Наглая морда

— Хорошо, — уже открыто скривился Аматерон, словно от приступа зубной боли. — Что ты предлагаешь?

— Нужно подумать.

— Да будет так, — бросил он и исчез.

— Вот павлин, — фыркнул Виктор, зевнул и стал проваливаться в сон. Ализэль была не меньше Аматерона поражена и удивлена словами супруга, взглянувшего на проблемы свежим взглядом. Да и голова у него совсем по-другому соображала. Конечно, она могла сохранять маску ласковой кошечки и дальше мурлыкать у него под боком… Но это было очень тяжело. Требовалось срочно с кем-то обсудить эти умозаключения. А потому она применила плетение, чтобы супруг провалился в глубокий сон. Да оно и к лучшему — скорее в себя придет.

Глава 10

«Две недели как с куста!» — мысленно отметил Виктор, когда наконец-то смог оправиться и встать на ноги после того погрома. И все эти дни Ализэль проводила рядом с ним часов по пятнадцать — не меньше, стремясь облегчить и ускорить восстановление с помощью магии. Ну и закладывая какие-то свои сюрпризы. Куда уж без этого?

Виктор осторожно прогуливался по небольшому закрытому дворику — считай маленькому садику, разбитому на плоской крыше одной из построек. Мимо время от времени проходили эльфы, вполне приветливо к нему относясь. Даже мужчины, а ведь супруга поведала что он учудил и сколько откачивали этих бедолаг после «по-нашему, по-джедайски» начищенных морд. Ни обид, ни претензий.

— Почему? — Удивился Орлов.

— Ты бы видел их ступор, когда я объяснила причину твоей ярости, — хохотнула Ализэль. — Таких ошалевших и удивленных лиц у солнечных эльфов я не наблюдала никогда. У них даже возмущаться не получилось. Просто хлопали ртами как рыбы. Даже Аматерон признал, что ошибался в тебе. Злость ушла, а выводы остались. Видимо Богиня Удачи очень благоволит твоей наглости.

— Дуракам везет, — усмехнулся Виктор.

— Дуракам? Ха! Твои слова потрясли всех нас и нашли отклик. Верховные жрицы и Советы просто забурлили, да и в города, как мне сказали, кое-что уже просочилось. Но больше всего оживился Аматерон.

— Обиделся?

— Дело не только в этом. Конечно, без обиды не обошлось. Ему фактически плюнули в душу. Три тысячи лет обводили вокруг носа как мальчишку. Поверь — он не только сам теперь носом рыть станет, но и все ресурсы подключит, всех друзей и союзников, всех должников. Не завидую я нашему врагу.

— А я бы не спешил делать ставки.

— Ты что-то знаешь? — Оживилась Ализэль.

— Не больше вашего. Но выводы мои неутешительны. По всей видимости мы имеем дело с отголоском той цивилизации, что стерла атерасов с лица этой планеты.

Наступила тишина. Ализэль переваривала слова мужа. Даже икнула.

— Ладно, не трусь, прорвемся.

— Ты так говоришь, словно не представляешь масштаб силы…

— Верно. Все я отлично представляю. Но дальнейшие выводы пока делать преждевременно. Кстати, раз уж я уже на ногах, может быть отправимся в древний храм?

— Не лучшая идея, — покачала она головой. — Ты еще слаб.

— Ой, да ладно тебе.

— Тогда заодно и инициацию сделаем.

— Хм… — нахмурился Виктор.

— Не начинай, — встречно скопировала его мимику супруга. — Серьезно. Это все очень важно для нашей безопасности. Когда сработала защита ты едва не совершил стихийную инициацию. Очень нехорошая идея, потому что при ней ты бы точно разрушил весь этот анклав и убил меня.

— Серьезно? — Настороженно переспросил Орлов.

— Более чем. Поэтому, чтобы попусту не рисковать мы пойдем и сделаем это. И заплачу я.

— Вообще-то, раз уж ты моя супруга, то заплатим мы, — подмигнул ей Виктор. — Надеюсь ты не против считать свое состояние вкладом в наш семейный бюджет?

— Э… — ошалела от такого заявления Ализэль. Да так, что вытаращила глаза и у нее отвисла челюсть.

— Ну и я поделюсь. Все барахло, что захватил из дома туда вложу.

— Тебе не кажется, что доли… эм… несколько несопоставимы? — Выйдя из ступора поинтересовалась эльфийка.

— Главное — все в семью. А вот если у нас будут отдельные бюджеты, то ничего хорошего из этого не выйдет.

— Ну ты и наглец… — растягивая слова, отметила Ализэль. — Нет, ты только посмотри на себя? Не далее, чем месяц назад чуть ли не в истерике бился, что я заплатила за тебя, а теперь пытаешься забрать все?

— Самое ценное я уже и так взял, — лукаво подмигнул он. — А золото… это так. Гарнир к главному блюду. В конце концов не ты ли пыталась меня купить? Причем открыто и без зазрения совести? Вот и решил эту проблему — ты меня не покупаешь, а я не продаюсь. Вместо этого — все деньги в общую кассу.

— Я подумаю над твоим предложением… — тактично ответила Ализэль. — А пока тебе следует одеться. В набедренной повязке в город выходить не стоит…

Спустя всего час супружеская пара уже выступила к древнему храму, поблескивая полным боевым облачением солнечных эльфов. Да не в одиночку, а с эскортом из двух десятков стражей анклава. Виктору это было не по душе. Но оспаривать ничего не стал. В конце концов, таких странных личностей как Зинад дер Диз хватало. А так — точно никто приставать не станет.

Идти оказалось недалеко. Как говорится «пять минут позора, и ты на работе», то есть, на месте. Ну, может быть и не позора, но Орлов явно чувствовал себя не в своей тарелке из-за эскорта. Не привык еще к таким вещам.

— Нам туда, — указала супруга в сторону едва заметного фасада, над которым нависали роскошные особняки знати. Виктор присмотрелся и ничего особенно древнего не заметил. Дом как дом. Ну, чуть лучше сделан. Так и что с того?

Однако эльфийский эскорт остался у входа, что резко подняло настроение.

Пройдя по короткому коридору, супруги оказались в небольшом зале-прихожей, где их встретил служитель храма. Благосклонно принял двадцать империалов [15] и открыл перед ними узкую дверь-портал на гигантскую винтовую лестницу, ведущую куда-то глубоко вниз. Идти пришлось долго — с полчаса не меньше. Однако, несмотря на серьезное заглубление, воздух оставался свежим, чистым и приятным. Ализэль это объяснила коротко — магия. Виктор от такого даже слегка разозлился. Что за манера везде магию пихать? Но остыл, так и не выказав свое недовольство. В конце концов он жил в магическом мире…

15

Империал — тяжелая золотая монета из чистого золота, получена магическим путем, магией же и защищается от истирания и разрушения. Каждый империал стоит около пяти обычных золотых, отличающихся от него чистотой, размером и чеканкой.

Долго ли, коротко ли, но супруги добрались до основания лестницы.

И вот тут Орлов удивился по-настоящему. Впервые за время пребывания по эту сторону пещеры. Потому как перед ним, сквозь пролом в монолитной гранитной стене открывался вид на какое-то странное помещение.

— Это и есть древний храм?

— Да, — кивнула Ализэль. — На самом деле, мы не знаем что это. Его нашли случайно, когда мне было всего пятнадцать лет. Сейчас в нем проходит процедура инициации магов королевства Эдорас. Никаких других функций он не несет.