Наизнанку 3

– Так вам власть нужна только ради комфорта?
– вместо ответа спросил кланлидер.

– Мне?
– на этот раз удивление было вполне искренним.
– Да нафига мне власть? Кто сказал, что она мне нужна? Мне нужны безопасность и уважение. С маленьким-то кланом куча сложностей, стоит подумать о большой организации...

Я покачал головой.

– Нафиг-нафиг. Я планирую прокачать свою команду так, чтобы все точно знали, что связываться не стоит, и почивать на лаврах, дальше просто поддерживая репутацию.

– Классический чародей-из-башни - хмыкнул Гнатов, подошедший ближе к нам со Змеем. Я глянул на него.

– Простите?

– То, о чём вы говорите - классический императив могущественных магов во многих мирах - пояснил исследователь.

– Один из. В нашем мире был весьма распространён, пока технический прогресс не внёс свои коррективы.

– Классика, проверенная временем - согласилась Кэтти. Гнатов кивнул.

– Можно так сказать. Правда, обычно сосредотачиваются на личной силе, а не на команде.

– С моей спецификой так эффективнее - я пожал плечами.
– Плюс я в ответе за свой клан, раз уж он сложился. А какие ещё императивы распространены?

– Помимо "пути архимага", как это называют наши социологи, ещё распространён "путь архидемона" - пояснил Гнатов.
– Ну и, прошу прощения - он кивнул Змею - "путь тирана".

Я хмыкнул.

– Какие говорящие названия...

– По пути архидемона ты тоже идёшь - снова заметила Кэтти.
– Многостаночник, как обычно.

– И всё-таки, стол...
– покачал головой Змей.

– Почему нет? Трофеями берут то, что ценно или красиво, и легко унести. Сфено это унести легко... И вообще, хороший же трофей.

...Даже странно, как легко удалось сформулировать свои цели в простой беседе...

– Путь хомяка - заметил тоже подошедший ближе Дюссоль.
– Вот единственно верный путь.

Француз усмехался, но его голос звучал вполне серьёзно.

– Ну, тут важно не перебарщивать - не согласился я.
– Захапывать не по количеству, и даже не по качеству, пожалуй, а по полезности. К тому же это не отдельный путь, а составляющая остальных.

– Лишь бы не "путь безумца" - вздохнула Джару.
– Для могущественных магов это существенный риск и актуальная проблема.

– Скорее, для тех, кто их окружает - о, вот и "Фальшивка" присоединился. Вернее, присоединилась - сейчас метаморф принял женский облик. Блин, сам-то он кем себя считает, мужчиной или женщиной?..
– Я так понимаю, сами они безумием не страдают, а наслаждаются. Во всяком случае, если судить по тем случаям, что мне известны.

Негритянка вздохнула, но отвечать не стала. Лишь глянула на нас со Змеем... немного задержала взгляд на столе. Не, ну он выделяется, конечно, но понятное же дело... Н-да, при всём удобстве Инвентаря есть у него свои недостатки - маловат.

Прежде чем делать доклад представителям альянса я улучил возможность приватно переговорить с Дюссолем и Кином; к моему удобству, "Связь" позволяла делать это на виду у всех. У этой способности вообще больше применений и пользы, чем я думал сперва.

С Кином всё было просто; всего лишь ещё раз обговорил наш договор по изготовлению духа. В основном, как связаться, когда будет готово. С Дюссолем было... сложнее.

К французу у меня было деловое предложение, но проблема была в том, что это не столько предложение, сколько предположение. Я предположил, что "консервы" с "Чудесным исцелением" могут быть выгодным товаром; возможно, даже из того разряда, который продают и покупают не за деньги. Однако проблема была в том, что в этой теме я даже не плавал - вообще ничего не знал. В мою пользу было, пожалуй, только то, что Дюссоль уже видел эффективность этого заклинания.

"Ну, в принципе это действительно вариант интересный" - согласился маг.
– "Но не так выгодно, как можно подумать, да и на самом деле он больше как раз по деньгам. Основными клиентами могут быть не маги, а главы сект, им для чудес будет самое то, и заплатить могут много - но именно деньгами. Зато содрать с них можно много... В принципе, я не против поучаствовать, пару клиентов знаю, да и сам купил бы парочку кастов. Эффективная магия. У тебя прикидки по клиентам есть?"

