю на десять. Вот, что осталось, а все остальное впустую! Никому не нужная трата времени!"

– Раффи, ты расставил караул?
– рявкнул Брюс.

– Нет еще, я...

– Сделай это, и сделай быстро. Раффи задумчиво посмотрел на Брюса, и тот, сквозь волны гнева, почувствовал раскаяние, что выбрал эту гору мускулов для того, чтобы сорвать свою злость.

– Где Хендри, черт возьми? Раффи без слов, указал на кучу людей в конце колонны. Брюс отправился туда. В приступе нетерпеливости он налетел на них, с криком разогнал по разным заданиям. Брюс обошел колонну, проверяя, как выполняются его приказания. Он проверил расстановку пулеметов и прожекторов, проверил скрыт ли от глаз балуба единственный костер для приготовления пищи, остановился и посмотрел, как идет заправка грузовиков. Люди старались не попадаться ему на глаза. В лагере не было слышно смеха и громких голосов. Брюс опять решил не отправляться в путь ночью. Он испытывал к этому огромный соблазн, но, посмотрев на усталые лица жандармов, не спавших с утра вчерашнего дня, и взвесив "за" и "против" ночной поездки, он отказался от этой мысли.