Награда ярла Бьорка

Альв поднял кубок, предаваясь своим запретным горько-сладким мыслям, и сделал большой глоток, жадно впиваясь уже чуть хмельным взглядом в изящный профиль девушки.

Она повела плечом под его тяжелым взором, неловко коснулась щеки, будто ощущала, что он смотрит на нее. И повернулась.

 Их глаза встретились. Её заметно расширились, отражая то ли лихорадочное возбуждение, то ли испуг. А Альв медленно поставил кубок на стол и встал, кивая в сторону сеней, за которыми шла лестница на второй этаж. Губы Киры приоткрылись, грудь высоко поднялась и опустилась от шумного вдоха. И Альв первым отвернулся, чтобы скрыть вырвавшуюся довольную улыбку на всё лицо. Он понял, что она послушается и пойдёт за ним. Сейчас.

Везде сновали служанки, но, если встать под лестницей, то можно было остаться незамеченным. Альв так и сделал. Привалился к стене одним плечом, укрывшись в самой темноте и, не моргая, стал наблюдать за входом. Секунды тянулись бесконечно. Сердце же наоборот грохотало по сотне сокращений на один счет. Раз...Два...Три...

 Наконец в дверном проеме появилась Кира. Заозиралась по сторонам, и он наполовину вышел из тени. Девушка сначала крупно вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки, горделиво вздернув подбородок и бросив на мужчину непроницаемый взгляд. Ни слова не говоря, прошла мимо и стала подниматься по лестнице. Альв быстро огляделся - никого, и пошел за ней.

 След в след, так что, он был уверен, его жаркое дыхание щекотало ей светлую макушку. Он видел, как девушка непроизвольно поводила плечами, пытаясь сбросить ощущение чужого близкого присутствия. Усмехнулся про себя. Зря старается... Скоро он будет ещё ближе…

Кира свернула в свою спальню. Альв скользнул за ней и тут же плотно прикрыл за ними дверь. Сделал шаг вперёд, цепко следя за девушкой. Та, не оборачиваясь, подошла к сундуку, взяла свечу, направилась с ней к затопленной печи и подожгла фитиль. Отнесла огарок к шкурам в углу. Поставила на пол у постели и медленно встала, поворачиваясь к мужчине и с вызовом смотря ему прямо в глаза.

 Альв застыл на месте, почему-то завороженный этими простыми приготовлениями. Так она естественно и просто двигалась, неспешно все делала, будто они давно любовники, и не вынудил он её...

– Я всегда знала, что нравлюсь тебе, - тихий женский голос звучал уверенно и надменно, почти черные сейчас глаза мерцали отблесками огня в темноте, - Думаешь, я не чувствовала, как ты на меня смотришь, Альв Рыжий? Но я думала, тебе никогда не хватит духу переступить через свою щенячью преданность Хотборку. И чем только он заслужил...

Альв криво улыбнулся, скрывая за этим всколыхнувшиеся в груди растерянность и злость. Неужели и правда было заметно? Ордин...Шагнул к замершей девушке, дергая ремень и выправляя рубаху.

– А ты значит хотела, чтобы переступил? Так намекнула бы...
– фыркнул он с едким сарказмом.

– Не хотела, но...Мне было бы приятно...- вдруг как-то совсем просто и грустно ответила она.

Быстро опустила глаза, нахмурила чистый лоб, и на нем залегли две лёгкие морщинки, нервно переплела пальцы рук перед собой. И вся эта показная надменность слетела без следа, оставляя перед сгорающую со стыда и неуверенности девушку. У Альва что-то екнуло у груди и совсем перехотелось язвить.

– Так будет приятно…- он подошел совсем близко, протянул руку и, перехватив пальцами округлый подбородок, заставил поднять глаза, -Кир…

– Понять хочу, почему сейчас? – жарко и как-то испуганно зашептала она. Глаза широко распахнулись, будто она болезненно пыталась увидеть больше, чем может.

