Накануне

– Ну что ж, товарищи, – Голованов почувствовал, что градус "допроса" стал уменьшаться. – предлагаю перейти к основной теме нашего совещания: выдаче тактико-технический требований ВВС РККА к новым одноместным истребителям. Товарищ Филин, раздайте пожалуйста ТТТ. Я вас не тороплю, товарищи, но хотелось бы услышать вашу предварительную реакцию на них прямо сейчас.

– Прошу передать мне один… – скрипучий голос Шпитального заглушает шуршание бумаги.

– Больше нет, – разводит руками начальник НИИ ВВС. – все экземпляры по счёту.

– Возьмите мой, – протягиваю свои листки скандалисту. – нам с товарищем Лавочкиным достаточно одного.

Шпитальный недовольно берёт мой экземпляр, откидывается на спинку стула и начинает небрежно перелистывать его, периодически поплёвывая на палец.

– Позвольте, товарищи, – вдруг восклицает Поликарпов. – а куда делись требования на "одноместный маневренный истребитель с двигателем воздушного охлаждения"?

– Требования на него ещё не готовы… – Заговорщически переглядываются между собой Голованов с Хруничевым.

– Как же так, товарищи…. у меня двенадцать конструкторов… ждут ТТТ чтобы продолжить работы по "Чайке", – задыхается от возмущения Поликарпов. – а вы не можете… Постойте, я же третьего дня своими глазами видел проект требований на него: скорость 500 километров в час на трёх тысячах… явно завышена.

"Подтверждаю, было такое… это что ж выходит, Голованов всех развёл"?

– И в графе вооружения всё изменил, – с силой трясёт в воздухе бумагами Шпитальный. – вместо ШВАКов и ШКАСов написал никому не известные 20 миллиметровые пушки и синхронные пулемёты калибром 12.7.

– Не понимаю о чём вы, – трясёт головой начальник ГУ ВВС. – я могу обсуждать только те документы, что вы получили от меня сейчас.

"Хитёр Александр Евгеньевич, грамотно провёл операцию прикрытия, чтобы лоббисты не возбудились раньше времени. И для меня исключения не сделал… что ж я не в обиде".

В глазах собравшихся загорелись весёлые огоньки.

– Так в чём задержка с ТТТ по маневренному истребителю? – Поликарпов сверлит взглядом лётчика.

– Буду с вами честен, Николай Николаевич, – не отводит глаз Голованов. – Управление ВВС хочет вообще отменить все заказы на истребители-бипланы.

– Но как? Почему? Всего полгода назад вы сами просили нас конструкторов о модернизации И15бис. Ваши же лётчики хвалили самолёт, говорили, что нет ему равных в испанском небе. Я не прав, товарищ комкор?

– Положим полгода назад я вас ни о чём не просил, – в голосе Голованова послышались железные нотки. – я тогда сам находился в этом небе, да и потом…

– Какая разница, не вы так ваш предшественник… – раздражённо машет рукой Поликарпов.

– … а мой предшественник не имел всех данных чтобы принять правильное решение. Кроме того за последнее время ситуация в испанском небе стала сильно меняться. У германцев появились новые скоростные истребители, которые начали применять новую тактику. Они стали навязывать нам борьбу на вертикалях, где наши тихоходные "чайки" становятся для них лёгкой добычей. Товарищ Смушкевич докладывает из Испании, что за последний месяц, как вы понимаете не самый благоприятный для полётов, мы потеряли десять И15бис и все в схожих обстоятельствах: 109-й на огромной скорости пикирует с высоты, бьёт по нашему самолёту и сразу же уходит опять на высоту…

В кабинете повисло тяжёлое молчание.

– … поэтому, оставим пока в стороне вопрос с бипланами, ГУ ВВС объявляет конкурс на одноместные скоростные истребители повышенной высотности, – чеканит слова комкор. – взгляните на таблицу, там то что мы хотим получить как можно быстрее: 620–650 километров в час на высоте 6000 метров и 510–550 на трёх тысячах.

