Накануне

Северский князь посмотрел на епископа, кивнул, соглашаясь. Князья вновь сели.

– - Мое условие остается неизменным - Чернигов отворяет ворота, -- морщась от боли, сказал Даниил Романович.

– - Пусть уходит со стола, -- все еще злясь на киевского князя, высказался Мстислав Романович.

– - Я не могу решать за князя, -- смиренно ответил епископ.

– - Вече может все решить, -- продолжал гнуть свое северский князь.

– - Да что тут говорить, братья, -- сказал свое слово Галицкий князь. -- Мастер у нас есть. Учиним новые пороки и возьмем град на щит.

– - Предлагаю заключить перемирие, -- после непродолжительного молчания, сказал епископ.

– - А чего ждать? -- вновь загорячился северский князь. -- Мы уже ряд подписали...

– - Три дня, -- сквозь плотно сжатые зубы, сказал князь Даниил. -- Через три дня мы опять станем бить пороками.

– - Хорошо, -- поспешил согласиться Порфирий. -- Через три дня и поговорим. Но прошу пощадить невинные души. Соберемся. Обсудим все миром.

– - Хорошо, -- за всех ответил Галицкий князь.

Епископ поднялся, собираясь уходить. Князья поочередно подошли к нему, приложившись губами к руке.

– - Пусть Михайло Олёну с собой возьмет, -- на прощание попросил Даниил. -- давно не виделись...

– - Возьмет, -- легко согласился епископ.

Черниговский епископ после разговоров с русскими князьями, задержался в их станах. Северский князь пригласил Порфирия к себе, мотивируя тем, что для погрузки раненных и убитых на сани требуется время. Они долго беседовали наедине.

По возвращении в град, Порфирий отдал распоряжения насчет похорон погибших воев и велел свезти тяжелых ратников на свое подворье. Остальных развезли по домам, отдав на попечение ожидавших у ворот волнующейся родни.

Прибыв к себе, епископ первым делом отправил доверенного служку за князем. Михаил Всеволодович прибыл тотчас с двумя своими особо доверенными боярами.

– - У тебя есть три дня, -- устало сказал Порфирий, когда князь поцеловал протянутую руку.

– - Бог милостив, -- крестясь на образа сказал князь. -- Услышал мои молитвы.

– - Сколько людей за зря положил, -- вновь укорил епископ князя.

– - Ничего не зря, -- возразил князь.

– - Построит новые пороки Даниил. Грозил через три дни, -- Порфирий сердито пояснил причину согласия Даниила на перемирие.

– - Как придет срок - будем мириться, -- сообщил о своих планах князь и спросил, пытливо глядя на владыку. -- Что Мстислав?

– - Согласен на встречу, -- прикрыв глаза ответил уставший Порфирий.

– - Когда? -- сразу последовал вопрос.

– - После полуночи. Жди у водяных ворот.

– - Встретите и приведете ко мне, -- велел боярам князь.

Те молча кивнули.

– - Ты, князь, слово давал, -- напомнил Михаилу епископ, открывая глаза.

Черниговский князь выдержал этот взгляд, стараясь не выдать своего волнения.

– - Целуй крест, -- потребовал владыка, протягивая крест.

Бояре князя недовольно засопели, затоптавшись на месте. Князь бросил на них быстрый, полный недовольства взгляд. Однако бояре промолчали, не смея перечить владыке.

– - Клянусь не причинить вреда Мстиславу. На том целую крест, -- торжественно произнес князь, приложившись губами к кресту.

– - Иди с богом, -- отпуская, владыка перекрестил князя. -- Мне нужно помолиться.

Ночью бояре Варфоломей Кормиличич и Максим Лукинич ожидали у ворот Северского князя. Давно миновала полночь, но Мстислава все не было.

– - Не придет, -- уверенно сказал боярин Максим. -- Испугался.

– - Придет, -- не согласился с ним Варфоломей Кормиличич. -- Не таков он. Не побоялся же на вече явиться...

– - Так может... -- предложил Максим, показывая спрятанный под скутом боевой топорик.

– - Не может, -- отрезал Варфоломей Кормиличич, вынужденный исполнять волю князя.

Оба боярина точили зуб на северского князя, не собираясь прощать ему нападение на дороге. У обоих в той брани полегли вои, да и сами они спаслись благодаря помощи посланной епископом.

Они еще долго обсуждали решение князя, встретится с северским князем. Пока, наконец, не появился долгожданный князь. Был он не один. Сопровождали князя воевода и один из северских бояр, хорошо знакомый Варфоломею.

– - Вот как пришлось встретиться, -- вместо приветствия сказал черниговец.

– - И не говори, кум, -- согласно кивнул северец.

– - Это не ты ратился с нами давеча? -- хмуро спросил Варфоломей боярина

– - Неа, наши в стане все остались, -- тихо ответил боярин. -- Князь не дозволил кровь проливать русскую.

Так, за разговорами, они добрались до владычего подворья. Северского князя принимали в трапезной сам владыка черниговский и Великий князь, за последние дни сильно осунувшийся и исхудавший.

– - Чего ты хочешь? -- спросил князь Михаил, едва Мстислав переступил порог.

– - Стола Черниговского! -- дерзко ответил Северский князь.

– - Ты брат мне, а я тебе отец! -- разгневался Михаил Всеволодович, бросая испепеляющий взгляд на Новгород-Северского князя.

– - Право имею, -- ответ Мстислава был смел, но только подлил масла в огонь.

– - Ятить меня хотел! Кровь русскую пролил, -- Михаил Всеволодович бросая упреки в адрес брата, горячился, и неожиданно потянулся рукой к поясу, где в дорогих затейливых ножнах висел кинжал - подарок польского короля.

Бояре князя, присутствовавшие на встрече, напряглись, покрепче ухватившись за рукояти мечей.

Дрочила Прокопьевич, воевода северского князя, потянулся к рукояти сабли, но был остановлен жестом своего князя.

– - Ты позвал меня, чтобы убить? -- сузив глаза, холодно спросил Мстислав Глебович.

Черниговский князь яростно сверкнул очами, вперив взгляд в наглеца. Князья молча стояли, пытаясь переглядеть друг друга.

В установившейся тишине шелест обнажающегося оружия довел напряжение до высшей точки. Бояре глазами ели противников, в уме просчитывая шансы.