Наказание мое

– Что ни говори, а девки нынче пошли дрянь. Дрянь девки! Ни мужика обласкать не могут, ни борща сварить, ни дите родить! Разве мы в наше время такими были?

Топор войны был отрыт.

Женя скрипнула зубами. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кого баба Маня имеет в виду: в нее впились три колючих старушечьих взгляда, пришпилили, как бабочку на картон.

Женя отвечать на нападки не собиралась. Но Полину удержать не смогла: та вышла вперед, подбоченилась и с усмешкой рассматривала бабуль.

– Чего дома не сидится, бабки?

– Поглядите-ка на нее!
– подскочила на месте баба Маня. – Вылупилась. Ты бы как та, пониже голову опустила!

Женя тяжело вздохнула: молчи - не молчи, баба Маня все равно достанет!

– Женька, ответь ей! Камень в твой огород!
– вспыхнула Полина и затеребила ее за рукав.
– Нельзя такое спускать!

– Девочки, не надо скандала!
– жалобно попросила Ирка.
– Пожалуйста!

Скандалить Женя не собиралась да и переспорить бабу Маню ещё никому не удавалось. Пусть болтает, что хочет. Хотя насчет борща - это она зря. Борщ Женя варила отменный. Баба Маня сама когда-то ела по три тарелки и нахваливала его за наваристость.

– Я и говорю, опаршивели нынче девки, – повторила баба Маня. Голос у нее был зычный. При желании она могла бы командовать ротой солдат.
– Глянь на них, титьки оголили, а кому они нужны? Кормить ими некого!

Женя чувствовала, что ещё немного и она не выдержит, заплачет. Знает старая, куда бить! Они со Стасом очень хотели детей, но ничего не получилось.

– Ха, титьки им наши помешали!
– смешком ответила Полина и поправила грудь. – Что, бабки, завидки берут, своих не отрастили?

– Хамка!
– гаркнула баба Маня.

– Полина, не надо!
– попросила Женя.
– Ты ее раззадоришь, и она всю округу соберет.

– Пусть собирает! Им будет интересно послушать, какие нынче внуки пошли: за четыре года не могут бабе дите заделать! Импотенты!

– Сама ты импотентка!
– не осталась в долгу обиженная за внука баба Маня.

– Наглая какая!
– вторила вторая бабка.

– Молодежь!
– скрипела третья.
– В наше время таких не было.

– Да в ваше время только мамонты водились!
– парировала Полина. – Вот и вы - вымирающие динозавры! Скорей бы уж ледниковый период для вас наступил...

Женя не выдержала, отодвинула Полину и пошла вперед. В спину неслись проклятия бабы Мани.

– Посмотрите на нее! Всю жизню парню испортила, а сама кобелирует! Опять замуж собралась, вертихвостка!

Женя не обернулась. Когда-то ради Стаса она была готова терпеть и его несносную мать, и бабу Маню. Теперь терпит ради собственного спокойствия.

– Женька, чего ты молчишь?

– Нет, Полина, ты не права. – Ирке надо было непременно вставить свои пять копеек в разговор.
– Какой прок скандалить? Руганью ничего не докажешь. Может, тебe лучше переехать отсюда, Жень?

Такая мысль в голове возникала, но отгонялась прочь. Она жила здесь с рождения, знала каждый закоулочек, каждый камешек на дороге, каждый гидрант. Уехать отсюда? Да ни за что! Пусть родичи Стаса и съезжают, если их что-то не устраивает.

– Я бы и не подумала уезжать, – возразила Полина.
– Какогo хрена-то? Из-за Стасика? Жирно жить будет!

– А мне кажется, что Женя именно из-за него и не хочет переезжать. Ну, чтобы поближе к нему быть.

От Иркинoго предположения по спине поползли противные мурашки.

– С чего ты взяла? Просто мне нравится наш район.

– Ирка, ты бы лучше суми тащила да язык за зубами держала!
– гаркнула Полина. – На фиг сдался ей Стаська? У нее завтра другой муж будет, не хуже прежнего. Может, ещё и лучше.

– Полина, ты опять торопишься с выводами, – робко возразила Ирка. – То, что они в разводе, ещё ни о чем не говорит.

– Очень даже говорит! Любовь прошла, завяли помидоры!

– Девки, – взмолилась Женя, - давайте сменим тему! Не надо сейчас обсуждать меня.

сли бы они знали, как мучают такие разговоры! Развод перевернул ее мир с ног на голову. Она с трудом заставляла себя вставать по утрам и идти на работу, а потом возвращаться в пустой дом, где ее не ждет даже кошка! Но Ирка сто крат права: невозможно отмахнуться от любви, которой жила столько лет.

– Ладно, проехали, – Полина наконец решила поставить в разговоре точку. – азвод - факт. Завтра Женька забудет и о нем, и о Стасике! Теперь у нее есть, о ком заботиться и кому варить борщ!

– Михаил борщ не любит, - мимоходом отозвалась Женя. – Он вегетарианец.

– Тю! Чего ж он жрет у тебя? Салат да морковку, как зайчик? Скукота!

Стаса кормить было легче - он ел все подряд. В доме никогда не оcтавались котлеты или голубцы, не прокисал суп в кастрюльке, не черствел хлеб. Размеры бывшегo мужа вполне позволяли ему есть все и в любых количествах. А Женька обожала баловать его вкусненьким, старательно выискивала интересные рецепты, выписывала их в тетрадочку. Кому эта тетрадь теперь нужна? Михаил не ел ничего, что любил Стас. Да и зачем их сравнивать? Они разные. Второго Стаса не существует.

– Женька, лучше расскажи нам про будущего мужа!
– предложила Полина. – Я его плохо знаю. Видела пару раз в отделе, какой-то он... невзрачный. Как под ногами мотается. Я бы на такого точно глаз не положила. Только ты не обижайся, я не со зла.

– Не буду обижаться, – пообещала Женя.

Полина подобрала именно то слово, которое она сама не рискнула бы произнести. Мoжно ещё проще - никакой. Харизмы в Михаиле не наблюдалось. Зато он не пил, не курил, не вальсировал всех баб подряд и - самое главное - не знал ни одного месторождения нефти! К Жене Михаил относился хорошо - уважал, целовал руку, дарил коробки конфет и цветы по праздникам. Этим он подкупил ее даже больше, чем проникновеным взглядом голубых глаз, о которых мечтала половина женского коллектива на фирме.

– Женька, о чем ты думала, когда говорила ему "да"?

Полина, как всегда, била не в бровь, а в глаз. Пусть и правда будет такая же, бьющая наповал.

– Надоело быть одной. Предложил - я согласилась.

Полина нисколько не удивилаcь, разве что уточнила:

– И после какого по счету свидания это случилось?

Женя долгое время скрывала от подруг, что встречается с Михаилом. То ли не хотела сглазить, то ли сама себе не верила, что рискнула после Вершинина взглянуть на другого мужика. Это казалось немыслимым: Стас был центром вселенной. Но иногда приходится спускаться с небес а грешную землю и удовлетворяться приземленными субстанциями, вроде ее нынешнего жениха. Зато такие крепко стоят на ногах, а не витают в облаках.