Наглая морда

— А мы сможем пообщаться позже?

— А тебе разве клинок не понравился? — Усмехнулась она.

— Даже не знаю кто больше… ты или клинок.

— Тогда я тебя сейчас отпущу. А ты запоминай что делать… — начала красавица вещать тошнотворно точную инструкцию, словно бы он был не взрослый мужчина с хорошей головой и образованием, а какой-то олигофрен.

Спустя пять минут он очнулся.

— Виктор, что с тобой было? — Участливо поинтересовалась супруга, которую, впрочем, за локоток надежно держала Ниэль.

— Беседовал. — Коротко ответил он и встал, держа в руке клинок. Прямо за лезвие и схватил, сжимая достаточно, чтобы вспороть кожу на руке. Тонкими струйками побежала кровь. Причем ни единой капли не соскользнуло с металла на землю.

После чего поднял клинок на уровень глаз и сосредоточился на лезвии, стараясь передать ему часть своей силы, хотя бы два-три десятка эргов. Как это делать он знал только теоретически, со слов этой девицы, поэтому мучился долгие пять минут… если не больше. Пока, наконец, не ощутил опустошение.

И вдруг с громким щелчком у «меча» отвалилась рукоятка, а вместо нее появилась новая… метра полтора длинной. То есть, странный меч превращался в какое-то рубяще-колющее древковое оружие. И мало того, что материализовалась давно утерянная рукоятка, так и само лезвие изменилось. Слетел налет маскировки, обнажая странный металл фиолетового оттенка, сплошь покрытый какими-то незнакомыми письменами. А в центре основания явственно проступила древняя печать в виде кольца, охватывающего пламя.

Потом его глаза вспыхнули белым светом, и он начал выполнять «шаги» упражнений с этим но'ри [17] . Медленно. Не уверенно. Словно бы кто-то вел его руку и тело. Но выполнять. Артефакт же, отслеживающий талант уже на втором «шаге» вспыхнул белым светом, показывая наивысшую предрасположенность. Причем, когда Виктор завершил пятый «шаг» и остановился, то на клинке не было ни капли его крови, а рука совершенно зажила. Ну и глаза вновь стали обычными.

17

Но'ри — оригинальное название этого вида древкового оружия на языке народа И'ри'тор.

— Прекрасно! — Наконец выдавила Ниэль, первой из эльфов. — Раз ты смог с ним договориться, то я дарю тебе этот клинок.

«А у тебя был выбор?» — ехидно, про себя поинтересовался Виктор.

«Нет» — ответил знакомый женский голос у него в голове. — «Она почувствовала, что попытка отнять у тебя меня закончится смертью. Ее смертью…»

Виктор едва удержал непроницаемое лицо. Все-таки неприятно, что у тебя в голову подселяют соседа. Даже если это безумно красивая женщина. Так и шизофрению можно заработать.

— Расскажешь, что там произошло? — Поинтересовалась супруга, когда они таки добрались до своих покоев.

— Да, но позже. Мне нужно самому все понять. Да и устал я чудовищно. Во всем теле слабость и какое-то опустошение. Может поможешь?

— Вряд ли, — покачала головой Ализэль. — Ты куда-то ухнул все свои запасы магической энергии. Самое обычное магическое истощение. Теперь добрую неделю восстанавливаться.

— Сон поможет?

— Конечно, правда, не сильно. Просто облегчит неприятные ощущения.

Он с радостью ухватился за эту идею. А потому, меньше чем за пару минут уже разделся и упал в постель с нарастающей дремой.

— Сладких снов, милая, — шепнул он ей сквозь стремительно подступающие забытье.

— Сладких снов, милый, — ответила она томным голосом и ласково улыбнулась.

«Спокойной ночи» — произнес знакомый женский голос в голове. — «И спасибо… право, столько силы было не нужно. Но спасибо…»

А дальше он провалился в глубокий, спокойный сон без каких-либо сновидений и прочих раздражающих факторов.

Глава 4

Прошел месяц.

Виктор часов по шесть каждый день отрабатывал «шаги» со своей но'ри. Сто двадцать комбинаций и связок, называемых шагами он повторял чуть ли не до изнеможения. И с каждым днем движения становились легче, естественней, быстрее, мощнее.

— А у него неплохо выходит… — задумчиво отметила Ниэль, наблюдая с балкона за упражнениями ор Лова.

— И меня это пугает… — буркнула Ализэль.

— Почему? — Удивленно выгнула брови эльфийка-комендант.

— Мне кажется, что он от меня отдаляется. Шесть часов тут. Потом я его восстанавливаю, и он идет на дальнюю террасу, садится на землю странно как-то, кладет перед собой эту железку и какими-то стеклянными глазами смотрит на закат. Два часа минимум. Словно из этого мира выпадает.

— Ты приревновала его к куску железа? — Усмехнулась Ниэль. — Уж не влюбилась ли ты?

— Не знаю, — честно ответила Ализэль и как-то понуро опустила голову. — Но я боюсь, что он окончательно отдалится от меня. Главное, конечно, дело, но мне очень не хотелось бы его терять. И вообще, мне иногда кажется, что в постели нас не двое, а трое.

— Второй мужчина?

— Отнюдь… — Фыркнула Ализэль. — Если она умудрится вырваться из клинка и обрести тело, то… я боюсь последствий. Виктор может и уйти. У них, как мне кажется, понимания больше.

— Тогда что ты тянешь? — Удивленно посмотрела на нее Ниэль. — Древний как сам мир метод всегда работал и будет работать.

— У Виктора уже есть дети. Правда, он не знает сколько.

— Ты не хуже меня знаешь, что одно дело, когда мужчина знает, что где-то там за горизонтом у него остались дети, и совсем другое, заполучить собственное дитя в руки, взглянуть ему в глаза, почувствовать его запах. От такого тают даже самые крепкие дубы. Вспомни лица отцов твоих детей, когда они их видели. Разве я не права?

— Допустим, — чуть подумав, отметила Ализэль. — Но когда мне вынашивать и рожать? В поход же скоро.

— Сегодня утром приходил представитель короля. В общем, в Ондостомен нас ждет чудовищная ловушка. Я отправила разведчиков. Но не доверять королю нам нет оснований.

— То есть?

— Если сведения подтвердятся, то имеющихся сил нам не хватит, чтобы отбить твой город. Признаться, даже не понимаю, что делать дальше. Так что пускай он спокойно учится, а ты рожай. Не сомневайся. А если через пару лет куда соберетесь, то малютку у меня оставишь…