Наложница

Я могла только кивнуть и уйти с трепетом в сердце, прекрасно зная, что хотела сказать наша королева. Медленно вернулась в нашу комнату, отметив присутствие Дунстана позади меня, я немного улыбнулась и кивнула ему. Когда вошла, закрыла дверь и облокотилась на нее на мгновение, пытаясь обуздать эмоции, которые угрожали меня переполнить.

Суннива говорила с Бранфордом о том, что я ей рассказала.

Эдгар лично угрожал мне тяжким вредом.

Камден умирал.

Я вытерла щеку тыльной стороной ладони и отбросила свои мысли, начала выполнять простые задания, чтобы избежать такого мышления. Поставила чайник с водой на огонь, чтобы могла сделать чай для Бранфорда, когда он вернется, и, возможно, даже побрить его, если он того пожелает.

Хотела бы, чтобы щенки Амарры были достаточно взрослыми, чтобы она могла вернуться в нашу комнату. Я скучала по ее постоянному присутствию здесь. Отмахнулась от волос, которые были собраны на ее подушке, и взбила ее, прежде чем положить обратно на низкую платформу.

Отпила свой чай, предположительно приготовленный Джанет. Он был холодный так, как стоял с самого утра и имел горький вкус. Однако я знала, мои ежемесячные боли уменьшались от этого напитка, поэтому быстро его выпила перед тем, как заняться делами по комнате. Выправила постельное белье на кровати и стянула кучу одежд, чтобы ее можно было собрать и вымыть. К тому времени, когда Бранфорд вернулся, комната была почти безупречно чистой.

Я посмотрела на него, когда он вошел в комнату и тихо закрыл за собой дверь. Его взгляд был потупленным, и он медленно шел по комнате. Он не смотрел мне в глаза, и я почувствовала почти такой же страх, когда он взял меня за руку и оттащил от огня. Он поставил меня в центре комнаты и отпустил мою руку. Как и много лет назад, Бранфорд медленно опустился передо мной на колени.

– Александра... – он начал говорить, но его голос сорвался. Он посмотрел на пол, потом снова на меня до того как тяжело вздохнуть и продолжить. – Я никогда... я не понимал....

Его глаза расширились, когда он посмотрел мне в лицо, и я увидела, как он провел по губам, чтобы увлажнить их.

– Что ты не понимал? – сказала я шёпотом.

– Что тебе от меня нужно, – ответил он. – Я постоянно думаю о ваших потребностях, но я понимаю только... я знаю, что нужно вашему телу. Обеспечиваю для тебя защиту. Это все, что приходило мне в голову в эти месяцы – что я должен защитить тебя!

Его глаза умоляли меня, и я поднесла руку, чтобы прикрыть рот от боли, которую увидела в его глазах. Пыталась дотянуться до него, но он не принял моего прикосновения.

– Я думал... я думал, что ты, должно быть, ненавидишь меня... – он протянул руку, сжал волосы и откинулся назад, чтобы сесть на пятки.

Я снова начала тянуться к нему, но он остановился, уставившись на меня.

– Нет, – сказал он и быстро покачал головой. – Это не правда. Я ненавидел себя за то, что сделал. Не мог себе позволить смотреть на тебя, потому что...

Он яростно покачал головой, поднялся со своего положения и отошёл, ударив кулаком по стене. Я съежилась и закрыла глаза, ожидая, когда его гнев утихнет.

– Потому что мне было страшно! – Бранфорд, наконец, заплакал и повернулся ко мне лицом. – Я боялся того, что увижу! Боюсь увидеть ненависть к себе, отраженную в твоих прекрасных глазах.

Он опустил руки вдоль тела.

– Я трус, – прошептал он

– Бранфорд... нет, – я сделала шаг к нему.

–Да, я, – сказал он. – Я трус и идиот.

– Александра, пожалуйста... послушай меня.

Я прикрыла глаза на миг и кивнула.

– Я причинил тебе боль, – заявил он. – Это не было моим намерением, но это все равно произошло.

– Ты почти не говорил со мной, – ответила я, повернув голову и плотно закрыв глаза.

– Ты бы не хотела, чтобы я был здесь, – тихо сказал он. – Я был…

Он остановился, тяжело вздохнул, подошел ко мне и упал на колени. Я посмотрела вниз, чтобы увидеть его и потянулась, чтобы коснуться его грубой щеки.

– Я хотела, чтобы ты был здесь, – сказала я. Он отрицательно покачал головой.

– Я... – Бранфорд остановился, и когда мои пальцы коснулись его лица, я почувствовала, как плотно сжата его челюсть.

– Мне страшно. Боюсь за тебя. Я привел тебя в свой мир, чтобы уязвить короля Эдгара, но он не намерен обижать меня и мою армию. Он планирует выместить это на тебе. Я подверг тебя ужасной опасности из-за высокомерия и жажды мести.

Он схватился за бедра и посмотрел мне в глаза.

– Мне не следовало приводить тебя сюда, – яростно прошептал он. – Ты в опасности, и это моя вина! Я виноват! Как ты можешь смотреть на меня, зная, что я сделал это с тобой? Теперь, когда ты знаешь, что он сделает, если у меня скоро не будет наследника или если я откажусь от Уитни в следующем месяце, он не просто... просто убьет тебя.

Он резко замолчал, и я почувствовала стук его сердца в груди, и увидела панику в его глазах.

– Я не хотел, чтобы ты слышала, как он говорит такие вещи, – сказал он.

– Он говорил и похуже, – сказала я, предполагая.

– Это так – я видела и чувствовала, как его гнев пылает в глазах. – Я не позволю тебе быть тронутой, моя жена. Я бы... я бы пожертвовал своим королевством, прежде чем позволить этому случиться.

– Бранфорд, ты не можешь...

– Я могу! – его глаза вспыхнули.– Я бы пожертвовал ими всеми, прежде чем позволил бы ему прикоснуться к тебе!

Он закрыл глаза и сжал руки в кулаки. Он сделал несколько вдохов, прежде чем снова посмотрел на меня.

– И я буду защищать тебя, – повторил он. – Несмотря на то, что моих ошибок было много, я все еще не подвел тебя в отношении физической безопасности, по крайней мере, это то, что я понимаю.

Он снова отвел взгляд, пытаясь собраться с мыслями.

– Но то, что сказала мне Суннива... то, как я подвел тебя, я даже не подумал…

Я хотела протянуть ему руку, потому что мне не нравилось видеть его таким перед собой. Это было не его место. Он не должен ни перед кем преклоняться. Я хотела сказать ему столько же, но когда он посмотрел на меня, его глаза смотрели на меня с мольбой.

– Я прятался от себя, Александра, – сказал он. – Не от тебя.

Я с непониманием покачала головой.

– Я даже не думал, что ты можешь так себя чувствовать, – сказал он. – Когда Суннива сказала мне, это было ясно, но я не знаю об этих вещах. Знаю, как обеспечить и защитить тебя, я не знаю, как убедиться, что ты счастлива. Только знал, что ты была бы несчастна, если бы я был рядом с тобой.

– Я хотела быть с тобой, – прошептала я. – Знала, что это было бы сложно... для нас обоих... но ты не дал мне шанса создать комфорта для нас.