Наложница ледяного дракона

– Не преувеличивай! Какие они бедные? У них еда, украшение, одежда. Они не побираются по улицам. Не просят милостыню.

– Они просто не знают другой жизни. У ваших женщин совсем нет прав, одни обязанности.

– Давай не будем ссориться. Я пытаюсь всё решить мирным путём. Но боюсь, будет война. Только уже гражданская.

– Война? – киваю.

– Мне пора.

– А я? Мне снова нельзя выходить?

– Да.

– Чем мне заняться?

– В моем кабинете есть библиотека. Почитай. Я постараюсь освободиться пораньше, и мы покатаемся на грифонах.

Вошел в зал заседаний. Амир, мой верный визирь уже был здесь.

– Все собрались и ожидают Вашего приглашения, император.

– Хорошо. Есть какие-то новости?

– До меня дошли слухи, что вельможи готовят заговор и собирают войско. Решили объединиться с Аидом.

– Имена зачинщиков известны?

– Пока нет.

– Найди их, Амир. И всех предателей казнить. Имущество забрать.

Двадцать вельмож входят в зал, смотрят со злостью. Амир зачитывает приказ о том, что по всей империи нужно распустить гарем.

– Теперь империей правит не кайзер, – слышу перешёптывания Даата, – а какая-то наложница.

Соскочив с дивана, подхожу к нему.

– Повтори эти слова мне в лицо, Даат.

– Господин, я… – его рыбьи глазки бегают, ища поддержки среди других вельмож.

– Я – император! И я принимаю решение. Не ты ли тот, кто решил пойти против господина?

– Нет, я бы никогда! – на его виске появляется испарина.

– Ты врешь! Трусливый змей. К Аиду решил переметнуться? Знаешь, что бывает с предателями?

Он падает передо мной на колени.

– Пощадите, император! Но я высказал мнение всех присутствующих здесь.

Остальные начинают лить в уши мед, что они преданы мне, что без моей воли даже лист с дерева не упадет.

Я выхватываю меч и казню предателя. В зале воцарятся звенящая тишина.

– Есть еще те, кто считает императора мягким и всепрощающим?

Все начинают клясться, что никогда так не думали.

– Учтите. Такая же участь ждет каждого, кто пойдет против меня и переметнется к Аиду. Все свободны.

– Не слишком ли жёстко, император? И зачем было мараться самому? Есть же палачи.

– Я никогда не прятался за спиной своих подданных. Ты знаешь, что я всегда летел впереди своего войска. И громил противника стоя плечом к плечу со своими солдатами. Что по Даату? Все его земли, имущество переходит империи. Позаботься о семье и его детях.

– А с рабынями как быть? Его гарем насчитывает более пятисот сервус.

– Выдели денежное довольствие.

В зал входит Асхат.

– Император, вас хочет видеть Армина-вентус-Амон.

– Здравствуй, сынок, – мама подошла и поцеловала меня в щеку. – Прошу, поужинай со мной, – жестом пригласила к столу.

– Я поужинаю с Аишей. Она меня ждет, – лицо Армины скривилось.

– А я? Разве я тебя не жду?

– Давай, мама, оставим никому не нужные расшаркивания. Что ты хотела?

– Я слышала про Даата.

– Как быстро распространяются слухи.

– От меня не может быть секретов. Это ужасно, что он посмел пойти против тебя. Готовил заговор вместе с этим грязным сыном той девки, Аидом, – глаза Армины кровожадно блеснули.

Столько лет прошло, уже давно нет отца в живых, а она все еще ненавидит фаворитку Амона, которую он так любил. Больше, чем её.

И тут Аиша права. Наложница может показать себя покорной, смирившейся с положением рабыни, а в душе люто ненавидеть соперницу. Травить, убивать, строить интриги, выгонять из дворца, стараться быть первой для своего господина.

– Он получил по заслугам.

– Да, но сколько таких найдётся? Воины не успевают отдохнуть между походами. Ты же не хочешь, чтобы они еще тратили силы на погашение восстания?

Твое решение распустить гарем – необдуманное! Какой же ты император без гарема? Куда должны пойти бедные девушки? Ты купил рабынь и несешь за них ответственность.

– Асхат уже пристроил третью часть. Многих берут в жены, кого-то в прислуги.

– Кому они нужны? В то время как большинство людей голодают, не знают как прокормить себя. Зачем им лишний рот? Тем более их готовили быть сервус, они не могут выполнять тяжелый труд. И я, как твоя мать, должна тебе это сказать. Ты ослеп, слишком увлекся фавориткой. Забыл про Джамилю. А она мать твоего наследника! Эта землянка превыше всего и всех. Даже матери. Ты слишком много позволяешь ей.

– Я не желаю об этом говорить! – хотел встать, но мама поймала меня за руку.

– Ты должен показать ей, кто главный в ваших отношениях. Кто из вас двоих мужчина.

– А есть сомнения?

– Ни у меня. У других.

Идя по длинному коридору, призадумался. Правда ли я слишком многое позволяю Аише? Отдал ли ей главенствующую роль в наших отношениях? Да и да. Одно ее слово, и я распускаю гарем, меняю привычный уклад жизни.

– Сэт! – несется ко мне радостная Аиша, сжимая в руках развёрнутую карту. – Я нашла отличное место. Старый дворец!

– Место под что?

– Под детский дом конечно! Нужно приказать, чтобы сделали ремонт. В саду можно поставить детскую площадку, найти учителей. Ах, да! Еще хороших поваров. И выделить деньги на все это. Я бы могла проследить за строительством, вместе с Асхатом и Лимой, конечно же.

– А не слишком ли ты раскомандовалась? Может ты возомнила себя императором?

– Ты чего, Сэт? – потянулась, чтобы погладить меня. Поймал ее руку.

– Я не грифон, чтобы приучать меня лаской.

– Я не понимаю. Ты же одобрил мое предложение по дому для сирот, – она закусила губу, смотрела своими невинно-обиженными глазками. Мне сразу захотелось прижать ее к себе и утешить.

– День был тяжёлым. Ужинай без меня.

– А ты куда?

– Вернусь поздно, – поцеловал ее в лоб.

Ушёл в крыло сервус.

– Господин, – поймала меня одна из наложниц, упала на колени, склонив голову.

– Встань.

Она покорно поднялась.

– Что ты хотела?

– Я прошу вас, не отправляйте меня из дворца. Мне совсем некуда пойти. Я всегда была покорной и послушной. Асхат не даст соврать, прилежно училась. Будучи инферио беспрекословно выполняла любую, даже самую грязную работу! Никогда никому не желала зла. Верните меня хотя бы в инферио! Я готова снова работать! Только умоляю, не гоните! Я пропаду. Или сгину в пустыне, или умру с голоду.