Наездница для дракона

Бердис поднялась на ноги, оттерла кровь со щеки и со злостью посмотрела на пару молодых людей, которых она возненавидела всем сердцем.

— Что ж. Ты выбрал, — с угрозой в голосе бросила блондинка и, развернувшись, отправилась прочь.

Астрид в руках Виррока поначалу замерла, а после снова стала с силой вырываться.

— Отпусти! — и парень, заметив, что Бердис скрылась из виду, наконец-то расслабил руки и отступил на шаг. Астрид тут же развернулась в его сторону. С широкими глазами и дрожащим голосом она спросила: — Это правда?

Виррок в который раз опустил взгляд в землю и промолчал.

— Что ты молчишь?! — с каждым словом повышая голос и под конец уже переходя на крик, выпалила Астрид: — То, что сказала Бердис — правда? Ты…

— Я взращён на Фернанской земле, — хмуро, но все же твердо, ответил Виррок.

— Так это правда?! Ты шпион? Ты прибыл только для того, чтобы…

— Стать драконом, — закончил за неё Виррок. — И теперь мне пора возвращаться на родину.

— Но твоя родина здесь! Ты Скарид!.. — кричала на него Астрид

— Нет. Я Фернарец… Ляфер… И всегда им был… — и, желая прекратить этот бесполезный спор, парень подался вперед, беря в свои руки ладони Астрид. — Полетели со мной! Полетели прямо сейчас! Ты ни в чем не будешь нуждаться. Все самое лучшее будет у твоих ног. Наряды, имения, власть и влияние…

Астрид не могла поверить, что слышит такое от того, кого впустила в свое сердце. Каждое слово было чуждым и неправильным. Она любила свою страну и готова была умереть за её народ… как умер отец! И то, что ей сейчас предлагал Виррок, просто невообразимо! Это было самым страшным грехом в понимании наследницы Хоргаров. Предательством!

Вырвав свои руки из ладоней Виррока, она сделала шаг назад и проговорила:

— Нет! Я не могу…

— Почему?

— Я не могу предать свой народ.

— Ты его не предашь… Ты его просто покинешь, мы просто улетим… Если хочешь, даже в другую страну! Не в Фернар. Чтобы только быть вместе… Ведь тебя тут больше ничто не держит.

Не предательство?.. Что её тут держит?…

А действительно, что? Она осталась без семьи и без дома… Но обещание, данное на руинах родного замка, еще не исполнено!

— Я должна отомстить за смерть отца!

И тут она вдруг поняла, что надо делать прямо сейчас. Пусть выбор пары оказался обманом. Пусть её любовь тоже стала горькой ошибкой. Пусть все складывалось против неё! Но… брошенные сгоряча слова Бердис…

Неужели так оно и есть? И причина всех её злоключений — единственный оставшийся в живых родной человек? Вспоминая, как холодно отнесся к ней дядя и их недавний разговор, после которого она чуть не умерла от рук подосланного убийцы… Да. Она поверила Бердис. Злая и едкая фраза очень сильно походила на правду. И теперь у неё есть видимая цель! Теперь появилась возможность отомстить за смерть всех, погибших тогда на ее глазах — и успокоиться сердцем. Тем более, если она настолько глупа, что сначала позволила себя обмануть, а после имела глупость влюбиться во врага своей отчизны, то пусть уж лучше умрет в попытке воздавать по заслугам злодею, чем отправится куда-то с предателем Вирроком.

И наследница Хоргаров, повернувшись к ляферу спиной, отправилась прочь.

— Астрид! — крикнул ей вслед Виррок, делая пару шагов вдогонку.

— Не ходи за мной! — бросила Астрид, не оборачиваясь. И в её голосе был лед — обжигающий горящую душу…

Виррок замер, не веря, что такое может произойти… Всего пару минут назад он был на вершине счастья, а уже через несколько мгновений судьба-злодейка бросила его в пучину боли и отчаяния. Все его чаяния и надежды исчезли, в момент превратились в рассыпающийся пепел, который могильно-холодный ветер разбросал над грязной деревней Скаридов…

Отчаяние навалилось на Виррока с невиданной ранее силой. Все, что он считал важным. Все, во что верил. Все, чего хотел добиться… При виде уходящей от него Астрид показалось неважным и мелким… Если рядом с ним не будет её… Какой вообще смысл жить?

— Астрид! — крикнул он в последний раз. Но рыжая девушка даже не обернулась… Ноги подкосились, он едва не рухнул на колени, чувствуя, как болезненно замирает сердце, а в легких не хватает воздуха… — Атсрид… — прошептал Виррок, когда она уже скрылась за поворотом.

Куда-то идти, что-то делать просто не осталось сил…

Даже, когда по стенам забегали частые отсветы десятков зажжённых факелов и послышался рокот разгневанной толпы, Виррок его не услышал. Казалось, что на весь мир опустилась вязкая тьма отчаяния.

— Вот он! — указала на Виррока Бердис, которая вела за собой несколько десятков вооружённых Скаридов. Они моментально окружили стоящего неподвижно парня, кто-то приставил к горлу острый клинок.

— Это правда? — послышался рядом знакомый голос, который смог пробиться через пелену охватившего его отчаяния. — Виррок! Это правда?! Ты подослан ляферами?

И какой смысл оправдываться? Какой смысл жить дальше, если единственный, кто казался важным, теперь не с ним. Уж не проще ли признать свою вину и погибнуть прямо здесь и сейчас! Чтобы терзавшие сердце муки прекратились раз и навсегда.

— Да, — тихо ответил Виррок и сам не узнал звучание своего голоса.

— Убить! — взвизгнула Бердис. Она мечтала теперь уничтожить человека, который обманул её ожидания и так позорно отверг, променяв на другую!

— Отрубить голову!

— Четвертовать!

— На кол…

Подвыпившая толпа воинов зашумела, поддерживая предложение блондинки…

Но тот же знакомый голос, что задал Вирроку вопрос, внезапно встал на его защиту:

— Нет! Он повинился! И как с ним должно поступить дальше — дело военного трибунала! Свяжите его и доставьте в замок…

Виррок с ненавистью в глазах оторвал взгляд от земли, желая увидеть, кто не даёт ему умереть прямо здесь и сейчас.

Гермунд стоял к нему спиной, прикрыв своей грудью от жаждущей крови толпы: дракону простые воины не посмели возразить… И снова ядовитой гадюкой зашипела Бердис:

— Гермунд… Я застала его с Астрид! И та была явно не прочь с ним лобызаться… — Плечи Гермунда заметно дрогнули, а кулаки сжались. — Ты уверен, что сам не хочешь его придушить, прямо здесь и сейчас?! Все мы подтвердим, что ляфер сопротивлялся и хотел сбежать… Воины, так ведь?

Толпа Скаридов ответила частым "да" и воинственными выкриками, призывающим к убийству предателя.

Но Гермунд, сохраняя крайне напряжённую позу, все же проговорил:

— Нет! Это дело военного трибунала! И не вам решать его судьбу… А, то что происходит у нас в паре, никого больше не касается! Несите верёвку…