Наглая морда

— Странно. — Хмыкнул Виктор. — Зачем его пригласили на такое мероприятие, раз, судя по лицам все либо недовольны, либо испуганы?

— О! Это дань традиции. Его везде и всегда приглашают на наиболее серьезные официальные приемы. Он же, всегда их игнорирует. Никто не ожидал, что он придет.

— И что теперь делать? — Скосился Виктор на жену. — Он ведь явно сюда явился из-за меня. Побить его можно?

— Не советую. — Тихо произнес за спиной какой-то незнакомый немного скрипящий мужской голос.

Виктор обернулся и вдруг ощутил, как какая-то невидимая рука отодвигает всех от него и этого… эм… существа. Образуется круг, который мгновенно затягивается молочной скорлупой.

— Не хочешь, чтобы нас видели и слышали? — Невозмутимо поинтересовался ор Лов.

— Да.

— Хм. Зачем ты пришел?

— Возвращение и'ри'тор плохая идея. Вы — проклятье нашего мира.

— А может быть все-таки не мы, а те, кто всю эту бойню регулярно устраивает? — Усмехнулся Виктор.

— Они в своем праве!

— А мы?

— Нет! — Жутким, замогильным шипением ответил древний маг. — Вы не в праве.

— Подумаешь, войну проиграли, — пожал плечами Виктор. — Что теперь, удавиться с горя?

— Я пришел предупредить и предложить помощь. Уходи.

— Что, вот так взять и бросить беременную жену? Да и куда уходить?

— Я могу открыть портал в твой мир. Если захочешь — заберешь и ее.

— С чего такая щедрость? — Подозрительно покосился Виктор.

— Я обещал… — недовольно буркнул маг. Казалось, он даже немного смутился.

— Так это ты запечатал кровь моих предков и выкинул нас туда?

— Нет. Это сделала твоя прародительница, чтобы спасти хоть кого-то. Силы были слишком не равны. Они убивали всех. Я не и'ри'тор и меня не трогали, пока я не лез в их дела. А ты… ты пока еще можешь уйти тихо.

Виктор уставился Сери в переносицу. Как-то рефлекторно. Но собеседник никак на это не отреагировал. Видимо его такие вещи не пронимали.

Орлов же, под прикрытием этой игры в «гляделки», задумался.

С одной стороны, предложение выглядело заманчиво. Очень заманчиво. Плюнуть на все и свалить домой. Но что там его ждет? Да ничего хорошего. Официально его уже похоронили. Вернувшись, он попадет в жернова очень серьезной проверки, которая без труда установит факт того, что он уже не простой человек. Уж очень глобальные изменения с ним произошли. А это вряд ли чем-то хорошим закончится. И если бы он пошел один, то еще ничего. Но с беременной эльфийкой на руках подобная перспектива вообще казалась чем-то кошмарным. Их ведь в покое не оставят. Что свои, что враги. Может быть, на запчасти в лаборатории и не разберут, но из-под плотного колпака выбраться не получится. Хотя, конечно, закончить свои дни на операционном столе шансы все же очень высокие. Что для него, что для супруги и их ребенка. Разве что сразу попытаться скрыться где-нибудь в глухих лесах Амазонки. Но, во-первых, до них еще нужно добраться, а во-вторых, это та еще перспектива. Также никто не исключает того, что его специально отрезают от нормального магического фона, дабы без лишних проблем зачистить. Или вообще — портал будет открыт на самой глубине Марианской впадины или в жерле действующего вулкана. А что? Дешево и сердито.

Если же отказаться, то… Им явно заинтересовались. И если пока не трогают, наблюдая, то в дальнейшем точно спокойно жить не дадут. И, что самое поганое, силы настолько неравны, что тут у него тоже нет никаких перспектив. А вопрос поднимался о том, сколько он сможет продержаться.

«Цири…» — позвал Виктор свою подругу. Да, именно подругу, так как за эти два месяца бесконечных тренировок и болтовни, они успели сдружиться.

«М…» — томно, словно сытая кошка отозвалась она.

«Ты что думаешь?»

«Не хочется принимать решение?» — С ехидцей поинтересовалась девица.

«Да тут, какое не принимай…»

«Тогда чего ты ломаешься?» — Усмехнулась она. — «Выбирай то, что больше по душе».

«И действительно…» — ответил он и улыбнулся, ударив сходу ногой в грудь Сери. Практически как Леонид посланца Ксеркса в известном фильме. Тот отлетел шагов на пять, расширив сферу безмолвия. А Виктор выхватил клинок, вливая в него энергию, необходимую для преобразования. И уже через пару мгновений начал серию связок с но'ри, от которых древний маг едва успел увернуться.

— Ты что творишь?! Щенок! — Взревел Сери аль Сал'лех дю Ри, но контратаковать не стал.

— Убирайся в свою нору и подыхай там молча. Мне не нужна твоя помощь и твои советы. — Угрюмо произнес Виктор.

— Дурак! Это не твоя война! Все кончено! Твоя смерть ничего не изменит!

— Ха! Я уже три месяца как труп. Твое предложение заманчиво, но оно опоздало.

— Но война с ними безнадежна!

— Тебе-то какое дело? — Усмехнулся Виктор. — Мой путь предопределен. Я погибну, но я хотя бы попытаюсь. А теперь уходи. И не испытывай мое терпение. Если не хочешь, чтобы точку в твоем жалком существовании поставил я.

Сфера молчания с легким звоном опала.

Сери аль Сал'лех дю Ри еще с минуту молча смотрел на Виктора, после чего аккуратно вытер кровь со щеки, которую, все-таки зацепил клинок. И молча пошел к выходу.

В зале была тишина. Гробовая.

Виктор вновь влил в оружие силу, дабы Цири смогла ему вернуть вид меча, и невозмутимо повесил его на пояс. По завершению этого действа, Ализэль не выдержала:

— Милый, что это было? Вы поругались?

— Что ты! Мы просто немного разошлись во мнениях, относительно одного из мест в послании блаженного Августина.

От этих слов Сери вздрогнул и обернулся с явным удивлением в глазах. Их разделяло шагов тридцать.

— Блаженный Августин? — Задумчиво произнес Марти дер Гло, находившийся совсем рядом. — Никогда о таком не слышал.

— О! Это был очень мудрый человек. — Марти глянул на откровенно обескураженное лицо Сери и едва заметно усмехнулся.

— Ужасно интересно! Может быть, вы нам поведаете то место в его послании, что вызвало спор столь уважаемых гостей?

Виктор чуть улыбнулся, продолжая смотреть прямо в глаза Сери. — «А почему собственно и нет?» — пронеслась у него в голове мысль о шутке. Грубой. Неуместной. Но и черт с ним.

— Удары сердца твердят мне, что я не убит, — начал он. — Сквозь обожженные веки я вижу рассвет. Я открываю глаза — надо мною стоит Великий Ужас, которому имени нет.

Пауза. Сери поджал губы. И внимательно слушает. Пожалуй, весь зал замер. Даже в самых дальних углах затихли шорохи.