Накануне

– Позвольте, – прерывает его Поликарпов. – а куда делся М-80?

– Тут такое дело, Николай Николаевич, – быстро реагирует Хруничев. – благодаря помощи товарища Чаганова (все собравшиеся с интересом посмотрели на меня) в Америке были закуплены образцы новейших двухрядных авиадвигателей компании "Райт". При их изучении выяснилось, что американцы уменьшили ход поршня. Это как вы понимаете ведет к уменьшению миделя мотора, поэтому коллегия наркомата поддержала предложение товарища Швецова по прекращению работ по теме М-80 и открытию работ по мотору М-82.

"Мидель-шмидель, сказал бы проще – "мордочка"".

– И когда его можно ожидать в железе? – Голос Поликарпова звучит жёстко.

– Изготовление первого экземпляра М-82 ожидаем в сентябре – октябре. – Голос конструктора по прежнему спокоен.

– Ясно, – разочарованно протянул Поликарпов. – можно смело добавлять два года.

– Наркомат расчитывает на год – полтора. – Взволнованно крутит головой Хруничев.

– Приложим все усилия, – согласно кивает головой Швецов. – со своей стороны просим наркомат срочно приобрести для нашего завода тепловизор. В Москву ведь не наездишься, а нам в КБ он очень нужен для термических испытаний, да если такой поставить на участке выходного контроля, то много брака можно было отсеять, не дожидаясь выхода из строя и аварий…

– Постойте-постойте, Аркадий Дмитриевич, – озабоченно хмурится нарком. – что за тепловизор за такой?

– Как, Алексей Сергеевич, вы ещё не сообщили товарищам? – Смутился Швецов. – Прошу прощения тогда, что вылез поперёк батьки…

– Ну баткой я пока ещё не стал… – в кабинете раздался дружный смех, даже нахохлившийся Поликарпов слегка улыбнулся. – и среди ночи звонить в ЦАГИ не рискнул, а здесь как-то было не по теме.

Вчера уже заполночь состоялся решительный эксперимент с тепловизором. Хорошо выспавшаяся, летающая как на крыльях Люба (избавление от ежедневных ночных кошмаров привело её в состоянии совершенной эйфории) открыла дверцу в новый мир, где невидимые для людей инфракрасные волны вдруг стали хорошо заметны глазом и могли быть записаны на обычную киноплёнку. Кусок льда, спиртовая горелка, улыбающееся лицо девушки сумбурно мелькали перед чёрным объективом тепловизора. Кульминации это действо достигло в конце трёхминутного ролика, когда на свет появился Олин наган, извергнувший из себя подряд семь пуль. Швецов, за которым я послал в гостиницу "Москва" машину уже после того как была проявлена плёнка, был покорён новым инструментом.

– Смотри-смотри, – воэбуждённо тыкал он рукой в белую простыню экрана. – как тепловая волна движется по стволу от рамки к дулу и обратно. А нельзя ускорить съёмку, хотелось бы увидеть как нагрев идёт во время движения пули по стволу…

– Нет нельзя, – словоохотливо отвечала Люба. – два-три кадра в секунду – предел для этой конструкции…

"Надо переходить на электронную развёртку, но там свои трудности".

– Очень даже по теме, – горячо возражает Швецов. – я считаю такой прибор, который видит тепло и снимает его на киноплёнку может сильно помочь нам мотористам. Взять двухрядную эвезду, ясно что охлаждение во втором ряду много хуже чем в первом, но поди разберись где перегрев терпимый, а где нет. Вслепую тычимся, как котята.

– А что и врямь можно увидеть температуру? – Кричит Климов, поднося к уху руку, чтобы расслышать мои слова. – Точность какая?

"У двигателистов это профессиональное, плохой слух, громкий голос".

– Точность зависит от чувствительности плёнки, – повышаю голос. – но если диапазон температур не слишком широк, скажем градусов двести, то можно будет заметить изменение яркости в несколько градусов.

