Нападающий

— Извини за ожидание. Мне нужно было, гм, найти чистую одежду, — весело сказала я, закрывая за собой дверь спальни. К счастью, я получила одну из желанных квартир с ванной комнатой. Если бы Ашер был в коридоре, и только одна дверь отделяла бы его от моего брата... холодок пробежал по моей спине. — Ты не сказал мне, что приедешь. Ты был здесь всего несколько недель назад.

— Так и есть, — Винсент стоял посреди гостиной, скрестив руки на груди.

Я сглотнула. Ой-ой. Он выглядел взбешённым.

— Я не говорил тебе, что приду, не просто так, — сказал он. В его словах сквозила обвинительная нотка. — Я не хотел давать тебе время на оправдания.

Ох, бля. Ох, бля, бля, бля. Он знает. Капля пота прорезала тонкую полоску на моей шее.

Почему Ашер и я продолжали откладывать нашу стратегию с Винсентом? Мы сказали, что придумаем, как рассказать моему брату, но так и не придумали, как это сделать. Если бы мы это сделали, я бы, возможно, смогла ответить чем-то большим, чем испуганный писк, когда взгляд Винсента метнулся по комнате и остановился на кроссовках у двери, а именно на белых мужских кроссовках девятого размера.

Мускул на челюсти Винсента дрогнул.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

Я слабо улыбнулась.

— Я люблю тебя, и ты самый лучший старший брат на свете?

Я клянусь, что услышала рычание.

— Скарлетт.

— Послушай. — Я подняла руки. Мои нервы были словно шипы, пронзающие кожу, но мы уже были здесь. Не было смысла отрицать очевидное. — Я собиралась тебе сказать, клянусь. Но я не хотела, чтобы ты разозлился и сделал что-нибудь глупое.

— Глупое? — у Винсента дернулся глаз. Ладно, может, это был не самый удачный выбор слов. — Как что например?

— Например, когда ты сказал одному из моих спутников, что заставишь всю команду «Блэккасла» наброситься на него, если он не привезет меня домой до полуночи.

— Он был идиотом, — резко ответил Винсент. — Какой здравомыслящий человек поверит в это? И не пытайся отвлекаться. Как долго это продолжается? — Он ткнул пальцем в сторону кроссовок.

— Эм... — я напряглась. — Несколько недель?

— Несколько недель? — взорвался он. — Господи, Летти.

— Это моя личная жизнь, — защищалась я. — Мне не нужно рассказывать тебе каждый раз, когда я с кем-то встречаюсь. К тому же, я хотела посмотреть, к чему все идет, прежде чем что-то сказать.

— Возможно, это правда, но было бы приятно услышать об этом от сестры, а не из Интернета!

Интернет. Ледяная вода затопила мои вены. Ужас схватил мое сердце и ударил его о мою грудную клетку тяжелыми, неумолимыми ударами.

— Ты... ты узнал о нас из Интернета?

Как мы это пропустили? Сегодня новость вышла? Если да, то как Винсент добрался сюда так быстро?

С другой стороны, Париж находился всего в двух с половиной часах езды на поезде от Лондона, и мы с Ашером весь вечер не разговаривали по телефону.

Винсент пролистал свой телефон и сунул его мне.

— Кто-то видел вас в «Golden Wharf» несколько недель назад. Они выложили фотографию на каком-то спортивном форуме, но она не распространялась до сегодняшнего дня.

Я уставилась на экран, открыв рот, потому что на фотографии, которую он показал, были не мы с Ашером.

Это были я и Клайв.

Оно было зернисто, но наши лица были отчетливо видны. Фотограф заснял меня, выходящую из его машины, пока он ждал, протянув руку, как джентльмен. Мы улыбались друг другу, как влюбленные, хотя я была голодна, а он отвлекся.

К счастью, тот, кто сделал это фото, не остался, чтобы увидеть, как мы встречаемся с Ашером и Айви. Если бы он остался, я бы поставила свой последний фунт, что фотографии разошлись бы гораздо раньше.

Кислород стал поступать в мои легкие более плавно. Мой брат не знал об Ашере. Пока.

— Клайв Харт? Серьёзно? — раздраженный голос Винсента снова привлёк моё внимание к нему. — Из всех людей, которых ты могла выбрать, ты выбрала Клайва Харта? Я же говорила тебе, что он трахальщик, и я имел это в виду. Не ведись на его притворство славного парня, Летти. Он разбил много сердец.

— Я не встречаюсь с Клайвом, — сказала я, пытаясь осмыслить новое и неожиданное развитие событий. Я не знала, что есть люди, которые так увлечены личной жизнью регбистов. — Мы сходили на одно свидание. И все.

— Тогда чьи это кроссовки?

Блять. Я слишком поздно поняла свою ошибку.

— Эээ... — я засуетилась, пытаясь найти оправдание. — У меня... у меня есть друг из КАБ. Мы тут кое-что прорабатывали для «Лорены». Помнишь, тот школьный спектакль, где я дублерша? Он что-то пролил, так что теперь принимает душ.

— Я не слышу шума воды.

Мой брат обычно был идиотом. Почему именно сегодня он такой наблюдательный?

— Полагаю, он намыливается, — сказала я. — Он очень, гм, тщательно мылит.

Глаза Винсента сузились в подозрении. Он не поверил мне ни на секунду.

— Ты спишь с ним? Я просто хочу поговорить. — Он направился в мою спальню.

— Нет! — схватила я его за руку. — Я же сказала, он принимает душ.

— Я могу подождать в твоей комнате.

— Нет. Ты не собираешься врываться туда и смущать меня. — Я отпустила его, но встала на его пути, загородив ему дверь. — Я взрослая, Винс. Хотя я ценю твою заботу, я могу делать все, что захочу, с кем захочу. Мне не нужно сначала сообщать тебе об этом. Я же не допрашиваю тебя о каждой девушке, с которой тебя видят.

— Это не одно и то же.

— Почему бы и нет? Слишком двойные стандарты? — Я покачала головой. — Я знаю, что ты обо мне беспокоишься и не хочешь, чтобы мне причинили боль, но я обещаю, что знаю, что делаю.

— Правда? — Маска гнева Винсента треснула, обнажив под ней полоски беспокойства. — Ты ни с кем серьезно не встречалась после Рафаэля, и мы знаем, чем это закончилось. Ты была безутешна после разрыва. Я не хочу видеть тебя такой снова. Никогда. Это было... черт, Летти. Это было страшное время.

Мое возмущение растаяло, когда я увидела его мучительное выражение лица. Несмотря на все его бахвальство и чрезмерную опеку, он действительно заботился обо мне, и он был прав. Первые дни после разрыва были погружены во тьму. Между аварией и внезапным окончанием трехлетних отношений были времена, когда...

Я сглотнула.

— Я поняла, — сказала я, на этот раз тише. — Но мне уже не двадцать один. Позволь мне устраивать свои отношения так, как я считаю нужным, ладно?

Винсент уставился на меня еще на секунду, прежде чем смиренно вздохнуть.