Наёмник
Шрифт:
— Вперёд!
– приказал он.
Кирк вышел из номера и едва не был сбит с ног испуганно верещащей и громко визжащей толпой - вчерашний молодой человек, что сидел с Кирком за игровым столом, в сопровождении своих четырёх, в данную секунду очень близких к истерике, подружек. Двое десантников с каменными лицами несильно подталкивали их в спину стволами «Драконов», однако даже эти лёгкие касания вызывали у сверкающей группы взрывы испуганного крика. Всякие там «О, нет!», «Ай!» и «За что?» словно бы облаком окутывали семенящую компанию. И Кирк даже немного удивился, услышав прорезавшееся сквозь истеричную завесу грубое и злое «Твою мать!..», произнесённое явно женским голосом.
В
— Солдат!
– капитан ван Детчер снова попытался заговорить с десантником, подталкивающим его своим «Драконом».
– Солдат! Я - Имперский офицер. Капитан Первой Имперской десантной бригады Кирк ван Детчер. Нахожусь здесь на отдыхе. Хочу знать, что творится. Вы слышите меня, солдат?
Десантник притормозил, задумчиво поглядел на Кирка и неожиданно ответил достаточно мирным тоном:
— Спецоперация.
— Какое подразделение?
– спросил Кирк - он уже почувствовал уверенность в себе, он снова ощутил себя военным, а не гражданским, которого можно без разговоров куда-то тащить, подталкивая стволом «Дракона».
— Четвёртая Имперская, - машинально ответил солдат и едва не прикусил себе язык - сообщать гражданскому номер части и какие-либо сведения о ней?! Мало ли, что он себя называет капитаном!..
Лицо десантника опять ожесточилось и он вновь занёс приклад «Дракона». Но удара не последовало. Потому что Кирк, едва не поперхнувшись от услышанного, выпалил:
— Омар Роанкам?!
Солдат замер. Знать по имени командующего - этого обычный гражданский точно не мог.
— Следуйте по коридору, - приказал десантник, неожиданно обращаясь на «вы».
– До конца и вниз, в холл.
Кирк мог бы поклясться, что солдат с трудом удержался от слов «командир» или хотя бы «господин капитан». Поверил, облегчённо подумал Кирк, поворачивая направо и на ходу приводя в порядок свой гардероб. Поверил - это хорошо. Плохо другое - непонятно, что тут происходит?
Оказавшись в холле Кирк начал понимать ещё меньше. Здесь, похоже, собрались все постояльцы отеля. Не сами собрались, разумеется - люди и чужие толпились беспорядочной кучей в дальнем углу, оцепленном шеренгой десантников. Стволы их «Драконов» выглядели угрожающе, постояльцы были в панике, кричали, плакали, о чём-то кого-то умоляли, категорически требовали чего-то непонятного срывающимися от страха слабыми голосами.
В центре холла боком к Кирку стоял десантник с нашивками майора на рукаве. Лица его Кирк не видел, человек разговаривал с каким-то молодым лейтенантом.
Кирк посмотрел на сопровождавшего его солдата. Тот сделал едва заметное движение головой в сторону майора и слабо кивнул. Кирк кивнул в ответ и в три широких шага приблизился к майору. Тот как раз закончил отдавать распоряжения, лейтенант уже развернулся было уходить, но остановился, удивлённо глядя на Кирка.
— Господин майор!
– «дуэльным» голосом (таким обычно офицеры отдают приказания младшим или высказывают возмущение старшим по званию) воскликнул Кирк ван Детчер.
– Объясните, что здесь происходит!
Майор стремительно обернулся. Уже по тому, как он это сделал, становилось понятно, что и у него голосовые связки настроены именно на «дуэльный» диапазон, может быть даже именно после беседы с лейтенантом. Но майор всего лишь открыл рот, ни издав, однако же, ни единого звука. Лицо его сделалось изумлённым, глаза расширились.
Надо сказать, что точно такая же метаморфоза произошла и с Кирком ван Детчером. Он так же мигом забыл всё, что собирался сейчас вот высказывать, требовать, возмущаться.
И с губ Кирка сорвался единственный, полный недоумения и удивления вопрос, на краткую секунду опередивший точно такой же вопрос, выпаленный ему майором:— Ты?!
5.
Владельцем курорта на Картисе-IV, которому так не повезло оказаться в сфере интересов генерала Роанкама, был клан Лицв - довольно влиятельный и богатый клан с Кассилиа-III, владевший на планете ещё пятью большими курортами. Южнее кассилианских участков располагались территории, бывшие собственностью подданных Империи - три курорта, значительно превосходившие кассилианские пышностью, изыском и ценами. Кроме этих курортов на Четвёртой Картиса был так же большой остров, всей территорией которого владела Каилишская ассоциация - редкий случай, когда Империя и Ассоциация заключили сделку о купле-продаже чего-либо, обычно подобные вопросы решались огнём или (чаще всего) не решались вовсе. Остров был самым крупным на планете (остальные кусочки суши даже и островами-то назвать было сложно) и находился в нескольких тысячах километрах от единственного материка. Обширными же районами, расположенными на материке севернее кассилианского курорта, не владел никто. То есть, номинальным владельцем их была Империя, и она даже продавала по дешёвке небольшие (и явно бесперспективные) участки планеты частным лицам под дома и посёлки. Но никакого более или менее развёрнутого туристического бизнеса, могущего привлечь достаточное количество клиентов, там не велось.
Каждый из курортов Картиса-IV охранялся. Каилишская Ассоциация использовала для этих целей морские корабли - две крупные и хорошо вооружённые посудины, непрерывно курсировавшие вокруг острова. Экипажи их, равно как и находящиеся на борту десантные подразделения, были укомплектованы исключительно каилишцами. Имперские курорты охранялись частными компаниями, в состав некоторых из них, помимо людей, входили так же и чужие. Аналогичным же образом поступали и кассилиане; в составе патруля, следившего за порядком в том или ином отеле, люди и ксионийцы не были редкостью.
Кроме всего этого каждый из владельцев Картиса-IV считал своим долгом оберегать и подступы к планете. На орбите её неотлучно находились два боевых корабля Империи с пятью сотнями десантников на борту (задачей одного из кораблей, по сути, являлся контроль за болтающимся тут же кораблём каилишцев). Четвёртый корабль принадлежал кассилианам. Экипаж и три его боевые группы из пяти целиком были набраны из альгатирейцев. Представители же расы с Кассилиа-III находились на борту в качестве командования и в составе двух небольших боевых подразделений.
Таким образом, четвёртая планета Картиса являла собой довольно редкий случай относительно мирного сосуществования почти всех галактических рас. Это хрупкое равновесие сохранялось в течение многих лет. И оно бы сохранялось и дальше, не появись в околопланетном пространстве Имперский линкор «Таран».
Что такое линкор - знал каждый. Ни один сторожевой корабль не шёл ни в какое сравнение с ним. Поэтому майор Джошуа Чан совершенно не волновался. Он спокойно объяснил кассилианскому кораблю, что в случае... и так далее. Каилишской посудины поблизости не было, скорее всего, они сейчас находились на другой стороне планеты. Один из Имперских кораблей, судя по всему, пребывал там же - ну, конечно, следить за каилишцами намного важнее, чем охранять орбиту! А впрочем, одёрнул себя майор Чан, тут я несправедлив. Действительно, каилишцы - более реальная угроза, чем всё остальное. Не считая, конечно, нашего «Тарана», поправил он себя.