Альв мягко улыбнулся, очерчивая пальцами овал запрокинутого к нему девичьего лица и ощущая, как загрубевшие подушечки покалывает от того, какая нежная у нее кожа.

– Сама же сказала, - хрипло ответил, - Всегда нравилась. Вот…Не могу больше…

В глазах Киры что-то мелькнуло. Пронзительное и доверчивое. А потом она сама подалась ближе, чтобы поцеловал.

Глава 10.

Дни в Ансборде потекли медленно, пронизанные тревожным ожиданием и для меня какой-то безрассудной, щемящей влюбленностью. Бьорк уверял, что уже на совете, когда будут выбирать конунга, и наше с ним будущее решится. Но столько одновременно по своей привычке умалчивал, что я не могла избавиться от чувства, что он меня обманывает. И совсем скоро сказка вновь превратится в горький дым. А мне придется взглянуть в лицо реальности, не выдержать её и снова уйти. Я морально готовилась к этому. И хотела сейчас получить больше-больше-больше...Наверно так наркоманы вкалывают себе всю новую дозу, не в силах остановиться, а потом погибают, перейдя черту.

– Скажи, что ты придумал, Бьорк. Насчет Киры и нас...Почему ты не говоришь? Ты не доверяешь мне? Поэтому?
– пристала я к нему на следующую ночь после того, как мы захватили Ансборд.

Хотборк лениво улыбнулся, шумно выдохнул, не скрывая досады, и встал со шкур, выпутываясь из моих объятий. Его поджарое смуглое тело, ещё влажное после любви, красиво поблескивало в неверном теплом свете, льющимся из затопленной печи в углу, можно было разглядеть каждый перекатывающийся мускул, пока он тянулся за трубкой и, хмурясь, раскуривал её.

Черные и без того узкие глаза, сощурились, рассматривая меня сквозь пелену сизого дыма.

– Доверяю, но...- он раздраженно передернул плечами, усаживаясь на сундук напротив, - Я не люблю говорить о том, что зависит не только от меня. А там много чего не от меня зависит... Просто подожди, Хель...Или это ты не доверяешь мне?

Он вопросительно изогнул бровь, выпуская очередную струю дыма. Я вспыхнула от такого предположения и резко села на шкурах, прикрывая тонким шерстяным пледом грудь.

– Не перекидывай с больной головы на здоровую, Хотборк, - фыркнула раздраженно, на что Бьорк только тихо, но от души рассмеялся, а я продолжила, - Значит, раз не от тебя многое зависит, то может и не получиться, так?

Мужской хрипловатый смех резко оборвался. Черные глаза глянули на меня задумчиво, и Бьорк только передернул плечами, мол, на всё воля Ордина, делая крепкую затяжку.

Разозлил...

– Ты ведь понимаешь, что после тинга я уплыву обратно к Кархету, если не получится. Что я не шутила, когда говорила, что для меня это важно!
– голос некрасиво истерически дрогнул от переизбытка лавиной нахлынувших эмоций.

Бьорк тоже в долгу не остался. С тихим ругательством подскочил с сундука, сверкнув на меня черными глазами и тыча в меня трубкой.

– И ты ещё требуешь, чтобы я тебе доверял?! Когда сама в любой момент сбежать готова! О, да, я понимаю...- его тон засочился ядовитым сарказмом, - Прекрасно всё понимаю, моя Сиэль! Понял ещё тогда, когда ты в первый раз, ничего не сказав, бросила меня! И...

Он хотел ещё что-то добавить, но осекся, поджимая губы в линию, отвернулся и вновь сел на сундук. Повисло давящее молчание. Я рассеянно теребила пальцами край пледа, разглядывая татуировку змеи у Хотборка на боку и животе, потому что в глаза смотреть почему-то не хотелось. Бьорк докуривал трубку, облокотившись спиной о бревенчатую стену и отвернув голову в пол-оборота.