Наизнанку 3

Однако не к спеху. Сейчас нужно хотя бы прощупать замок Саллоса, и к этому нужно подготовиться.

Впрочем, это включало в себя в основном упаковку в Инвентарь вкусняшек - не только восстановление морали, но и бонусы к статам и навыкам - и сбор команды. Сфено уже тут, остаётся Кэтти...

– Ты не собираешься брать с собой Снегурку?
– осведомилась одержимая. Я пожал плечами.

– Она же занята.

– Нужно хотя бы спросить её сперва - с явным неодобрением произнесла женщина. Только отвлекать от дел, на мой взгляд... Но ладно, ладно. Я вышел в реал и достал смартфон.

– Ната, извини, что отрываю, но тут такое дело... Я решил наконец наведаться в замок, что насчёт тебя? Насколько ты загружена?

– Десять минут, чтобы закрыть документ и проверить оружие, и можешь меня забирать.

О. Не ожидал.

– Скоро буду.

Когда я появился в её квартире, Натаниэль что-то набирала на ноуте, но немедленно закрыла его и встала.

– Если не онлайн, можешь взять с собой - заметил я.

– Я так и собиралась - ответила девушка. Хм... Я внимательно осмотрел её.

– Откуда у тебя этот прикид?..

Она выглядела ну совсем не как девочка-волшебница, и даже не как доверенная секретарша: джинса, кожа... И широкополая шляпа, которую Ната сняла со стола и водрузила себе на голову. Девушка-ковбой, только револьвер всего один - виден, по крайней мере.

– Специально приобрела для такого случая - спокойно ответила она. Я опустил взгляд на собственную кожаную бронежилетку; на самом деле, смотримся рядом друг с другом... уместно, пожалуй. Благо, намотанные на мои предплечья верёвки похожи на кнуты.

В общем, команда для штурма замка архидемона в сборе. Девочка-волшебница, она же ганслингер, горгона, одержимая мечом наёмница... И повар. Без повара никуда.

Официально единственным доступным из нашего мира входом в замок Саллоса был тот портал, которым мы воспользовались в прошлый раз, но "Наследие" позволило узнать другой вариант. Точнее даже, не столько "узнать", сколько "заполучить"... Некая хитрая форма контрактной магии, совмещённой с призывательской, позволяет призвать себя к замку. Собственно, по просмотренным обрывкам памяти я знал, что существует и ещё один способ, персонально для владыки замка, но для него нужны навыки повыше, так что пока что воспользуюсь "служебным входом".

Хм, возможно, прежде чем отправляться, стоит рассказать спутницам имеющуюся у меня информацию?.. Да, пожалуй.

– Так, дамы, провожу нечто вроде брифинга. Наша цель, в конечном итоге - взять под контроль замок с его гарнизоном, а затем остальных генералов Саллоса, но для начала - хотя бы прикинуть, с какой стороны за это браться, и вообще что и как. Текущий глава стражи замка должен бы относиться ко мне нейтрально, по крайней мере допускать присутствие в замке, но осторожность в первую очередь. Насколько я знаю, он - живой доспех, замок покидать не в состоянии, но в пределах замка практически непобедим. Замок вообще чуть ли не целиком является контрактным якорем, Саллос накрутил кучу всего за столетия. Замок-артефакт получился.

– Нам бы такое пригодилось - заметила Сфено. Остальные дамы согласно кивнули, даже Куаллона качнулась у меня на поясе.

– Кто ж спорит?
– хмыкнул я.
– Если приложим достаточно усилий, будет наш. Ладно, с моей стороны пока всё, вопросы есть? Нет? Значит, отправляемся.

...О. Небольшое затруднение.

Маленький ритуал перехода в замок требовал немного крови - неважно, чьей, но свежей. Проблема в том, что с моей "Жизнью в числах" для появления крови нужна здоровенная рана, вызывающая статусное поражение "Кровотечение", а настолько сильно себя резать не хотелось бы, мягко говоря.

Я вздохнул. Не хотелось бы, а придётся...

– Кэтти, нужно немного крови. Из меня её выжать затруднительно.

– Тут как раз наш кошак пригодился бы - заметила женщина и сняла с пояса нож; я подставил руку, чтобы поймать нужную жидкость, и она кольнула себя в палец.

Новых технических затруднений не возникло; миг падения, живо напомнивший о моём призыве в качестве демона, и мы стоим на чёрном камне у таких же чёрных каменных стен. И массивных закрытых ворот.

И мы не одни... Со стен на нас смотрели пара облачённых в доспехи рыцарей, а ещё двое с холодным оружием в руках - копьё и длинный меч, плюс щиты - пристально смотрели на нас глазами-огоньками из прорезей шлема. О, а копейщик знакомый, я его уже призывал.

Подтверждая это, он кивнул мне и "убрал" оружие, поставив его вертикально.

Я кивнул в ответ и повернулся к рыцарям над воротами.

– Нас впустят?
– осведомился я.
– Полагаю, вы знаете, кто я.

Ответа не последовало, однако ворота беззвучно растворились, открывая внтуренний двор... хм, внешний внутренний двор: впереди был виден ещё один ряд стен и ещё одни ворота. Если что, это будет натуральная ловушка... Впрочем, я доверял описанию навыка, утверждающему, что нынешний фактический хозяин замка допускает моё присутствие. Для начала хорошо бы как раз поговорить с ним и уточнить его позицию...

– Я хочу поговорить с генералом Радиром - произнёс я, войдя в ворота. Внутренняя часть замка тоже была по большей части депрессивно чёрной, однако если кто-то скажет, что чёрный - это и есть чёрный, у него нет оттенков, это очевидная глупость - что и доказывало наглядно зрелище перед моими глазами. Стены, лужайка чёрной травы и пасущиеся на ней чёрные овцы - всё это было почти разных цветов, хоть и всё - чёрное.

Были, впрочем, и чёрные цветы вроде колокольчиков. Тут даже роща фруктовых деревьев имелась - стволы тоже чёрные, а вот листья всё-таки тёмно-зелёные.

Я рассматривал это считанные секунды, однако реакция на мои слова была на диво оперативной: сквозь высокую каменную стену из полуметровых блоков, разделяющую просторный двор-пастбище надвое, шагнула долговязая фигура в сплошном чёрном доспехе на всё тело... о. Не на тело, а в качестве тела.

Никаких украшений, никаких декоративных элементов, даже герба нет; даже свечения в шлеме не видно. Здоровенный двуручник с волнистым клинком на его плече, впрочем, выглядел достаточно фэнтезийным, не говоря уж о появлении сквозь стену. К слову, согласно памяти Саллоса, этот читер не только может свободно перемещаться сквозь стены замка, но и обладает чуть ли не моментальным респауном на его территории. Запечатывающей магией или достаточно мощными барьерами, чтобы его нейтрализовать, я не владею, но сейчас и не собираюсь нарываться на конфликт.

А в дальнейшем, скорее всего, прокачав "Наследие Саллоса" можно будет "отключить" его контракты. Да и у Кроноса было что-то вроде стасиса, тоже вариант.

– О чём?
– грубым, но вполне живым мужским голосом осведомился он, без предисловий ответив на мою фразу.

– Изучение. О вашей и остальных генералов позиции - сообщил я.
– Я, как бы это сказать, наследник Саллоса, хотя пока что только осваиваю его способности. Так что для начала просто хотел бы узнать, кто из вас на что претендует. И с кем придётся иметь дело в первую очередь.