– Мы обсудим этот вопрос с Алексеем Сергеевичем отдельно. Товарищи, не будем отвлекаться от темы нашего совещания, – Хруничев поглядывает на часы. – Владимир Яковлевич, ваша очередь.

– Прежде чем переходить к моторам с жидкостным охлаждением, – Климов с силой приглаживает короткие седые волосы. – давайте покончим с воздушниками… В кабинете раздался громкий смех, к которому через секунду присоединился и сам выступающий.

– … я к тому, что… – с трудом подавляет смех. – как вам известно, я с бригадой был направлен наркоматом в Запорожье, разбираться с тем балаганом что был там с моторами "Гном-Рон"… занимался 14-цилиндровым мотором М-87. Когда приехали туда… ужас творился… ПЦН рушися, шестерни редуктора крошатся, поршневые пальцы ломаются, днища поршней прогорают…

В кабинете раздался звонок телефона.

"Вертушка".

Хруничев подскакивает с места и тянется к приставному столику с телефонами.

– Товарищ Хруничев, – краем уха отчётливо слышу в трубке голос Поскрёбышева. – вас только недавно назначили на этот пост, а вы уже проявляете бюрократизм… не пускаете на совещание товарища Шпитального.

– Виноват, я не знал, что он приехал… – густо покраснел нарком. – сейчас же распоряжусь.

– Товарища Шпитального надо принимать сразу… – в трубке послышались короткие гудки.

Хруничев поспешно хватает трубку местного аппарата и с силой барабанит по его рычажкам.

– Пригласите товарища Шпитального. – Желваки заиграли на его скулах. Через мгновение обитая кожей дверь распахивается и на пороге как триумфатор появляется невысокий коротко постриженный главный конструктор авиационного вооружения, атлетичный с тяжёлым как у боксёра подбородком.

"Пушкой и злым взглядом можно добиться даже больше, чем пушкой и добрым словом".

– Вот решил поучаствовать, – с торжествующей усмешкой он обводит собравшихся, которые поспешно отводят взгляд. – вы не против?

– Прошу вас, Борис Гаврилович, присаживайтесь. – Хруничев показывает на свободное место на краю стола рядом с начальником НИИ ВВС Филиным, но тот стремительным шагом обходит длинный стол с другой стороны и подходит к сидящему напротив меня Поликарпову.

– Пересядь, милок, – легонько сзади стучит он по плечу Яковлеву. – мне тут с Николаем Николаевичем надо…

"Сказал "перетереть" или мне показалось? Показалось, наверное…. просто повадки как у братка"…

Яковлев спокойно пересаживается на соседний стул.

– Продолжайте, Владимир Яковлевич… – Внешне Хруничев тоже вполне спокоен.

– Так вот, – загрохотал дальше Климов. – наша бригада сосредоточилась на доводке М-87, самом массовом моторе, он по мощности на низких высотах будет как раз ровней твоему, Аркадий Дмитриевич, М-62. Почистили чертежи, причесали спецификации, накрутили хвоста контролёрам, назвали его М-87А чтобы не путать со старым. Надеемся пройти с ним военную приёмку… к лету.

– А что с М-88? – Почти кричит Поликарпов.

– М-88 оставили Туманскому, с ним ещё хуже, чем с 87-м… – сердится Климов. – но я что ему нянька? У меня что дел больше нет? Показали, научили как надо, пусть работает. Перехожу к своим моторам: М-103-й прошёл госиспытания и готов к серийному производству. Пушечный и с турбокомпрессором надеемся завершить к осени…

– … со 105-м всё идёт пока по плану… – перехватывает он немой вопрос Поликарпова. – подаём на испытания также осенью этого года.

"Король истребителей" достаёт таблицу и устраивает перекрёстный допрос с пристрастием двигателистам, конструкторы самолётов ловят каждое слово мотористов, изредка задавая вопросы и делая отметки в записных книжках, Шпитальный заскучал.