– "Как можно быстрее"… – эхом повторяет "король истребителей" и вдруг взрывается. – Это совершенно не возможно даже теоретически, даже с мотором М-87, который ещё не прошёл государственных испытаний, выжать больше 540 на 6 тысячах не удастся. С М-103-м такую скорость можно достичь и на 4000 метрах. А более мощных моторов пока нет и с ними, как вы слышали, нет никакой ясности по срокам и реальным характеристикам. Впрочем, и с М-105, и с М-88 едва ли можно разогнаться хотя бы до 600. Вот с М-82-м, если у Аркадия Дмитриевича всё получится, думаю, 600 выжать можно и даже 610, если повезёт, но решительно заявляю: забудьте о 650 километров в час на любой высоте.

– Прошу понять меня правильно, – разочарованно вздыхает Голованов. – нам нужен истребитель именно с такими характеристиками, которые записаны в ТТТ и нужен срочно, поэтому и записан такой срок подачи его на госиспытания – первое января будущего года. Понимаем что многое зависит от двигателя, поэтому здесь конструкторы авиамоторов. Понимаем что это будет сделать трудно, но и понимаем также – без этого самолёта мы не только небо Испании не вернём, но и своё потерять в случае войны можем. Нам нужны новые самолёты, моторы и вооружение и поэтому Управление ВВС объявляет открытый конкурс. Мы считаем, что элемент состязательности даст импульс для роста молодым силам и стимул для развития сложившимся коллективам.

– Что и по пушкам хотите конкурс объявить? – Кривится оружейник.

– Да, и по пушкам… – Голованов поворчивается к Лавочкину. – Семён Алексеевич, что скажете?

– Будем участвовать в обоих конкурсах… – быстро отвечает тот.

– Вооружение значит решили начать проектировать? Пироги печёт сапожник… – Натянуто хохочет Шпитальный и оглядывается по сторонам, ища у участников заседания поддержки.

– В обоих конкурсах на истребители с моторами жидкостного и воздушного охлаждения. – Исправляется Лавочкин, опуская взгляд на ТТТ.

– Александр Сергеевич? Роберт Людвигович? – Голованов вытягивает шею.

– Обязательно…. так же.

– Считаю такие конкурсы вредительскими, – чеканит слова Шпитальный. – бессмысленная трата государственных денег.

Вдруг все разом оборачиваются на меня.

"Положение обязывает, если промолчать – могут неправильно понять"…

– Что же вы, Борис Гаврилович, – мой голос зазвенел под высоким потолком кабинета во внезапно возникшей тишине. – жизни советских лётчиков деньгами мерите?

– Да я… – Шпитальный вытаращил глаза.

– Ярлыки вешаете… – не даю ему собраться с мыслями. – конкурс вредительский? Кто вам такон право дал? Органы наши пытаетесь собой подменить?

– Вы меня неправильно поняли… – в конец растерялся тот.

– Неправильно? Не то имели ввиду? – Меняю тон на нейтральный. – Что ж бывает, а насчёт бессмысленных трат государственных денег тут я согласен, с ними надо обращаться аккуратно и быть готовым к неожиданному визиту контролёра. А то слышал я недавно историю как один руководитель КБ истратил четыреста тысяч рублей и без отчёта попросил наркома списать их… "

Реальная, кстати, история: вчера позвонил Берии, но вместо приветствия услышал"…

* * *

– Погоди, Чаганов, – нарком говорит по другому телефону.-…как четыреста тысяч, как без отчёта?. – И как он это объясняет?

– Говорит на исследования потратил, но в оправдание не ни одной бумажки не предоставил. – Сквозь шорох доносится голос Ванникова, недавно назначенного наркома вооружений, старого знакомого Лаврентия Павловича по Баку.

Дальше следует длинная фраза, свидетельствующая о свободном владении Генеральным комиссаром госбезопасности русским командным: печатной оказалось только фамилия провинившегося – Шпитальный…