"Пока нет. Я ещё выясняю позиции, что к чему, есть ли смысл этим заниматься, и как ты к этому отнесёшься. Деньги - это тоже неплохо, но не уверен, что оно того стоит... Тем более, сейчас - опять злить инквизицию чудесами".

"Ясно. Ну, насчёт чудес - это уже не наша проблема... Так или иначе, я в целом за, готов заготавливать и посредничать, с тебя Эссенция и само заклинание".

"Попробуем поработать вместе" - согласился я.
– "Подкоплю Эссенции, прикину свои варианты, и свяжемся. На линк-амулет, или удобнее как-то иначе?"

Ну, что же... Готовность нашего "хомяка" сотрудничать - уже хорошо, хотя я всё ещё не уверен, есть ли в этом сейчас смысл. Деньги мне, вообще, нужны, куда без них, но стоит ли тратить на это Эссенцию - вопрос. Ладно бы ещё связи устанавливались, но зачем мне эти культисты-сектанты?

К слову, аванс за потраченные им на благо команды касты пришлось Дюссолю вернуть.

В общем... Думаю, дома нужно будет устроить совещание по этому вопросу. Включая нашего Деда - может статься, что у старого колдуна будут идеи, кому можно предложить такие "консервы". И, к слову, о нём - возможно, стоит расширить его роль с чисто консультативной до производственной; он умеет делать амулеты, возможно, тоже можно будет использовать. Как минимум, мне на новые навыки могут пригодиться.

И насчёт моих и кланерских навыков... Не только моя "система", но и в целом жизнь заставляет чувствовать себя главгероем некоей ролевухи. Противники всё сильнее, вон уже боги и архидемоны пошли... Хотя это само по себе увеличивает уровень тех, с кем приходится иметь дело, но мне действительно нужно продолжать наращивать свои силы, и вообще меры безопасности - барьеры вокруг базы усиливать, к примеру. Но главное, личные силы... Мне нужны Эссенция и редкие амулеты. И нарабатывать ранги тренируемых навыков... Определённо, после доклада альянсу нужно будет устроить долгую, обстоятельную охоту с отдыхом на Изнанке. Но сперва - доклад...

Поскольку в штаб альянса мы попали без захода на мою базу, трофейный стол Сфено оставила в вестибюле перед конференц-залом; в просторном помещении было достаточно места, чтобы он никому не мешал, хотя по стилю мебель и выбивалась, бросаясь в глаза. Подумав секунду, я оставил на нём записку - "Собственность клана Осколки, не трогать".

Конференц-зал, ожидаемо, был ещё просторнее, хотя народа здесь сейчас собралось и немного. С другой стороны, их было больше, чем я ожидал; кроме глав альянса и их охраны присутствовали незнакомые мне маги. Среди присутствующей в помещении охраны, к слову, магами было меньше половины, и вооружены были все. Полагаю, атака альтивов научила не полагаться на магию... вернее, полагаться не только на магию.

Впрочем, кое-кого из "посторонних" я всё же узнал; вдобавок, остальных выдавали титулы в статус-барах. Лидеры присоединившихся к альянсу кланов...

Впрочем, несмотря на их допущенность к докладу, расстановка - рассадка - в зале ясно указывала, кто тут главный. Дагор и Жаргин, главы крупнейших кланов альянса, сидели вместе, перед трибуной, и словно возвышались над остальным залом; особняком сидели и Кошкина с Жизе, чьи позиции вообще были... выделяющимися, пожалуй. Кошкина с моей помощью сколотила отдельный альянс, "Альянс малых кланов", впоследствии добровольно присоединившийся к общему... к слову, причиной его возникновения была защита от Змея, но впоследствии многое изменилось, и сейчас мой клан защищает их от альтивов с их союзниками и инквизов. Эта довольно рыхлая структура из-за явной и очевидной угрозы постепенно принимает черты реальной организации, и недавно даже приняли официальный герб, с изображением пчелы. Кошкина пытается там всем рулить, но пока что без боевой силы моего клана неспособна удержать власть... в общем, всё сложно. Хренова политика.