Находка Шторма

Ничего. Она даже не моргает. Просто смотрит на меня, широко раскрыв глаза.

– Да... конечно. Ты и я... да, я помню тебя.

«Вау. Молодец, Слейтер. Игра, достойная «Оскара»».

– Как меня зовут?

– А?

– Мое имя. Если ты помнишь меня, то знаешь мое имя.

Дерьмо.

Мои глаза быстро сканируют ее рубашку в поисках бейджа с именем. Безрезультатно. На ней ничего нет. Видите, вот почему лучше пойти в «IHOP»¹¹. Там персонал хотя бы носит проклятые бейджи.

Я смотрю на нее, пытаясь извлечь ее имя из самых глубоких тайников своей памяти, но это бессмысленно. Даже если бы я спросил ее имя все эти годы назад, я бы не вспомнил его через секунду после того, как мы попрощались. Поэтому я делаю единственное, что может сделать парень в этой ситуации. Иду ва-банк.

– Сара, верно? – Ее глаза сужаются, пока не становятся похожими на дырки в снегу. – Нет. Ладно. Тогда Мэнди? Стефани? Бекки? Клэр?

Я выбрасываю имена, как будто хватаюсь за спасательный круг. Судя по звуку из ее горла, она только что проглотила камень.

Я труп.

– Сволочь.

Она отворачивается и берет меню с полки позади себя. Снова поворачивается. На ее лице, похожем на маску, нет ни одной эмоции. Она собирается убить меня. Вот как я умру. Смерть от руки психопатки.

– Твой отец никогда бы так не поступил с женщиной. Он был джентльменом. Ты засранец, – шипит она.

«Ты не могла ошибиться больше, красотка».

Я потому и не знал Джонни, что он поступал с женщинами именно так. И я веду себя точно так же, как он. Эта мысль меня успокаивает.

– Давай я покажу тебе твой столик, придурок. – Ее голос пугающе высок. – Мистер Марш уже здесь.

Она мчится через ресторан. Ее каблуки настойчиво стучат по кафельному полу. Я следую за ней. Что еще мне остается делать? Я точно знаю, что она собирается отравить мою еду. Или, по крайней мере, плюнуть в мой кофе. Поведение этой цыпочки должно стать уроком для меня, чтобы быть более осторожным с теми, в кого я сую свой член. Очевидно, если я не научился этому раньше, то теперь точно научусь. Клянусь, если у меня получится пережить этот бранч, то перестану укладывать в постель случайных женщин. Или, по крайней мере, буду записывать их никчемные имена.

Я подхожу к столу, и Джаспер Марш поднимается со своего места. На вид ему около сорока пяти. Ниже меня ростом, коренастый. Редеющие черные волосы.

– Шторм, спасибо, что пришел.

Он протягивает руку, и я пожимаю ее, отмечая, какая у него липкая ладонь.

– Нет проблем. Извините, что опоздал, – говорю я ему.

–Едва ли ты опоздал. – Он отмахивается от меня, прежде чем сесть обратно.

Я сажусь напротив него и украдкой вытираю руку о бедро. Меню, которое несла моя новая лучшая подруга, брошено на стол передо мной.

– Что ты хочешь выпить? – лает она на меня.

Я вижу, как глаза Джаспера поднимаются при звуке ее голоса.

– Кофе. Черный, – бормочу я. – Джаспер?

– Я уже заказал. – Он берет свою чашку с кофе.

Его губы кривятся в улыбке.

Отлично. Он понял, что когда-то я занимался с ней сексом. Не нужно быть ученым, чтобы понять это по напряжению, исходящему от нее, или по ее взгляду, которым она хочет проделать дырки в моей голове. Но если он не знал, то «мудак», что она шипит мне, прежде чем уйти, подтверждает это. Теперь он первым делом напишет в статье, что я когда-то трахнул администратора ресторана. Неважно, что она сумасшедшая или одержима Джонни. В этой ситуации идиотом все равно буду я. Чертовски классно. Зейну это понравится.

– Какие-то проблемы? – спрашивает Джаспер, переводя взгляд с меня на уходящую занозу.

– Ей не понравилась наша последняя песня. – Я ухмыляюсь ему и беру свое меню. – Итак, что здесь вкусно готовят?

Я хочу сменить тему. Но с журналистами всегда непросто. Поэтому жду, пока он еще немного покопается в меню. К счастью, это длится недолго.

– Ну, если ты фанат капкейков, то стоит заказать их.

Он ухмыляется, показывая мне слегка желтые зубы. Странно видеть это здесь, в Лос-Анджелесе, где все улыбаются ослепительно белыми зубами.

– Значит, австрийские блины первоклассные. Но омлет из омаров штата Мэн тоже великолепен.

– Вот именно, панкейки.

Мне нужны углеводы после вчерашней вечеринки.

Мы ведем светскую беседу, пока не приносят мой кофе, который, к счастью, держит официант. Тем не менее, я проверяю его на наличие следов яда или плавающих веществ. То, что она его не принесла, еще не значит, что она его не сделала сама и ничего в него не положила. Выглядит нормально. Я осторожно делаю глоток. На вкус тоже ничего.

Мы оба делаем заказ официанту, который забирает наши меню с собой.

Я расслабляюсь в своем кресле. Чувствую, как вибрирует мой мобильник в кармане, но не обращаю на это внимания. Я никогда не достаю мобильник во время интервью, потому что считаю это бестактным. Честно говоря, мне не симпатичны люди, вместе обедающие, или просто проводящие время за беседой, но при этом умудряющиеся разговаривать по телефону. Это Тру меня так приучила. Она не разрешает сотовые телефоны за обеденным столом, когда мы собираемся вместе. Делаю еще один глоток. Теперь, когда я на девяносто процентов уверен, что он не отравлен, можно его допить.

– Я ценю, что ты пришел поговорить со мной сегодня.

– Кто же откажется от бесплатного обеда, – язвительно говорю я, и он смеется.

– Ты не возражаешь, если мы начнем интервью прямо сейчас, или дождемся конца обеда?

– Давай начнем.

Чем скорее мы закончим, тем раньше я смогу уйти.

– Ты не возражаешь, если наша беседа будет записана? – спрашивает он, залезая в карман и вытаскивая мобильник. – Так я ничего не упущу.

– Конечно. – Я пожимаю плечами.

Джаспер стучит по экрану своего телефона и кладет его на стол между нами.

–Окей. Ну, начнем с нескольких простых вопросов, которые интересны читателям. Например, какие группы вы любите, какую музыку слушаете. Что дальше ждать от вас, ребята. Над чем вы сейчас работаете. Затем мы перейдем к ночи, когда умер Джонни.

Я вскидываю на него глаза.

– Что?

– Я хочу поговорить о той ночи, когда умер Джонни, и о том, что ты чувствуешь, зная, что именно из-за тебя он был в машине, когда разбился.

Мне кажется, что я медленно тону. Все голоса и болтовня вокруг меня исчезают. Время, кажется, замедляется и останавливается.