Наемник

Есть у него и ещё одна статься дохода. Когда наёмник решает завязать со своим небезопасным ремеслом, ему приходится делать выбор: либо уезжать на территорию СБТ, либо избавляться от снаряжения и оружия, запрещённого к обороту и использованию на территории России. И вот тут снова появляется ЦС, готовый приобрести всё то барахло, что наёмнику не протащить через фильтры… по остаточной стоимости, конечно. В общем, неплохо устроился этот самый Центр. Даже завидно немного.

Разговор с Михаилом, упорно открещивавшимся от обращения на "вы" или по имени отчеству, затянулся на добрых три часа. И если бы не необходимость сопроводить Георгия до "Борея", наверняка продлился бы до позднего вечера. Но время, время не ждёт и мы, распрощавшись со словоохотливым дядькой, отправились в обратный путь. Рогов улетел в Кострому, а я, забрав из аэродина полупустую сумку с вещами, вернулся в Рахов.

Отыскать здесь недорогую гостиницу оказалось несложно, спасибо всё тому же Михаилу, при прощании подсказавшему приличное место для ночлега. Так что уже через час я сидел на открытой веранде небольшого гостевого дома, расположившегося на взгорке среди частных владений местных жителей, и любовался на открывающийся панорамный вид. Горы, Тиса, и отражающийся в ней жёлтый свет уличных фонарей на набережной. Этим тёплым вечером даже неумолкающий шум железнодорожной станции на противоположном берегу, казался уютным, почти умиротворяющим. Понимаю Рогова, в такой атмосфере трудно поверить, что находишься в одном из самых буйных городов "цивилизованного" мира. Пусть на окраине, пусть отсюда до СБТ рукой подать, а три четверти жителей Рахова составляет наёмничий люд, в это просто не верится. Ну никак!

Сидя за столиком, я черкал в найденном в номере тонком блокноте, набрасывая планы на следующий день, и потягивал совершенно умопомрачительный кофе, под который даже не тянуло закурить. Табачный дым и кофейный аромат, до этого момента казались мне двумя частями одного целого, но попробовав предложенный барменом напиток, я даже не стал тянуться за сигаретами, портить такой вкус дымной горечью было бы настоящим кощунством! Вот, кстати, второй раз за этот день я пью кофе, и второй раз изумляюсь вкусу. Надо будет завтра прошвырнуться по городку и проверить в других кафе, совпадение это или здешние жители просто знают какой-то секрет приготовления моего любимого напитка.

Допив чашку, я ради шутки внёс в список дел появившуюся идею и, вздрогнув от разнёсшегося над тесниной низкого "паровозного" гудка, бросил взгляд на послушно высвеченные коммуникатором часы. Однако, время к полуночи, пора бы и в номер вернуться. Почитаю на сон грядущий присланный Бестужевым доклад от его людей, наблюдающих за похождениями учениц, и баиньки. Завтра будет долгий и суматошный день, поиски, встречи, переговоры… а как финал, поход в гости к недавнему знакомцу и, чую, вопросов у меня к нему будет о-очень много. А значит, нужно хорошенько выспаться.

Михаил Стенич задумчиво тянул дым из глиняной "сопелки", уставившись куда-то в пустоту. Взгляд отставного майора был почти мечтательным, что тут же заметила его жена. Илона подсела на лавку к мужу и, выхватив из его руки курительную трубку, выжидающе уставилась на Михаила.

— А? Что?… — Взгляд бывшего командира наёмничьего отряда тут же потерял "нездешность". Мужчина крутанул головой и, заметив суровое выражение лица любимой супруги, неслышно вздохнул.

— Что опять случилось, Михал? — Не став держать паузу, спросила жена с вновь прорезавшимся акцентом, что, как успел выучить за прошедшие двадцать шесть лет супружеской жизни Стенич, было верным признаком раздражения когда-то лучшего снайпера его отряда.

— Ничего, совершенно ничего. — Помотал он головой.

