Нападающий

Ашер, должно быть, заметил перемену в настроении, потому что его лицо стало мрачным. У него был крошечный порез на нижней губе, где я ее прикусила, и смущение закружилось от того, что я сделала.

— Скарлетт...

— Мне пора идти. — Я протиснулась мимо него и поспешила к выходу, опустив голову и чувствуя, как сердце колотится в горле.

Он не остановил меня, и я не оглянулась, пока не освободилась от соблазнительной тьмы «Неона».

Очередь снаружи все еще тянулась за угол. Я проигнорировала взгляды ожидающих посетителей клуба и забралась в первое попавшееся такси, мой разум кружился от того, как быстро день вышел из-под контроля.

Все началось с невинного распития напитков в «Разъяренном кабане», а закончилось тем, что я сбежала после поцелуя с Ашером Донованом.

Я вышла сегодня вечером в надежде на возбуждение. Ну, я его получила, даже слишком много.

Я назвала водителю свой адрес и собиралась написать Карине, когда зазвонил телефон.

Винсент.

Мое сердце замерло. В Париже было два часа ночи. Почему он звонит в такой час?

Он не мог знать о поцелуе. Это произошло буквально несколько минут назад.

На вечеринке не было камер, но что, если кто-то увидел, как мы заходим в нишу, и написал ему сообщение?

Я такая глупая. Я не думала о Винсенте в наших отношениях уже несколько недель. Мне следовало бы, учитывая, что он был одной из причин, по которой я так долго держалась подальше от Ашера, но его физическое отсутствие помогло легко забыть об этом.

Выпитое мной ранее снова поднялось к горлу, когда я ответила на его звонок.

— Алло?

— Ты взяла. — Я услышала свист чайника на заднем плане. — Я ждал твою голосовую почту.

Он не знал. В противном случае он бы не ожидал мою голосовую почту.

Облегчение ослабило узел в моих легких.

— Нет. Никакой голосовой почты. — Раздался нервный смешок. — Только я.

— Где ты? Такое ощущение, что ты в машине.

— Я гуляла с другом, но я уже еду домой. — Технически это не ложь. — Что случилось? Папа в порядке?

— С ним все в порядке. Жалуется на правительство и состояние современного кино, как обычно, — сказал Винсент. — Но он хорошо поправляется, и Бернадетт, наша медсестра, хорошо справляется с делами. Настолько, что я могу выходить из дома, не беспокоясь, что она убьет его мышьяком, когда он отвернется.

Я фыркнула. Наш отец был эксцентричным, но я подозревала, что он продолжал свои тирады, потому что ему нравилось жаловаться, а не потому, что он верил в то, что говорил.

— В любом случае, я буду в Лондоне на следующих выходных. Мне нужно снять рекламный ролик для «Nike». Ты свободна для ужина в один из этих вечеров?

— Хм. У меня действительно захватывающее свидание с моим последним триллером, но я полагаю, что смогу найти время для тебя. — Я стремилась к нормальному, саркастическому тону. Если бы я была слишком тихой или сговорчивой, он бы понял, что что-то не так.

— Твоя щедрость не знает границ, — кисло сказал Винсент. — Будет здорово наверстать упущенное. Как дела с Донованом? Он ведь не доставляет тебе хлопот, правда? — Его тон потемнел при упоминании товарища по команде.

Мой пульс снова участился.

— Нет, — пискнула я. На самом деле, совсем наоборот. — Он в порядке. Очень, гм, профессионален во время тренировки. — Я позволила части «во время тренировки» сделать тяжелую работу.

— Хорошо. Мне не нравится, что тебе придется провести с ним целое лето. — Я буквально видела, как Винсент стиснул зубы. — Будь осторожна, Летти.

Я пробормотала что-то вроде ответа.

— Если он хотя бы тронет тебя или заставит тебя чувствовать себя неуютно, дай мне знать немедленно, — сказал Винсент. — Я убью его.

— Ты такой драматичный. — Я заставила себя снова рассмеяться. Казалось, я вдохнула баллон гелия. — Я могу позаботиться о себе сама. Эй, я только что вернулась домой, так что, пожалуй, лягу спать. Напиши мне, когда приедешь на следующих выходных, ладно?

Я знала, что он хотел сказать что-то еще, но ограничился простым:

— Да. Скоро увидимся.

Я повесила трубку и откинула голову на подголовник, слишком уставшая, чтобы беспокоиться о поездке в такси.

Мы с Ашером полностью изменили наши отношения всего за пять минут.

На следующих выходных приезжал мой брат.

А я застряла на заднем сиденье такси, размышляя, как же я так основательно облажалась.

ГЛАВА 19

Без пяти пять.

Скарлетт должна была приехать с минуты на минуту.

Я провел рукой по волосам. Повозился с регуляторами громкости на звуковой системе. Поправил гантели на стойке.

Ничто из этого не могло отвлечь от призрачного прикосновения ее губ к моим.

Это преследовало меня с субботнего вечера, когда я наконец поддался чертовому желанию внутри себя и поцеловал ее.

Этот чертов поцелуй. Если Скарлетт и досаждала мне раньше, то поцелуй создал ей там постоянное жилище и пригласил на чай. Она была единственной, о чем я мог думать перед сном, после пробуждения, во время душа и, в общем, во время любого занятия, когда я пытался забыть ее.

Это сводило меня с ума. И все же я не жалел о том, что произошло.

Это само по себе ужасало меня больше, чем любые последствия. Моя карьера всегда была для меня номером один. Она держала мой мир на якоре, и тот факт, что я был готов рискнуть ею, неважно насколько косвенно, ради женщины...

Я потер лицо рукой, но не успел продолжить эту мысль, как тихие шаги нарушили мою сосредоточенность.

Я поднял глаза. Мое сердцебиение замедлилось, когда вошла Скарлетт, ее черные волосы были зачесаны назад в пучок танцовщицы, а ее гибкая фигура была одета в трико, джемпер и балетную юбку.

Я не гнался за ней в субботу, потому что нам обоим нужно было время, чтобы подумать, но, увидев ее снова через два дня, я понял, что время не поможет.

Теперь я был так же взволнован из-за нее, как и в «Неоне».

— Привет, — я хотел сказать это непринужденно, но получилось что-то севернее, чем непринужденно.

— Привет. — Она скинула джемпер и повесила его на крючок у двери. — Итак, сегодня мы сосредоточимся на ловкости. Предлагаю выйти на улицу, чтобы мы...

— Скарлетт.