— Кого ты хочешь надурить, старый? — Протянула женщина. — Рассказывай!

— Но ведь в самом деле ничего не случилось. — Искренне ответил тот. — Просто встретился сегодня с одним интересным человеком.

— Тьфу ты, я уж думала, ты какую-то авантюру затеял. — Облегчённо вздохнула Илона. — А оказывается, это твой "коллекционер" снова проснулся.

— Какие авантюры в нашем возрасте, милая?! — Возмутился Стенич… и, спустя секунду понял, что допустил страшную ошибку. — Э-э…

Но исправить её бедолага не успел.

— В нашем возрасте? — Интонацией выделила первое слово женщина, а в тёмных глазах блеснули искры гнева. — Хочешь сказать, я старая, да? Пенёк ты трухлявый!

— Илоночка, я…

— Значит, вот так? Ну что ж… — Прошипела она и, подхватив мужа под руку, заставила его подняться на ноги, после чего решительно потянула в дом. — Я тебе сейчас покажу "старую". Ты у меня до утра не уснёшь! А ну не вырывайся! Не вырывайся, кому сказала! Шагай в спальню, пескоструйня ходячая!

Проводив взглядом затеявших очередной спектакль родителей мужа, выглянувшая на шум, жена младшего Стенича тихо хихикнула и вновь скрылась в своей комнате, предусмотрительно укрыв её оглушающим куполом, чтобы не рисковать сном. Несмотря на свой весьма приличный возраст, хозяева дома сохранили совсем неприличный темперамент, что и доказывали с завидным пылом, чуть ли не каждую ночь. Это после четверти века в браке! Всё же у Стеничей сильное наследие и кровь… Размышления молодой женщины были прерваны посыпавшейся на голову пылью с потолочных балок. Началось…

— Так что за человека ты нашёл? — Спросила Илона засыпающего мужа. Тот глянул на окно, за которым уже занималась заря и, покосившись на довольно потягивающуюся супругу, мстительно ухмыльнулся.

— Сегодня сама увидишь. Я его к ужину пригласил. — Пробурчал Михаил.

— Что? Как сегодня? — Всполошилась Илона, вцепившись в плечо мужа. — Раньше предупредить не мог?!

— Я пытался, ты не слушала. — С зевком ответил он и, избавившись от железной хватки супруги, закрыл глаза. Но получив чувствительный удар в плечо, не выдержал. — Уймись уже, женщина, и дай мне поспать!

Глава 5 Мама — анархия? Папа — порядок и учёт

— Так, что ты нашёл в этом мальчишке? — Поинтересовалась Илона на следующий день, когда позавтракавший и от того изрядно подобревший, супруг устроился на лавке у входа в дом и, щурясь от яркого солнца, залившего двор светом, запыхтел своей низменной глиняной трубкой.

— Пока не могу сказать точно. — Еле заметно усмехнулся мужчина. — Он интересный.

— Рассказывай с самого начала. — Вздохнула жена, давно выучившая привычки Михаила наизусть, и настропалившаяся читать его, словно открытую книгу.

— Хм… — Колечко сизого дыма поднялось вверх и рассеялось под порывом прохладного ветра. — Вчера, обедая у старого Мазо, я увидел за соседним столом двух молодых людей. Мальчишек, фактически, одному на вид лет семнадцать-восемнадцать, второй ещё моложе. Первый — долговязый, вполне обычный, не боец, хотя и на маменькиного сынка не похож. Такой, вполне себе самостоятельный паренёк. А вот второй…

— Тот, который младше? — Уточнила Илона, удостоившись деланно сурового взгляда.

— Не перебивай, женщина. — Рыкнул Михаил и, вновь затянувшись, скрыл лицо за облачком дыма. — Да, второй отличается от первого как небо от земли. Невысокий, но в пятнадцать-шестнадцать лет, это нормально. Вытянется ещё. Крепкий, сильный… умный. И явный лидер в этой паре, несмотря на разницу в возрасте.